— А сколько вас было?
— Нас было восемь человек. Се… семеро наших и… и молодой дворянин.
— И что же дальше?
— Четверых мы потеряли.
— А дворянин?
— Дворянин… Вроде бы Проныра взял его в плен.
— В плен после уличной стычки? — Тонкие губы Дюрана растянулись в презрительной улыбке. — Разве такое возможно?
— Я не знаю, мессир Дюран. Я про это ничего не могу сказать. — Кривой покосился на Синего Колпака, словно ища у него поддержки.
— Ты не знаешь, — кивнул Дюран, — потому что ты болван…
Он положил руки на стол, отчего по древней столешнице пробежала дрожь. В светильниках колыхнулось слабое пламя, а в углах старой башни шевельнулись неясные тени.
Сидевшие за столом наемники поежились и стали озираться по сторонам.
— Что ж, Каспар Проныра сделал то, что я от него и ожидал. Когда я посылал вас убить его, я был уверен, что все именно так и случится… Кстати, ты применил оружие, которое я дал тебе?
— Да, мессир, — быстро кивнул Кривой.
— Ты выстрелил в Проныру? Кривой снова кивнул.
— И что же — не попал с двух шагов?
— Да этот Проныра, мессир Дюран, он как кошка. Он то тут, то там, а то и вообще неизвестно где. Я даже думаю, что он колдун…
Дюран ударил ладонью по столу, под сводчатым потолком ненадолго возникло фиолетовое свечение.
— Ни слова о том, о чем ты и понятия не имеешь, червь… — прошипел Дюран, однако, сообразив, что так он может напугать этих мерзавцев до колик, тут же взял себя в руки. — Говори по делу, Кривой, и не касайся посторонних тем, — сказал он уже спокойнее.
— Ну… ну… Он ни на миг не останавливается на месте… — выдавил Кривой. От страха каждое слово давалось ему с трудом. — Я… и ножом его пытался… А ведь я бью крепко, вот и ребята могут подтвердить, что от моего удара еще никто не уходил. Я ужас какой резкий в драке.
Несколько бандитов утвердительно закивали, подтверждая слова своего вожака.
— Проныра этот, ну просто беда. Только я в него ткнул ножом, а его на этом месте уже нет.
— И когда выстрелил из трубы — тоже? — уточнил мессир.
— Ага. В самую точку, мессир Дюран. Я уж думал все — сделаю его, ан нет. Не иначе он был уже знаком с такой штукой, увернулся, что твоя утка на болоте…
— Ну, довольно трепаться, — перебил Дюран.
— Сегодня в полночь мы атакуем его дом.
— Его дом очень крепок, мессир, — осторожно заметил Синий Колпак.
— Ерунда, я раскатаю его по бревнышкам.
— Но он из камня.
— Значит — по камешкам. Не имеет значения, говорю я вам. Ваше дело — всех сидящих здесь дармоедов — приготовить свои ножи, арбалеты, удавки и все что там у вас еще имеется. И броситься в руины дома, чтобы найти Каспара Фрая и принести мне его голову… Надеюсь, сделать это вам будет нетрудно?
— Это будет нетрудно, — заверил Кривой.
— Да, если в руинах, то нетрудно, — закивали остальные бандиты.
— Вот и хорошо. Напоминаю, что, если все получится, вам выплатят по десять золотых.
— У?у! По десять золотых! — загалдели бандиты. — А Кривой говорил, что по пять.
Кривой смущенно потупил взгляд и, боясь смотреть в сторону мессира Дюрана, стал сбивчиво оправдываться:
— Ну, должен же я что?то оставить и себе. К тому же я много сдаю в воровскую кассу. Нам нужно заботиться друг о друге…
— Довольно об этом. Давайте подведем итоги. Сколько у нас лучников?
— Конгенурс и Ламу.
— Хорошо. Кто еще?
— Еще может неплохо стрельнуть Ваберуз. — Кривой указал на молодого бандита. — А вот Гуго, этот хорошо бросает камни, раскручивая их ремнем. Вот такие камни, мессир! — Кривой сложил два кулака вместе. — Величиной с голову, честное благородное.
— Ну что же, возможно, пригодится и это. Главное — правильно расставить людей на тот случай, если произойдет невозможное и дом устоит. Впрочем, в этом случае он получит такие повреждения, что вы без труда проберетесь внутрь.
— Да за десять золотых мы проберемся в любой дом, мессир.
— Ладно. Что там за соседи?
— Напротив дома Каспара живет старшина городской стражи Виршмунд. Рядом с Пронырой, если идти вверх по улице, стоит дом ювелира Блунга, а если ниже — будет дом главного ткача города мастера Давтала.
— Старшина стражи — это нехорошо, — заметил Дюран.
— Не извольте беспокоиться, мессир. Он уже давно не тот, что был прежде. Брать мзду еще может, а вот служить герцогу и городу — уже нет. Стар стал, сволочь. Думаю, что скоро его попрут с этой службы.
— Попрут?попрут! — подхватили слова Кривого другие бандиты. Со старшиной стражи у них были свои счеты.
— Ну хорошо, — сказал Дюран. — Можете выдвигаться прямо сейчас.
— А вы, мессир?
— Я появлюсь, как и обещал, — в полночь.
Загомонив, бандиты стали подниматься со своих мест и, кивая мессиру Дюрану, покинули руины магической башни.
Со скрипом закрылась дверь, Дюран остался один.
Только теперь он откинул капюшон и обвел пространство подвала пустыми глазницами.
Мессир Дюран не был слеп, однако у него не было глаз.
Он потерял их очень давно, поплатившись за попытку открыть тайны управления главными артефактами то ли темных эльфов, то ли огров.
Тогда Дюран еще был начинающим магом, и многие говорили, что у него особый дар и впереди его ждет блистательная карьера, однако ему не хотелось ждать. Молодой Дюран жаждал поскорее стать равным стоявшим во главе ордена архимагам.