Тонкие губы мессира Дюрана растянулись в презрительной ухмылке.
— Вы жалкие существа. Вам нельзя доверить никакого, даже такого простого задания — не дать Фраю набрать себе команду…
Дюран замолчал. Молчали и его приспешники.
— Где сейчас эта, с позволения сказать, армия?
— В «Коте и Ботинке», — сказал Синий Колпак. — Это недалеко от Рыночной площади, мессир.
— Можете попытаться перебить их там? Даю за это тысячу золотых.
— Тысячу? — переспросил Кривой и обменялся взглядом с Синим Колпаком. — За тысячу можно попытаться. Правда, место там людное, да и стражники на Рыночной площади все время сшиваются. Стоит только поднять шум, — от них потом не отбиться.
— А если набегут стражники, об этом вскоре сообщат герцогу, — добавил Синий Колпак своим простуженным голосом. — А герцог у нас, мессир, очень жестокий. В прошлом году повесил двенадцать лучших воров города. Мы были в глубоком трауре. Трагедия просто.
— Если бы вы нам немного помогли, мессир, — вкрадчиво начал Кривой. — Ударили бы по гостинице своей магической силой — как тогда по дому Проныры…
— Все не так просто, Кривой. Тут мы имеем дело не с людьми, а с гномом, орком и эльфом. На них плохо действует человеческая магия или совсем не действует. Первый раз слышу, чтобы собралась такая странная группа. Одним словом, сегодня ближе к ночи попытайтесь напасть на них. Если вы убьете хотя бы одного, это будет уже неплохо.
24
Последние остававшиеся до отправления дни Каспар целиком посвятил делам хозяйственным. Ему было необходимо закупить провизию, подобрать подходящих лошадей и через партнеров гнома Боло найти недостающие доспехи, стрелы и еще кое?какое дополнительное оружие.
Предстояло также встретиться с герцогом, чтобы выслушать его последние наставления и еще раз увидеть карту, поскольку герцог не решился передать ее в руки Фраю, опасаясь за ее сохранность.
В доме у Каспара тоже происходили всякие изменения.
В основном это было связано с небольшим ремонтом после ночного штурма и с заменой разбитой мебели и витражей.
Новые вставленные в рамы витражи теперь включали изображение золотого единорога.
Совершенно неожиданно Каспар вспомнил о пустячном на первый взгляд трофее, который он привез вместе с первой частью договора — его отдали «за так» кочевые пастухи. Сейчас, взглянув на витражи, он вспомнил, что и там на небольшом фаянсовом медальоне был изображен все тот же золотой единорог.
Не медля ни минуты, Каспар сбегал за старой дорожной сумкой и нашел на ее дне тот самый медальон. В нем даже оказалось отверстие, чтобы продеть шнурок.
Без сомнения, это был настоящий талисман, и на нем, поверх небесно?голубой эмали, был изображен золотой единорог. Каспар сразу продел в отверстие кожаный шнурок и повесил талисман на шею.
Он походил с ним, проверяя свои ощущения, однако ничего особенного не обнаружил. Пока талисман был холодный, Каспар его чувствовал, а когда нагрелся от тела, стал совершенно неощутимым.
Помогая хозяину в сборах, с этажа на этаж бегала Генриетта. Она еще раз почистила уже вычищенное оружие, а после того как он сказал, что возьмет и лук, привела в порядок колчан, натерев до блеска его медные детали.
Увидев результаты ее работы, Каспар похвалил Генриетту, однако заметил, что начищать медь не следовало.
— Я могу замазать их сажей, — предложила служанка.
— Да нет, я пошутил. Большое тебе спасибо, ты все делаешь правильно.
— Я стараюсь, ваша милость. И знаете чего?
— Чего?
— Я могу дать вам очень хороший совет.
— Ну раз можешь — говори. Может, он мне и пригодится, — усмехнулся Фрай.
— Не улыбайтесь, ваша милость, я говорю серьезные вещи.
— Я готов выслушать серьезно. Говори.
— Сейчас я научу вас накладывать «водный знак».
— «Водный знак»? Что это такое?
— Меня научила ему моя бабушка. Это вам будет защита от огненной стихии.
— От пожара, что ли?
— Ну… — Генриетта пожала плечами. — Точно я не знаю. Но знак этот очень сильный, и он действует.
— Ладно, показывай.
Генриетта повернулась к окну и быстро начертила рукой вертикальную волнистую линию.
— Вот так, — сказала она и посмотрел на Фрая.
— Ну, это я смогу, — заверил он и, как ему показалось, повторил движение Генриетты в точности. Однако она его знак забраковала.
— Не пойдет. Смотрите еще раз, ваша милость. — И она снова начертила волнистую линию. — Чувствуете разницу, ваша милость?
— Как будто чувствую, — неопределенно ответил Каспар и сделал еще одну попытку. Но и она, по мнению Генриетты, была неудачной.
В конце концов она взяла его за руку, и вместе они начертили правильный «водный знак».
— Ага, кажется, я понял, — сказал Каспар и уже сам более пластично, подражая Генриетте, нарисовал знак. И сразу понял, что сделал это правильно, поскольку начерченная им линия отозвалось на прикосновение едва заметной вибрацией.
— Ну, теперь я спокойна хотя бы в одном. Вы защищены от огненной стихии.
Когда в длинной веренице срочных дел появилось небольшое окно, Фрай решил пообедать.
Ему еще предстояло сбегать в гостиницу «Кот и Ботинок», чтобы проведать своих солдат. Каспара беспокоили взаимоотношения орка с гномом, он опасался, как бы они не затеяли драку и не разнесли всю гостиницу.