Тут же на деревянных балках они обнаружили несколько склянок, в которых лежали какие?то семена и сушеные травы.
Видимо, здесь была стоянка скрывавшегося на чердаке эльфа, а семена и травы являлись его единственной едой.
— Ну и где он может быть? — спросил Каспар.
— Я не знаю. — Орк пожал плечами и облокотился на рукоять своего меча.
— Наверно, он спустился вниз — за едой, — предположил Фундинул.
Впрочем, вскоре эльф появился сам. Он шагнул из темноты, держа в руках натянутый лук, в который уже была вложена стрела.
Каспар застыл на месте. Гном сразу спрятался за Углука.
Гном сразу спрятался за Углука. И только сам орк, ничуть не испугавшись, сказал:
— Здорово, эльф. Его милость пришел предложить тебе работу.
Неизвестно, услышал ли эльф то, что сказал ему Углук, поскольку выражение его лице не изменилось. Он продолжал стоять, и его незваные гости тоже не двигались с места.
Наконец эльф опустил оружие.
— Какую работу? — спросил он безразлично.
— Хорошую работу, — ответил Каспар. — За деньги.
— Разговор идет о сотнях золотых, — тут же сообщил Углук, однако и это известие, казалось, не произвело на эльфа никакого впечатления.
— Зря я показался тебе, орк, — сказал он, обращаясь к Углуку. — Теперь весь город знает, где я прячусь.
— Но тебе не нужно прятаться. Его милость предлагает тебе работу.
— Уж не ты ли тот самый Каспар Фрай по прозвищу Проныра, с которым боятся идти люди? Говорят, будто, кроме тебя, никто не возвращается.
Эльф сказал это совершенно безжизненным голосом, видимо не желая ни спровоцировать, ни оскорбить Каспара.
— Я тот самый Каспар, о котором ты слышал. Эльф помолчал. Молчали и остальные. Наконец он спросил:
— Что за работа?
— Нужно привезти кое?какую вещь. Если получится быстро — управимся за три недели. Если не получится быстро — месяца два.
— У нас будет шанс увидеть свои деньги?
— Шанс есть всегда. По пятьдесят золотых я выдам вам вперед, остальные после того, как сделаем работу. Но скажу сразу — задание не из легких.
— Да, — вмешался орк. — И нас, конечно, попытаются перерезать.
Это дополнение тоже не взволновало эльфа, и для Каспара было полной неожиданностью, когда он неожиданно произнес:
— Меня зовут Аркуэнон. И я согласен поехать с вами.
— Ну вот и хорошо. Тогда у нас полный набор получается. Пятеро — это подходящее количество.
— Два человека, гном, эльф и орк, — сказал Фундинул.
— Нет, — возразил Аркуэнон и с расстановкой произнес: — Эльф, люди и орк с гномом.
— Почему это орк с гномом? — возмутился Фундинул. — Я не хочу быть ни с каким орком. Гном — сам по себе.
— Итак, отряд, теперь послушайте меня, — поднял руку Каспар, которого уже утомили эти бесконечные препирательства и перечисления, кто за кем должен следовать. — Сейчас я дам вам по одному золотому, и это будет означать, что мы подписали договор. После этого я не хочу слышать ни про каких орков, эльфов или гномов. Мы все будем товарищи по оружию. А вот когда мы вернемся с победой и я вручу вам по куче золота, вы можете снова превращаться в гномов, эльфов, орков и кого угодно. Сейчас мы все просто товарищи по оружию. Поняли меня?
Орк и гном утвердительно кивнули, а эльф выдержал паузу и затем отчетливо произнес:
— Эльф и товарищи по оружию.
Каспар не стал ему ничего говорить. Хочет быть отдельным эльфом — пожалуйста.
— Аркуэнон, собирай свои пожитки — мы уходим.
Эльф, казалось, даже не услышал Каспара, однако все же выдернул откуда?то из темноты небольшую котомку, тем самым показывая, что готов идти.
23
Свой очередной совет мессир Дюран провел на прежнем месте — в развалинах магической башни. Однако в этот раз он пригласил туда только Кривого и Синего Колпака. Остальные члены банды находились в городе и отслеживали все перемещения Каспара.
— Рассказывай ты, Кривой, что удалось узнать.
— Как вы и велели, мессир, я разослал людей по всем местам, где только собираются наемники.
В «Бешеном осле», «У пруда» и во всех других забегаловках — повсюду мы навели порядок. Угостили людей выпивкой и объявили, что перережем глотку каждому, кто примет предложение Фрая.
— Ну и что же, вас послушались?
— Из тех, кого мы застращали, не решился ни один. Нас ведь очень боятся в городе, мессир. Мы здесь — сила.
— Хорошо, — кивнул Дюран.
При этом край опущенного капюшона качнулся, и на мгновение Кривому показалось, что он увидел лик ужаса. Впрочем, он тут же убедил себя, что это последствие выпитого накануне.
— Хорошо, — повторил Дюран. — Значив ли это, что теперь Фрай мечется по городу в поисках команды?
— Боюсь, что не так, мессир. — На лице Кривого появилось кислое выражение. — Он нашел себе солдат…
— Но ты же только что сказал — вы всех запугали и с ним никто не пошел…
— Так точно, мессир. Но побоялись только те, кого мы запугали.
— И кто же не побоялся ваших угроз?
— Он нашел себе гнома, мессир Дюран! — вмешался Синий Колпак. — Гнома и еще орка. И вы не поверите — настоящего эльфа!
— Эльфа? — удивился Дюран. — Ну и где же он раздобыл эльфа в этом грязном городишке?
— А никто не знает, — пожал плечами Синий Колпак.
— И это еще не все, — вздохнул Кривой. — Наш дворянин Бертран… Помните, мессир, я говорил вам о нем. Мы еще думали, что Фрай взял его в плен. Он тоже согласился идти с Пронырой.