Как это обычно случалось с Ахтармерзом, от обиды на «аспида» и «ящерицу» он начал мгновенно раздуваться, невероятно увеличиваясь в размерах. Через каких-то пару секунд Горыныч вырос настолько, что шатер затрещал по швам, и трехглавый дракон предстал перед аборигенами во всём своем грозном великолепии, еще и облепленный перьями, оставшимися от разрушенного шатра. Увидев это зрелище, ацтеки мгновенно застыли, от удивления вытаращив глаза.
— Кецалькоатль! Кецалькоатль вернулся!!! — заорал кто-то из толпы, и остальные, подхватив его крик, бросились врассыпную.
— Куда они? — удивился Ахтармерз. — Я же еще ничего не сделал. Или они к этому… который вернулся… побежали? Кстати, а кто это такой?
— Кецалькоатль? Пернатый Змей, местный бог, — пояснил Попов, глядя в спины убегающего воинства. — И похоже, они тебя за него приняли.
— Нет, вы только посмотрите! И эти, даже познакомиться не успели, а уже обзываются, — обиделся Горыныч, от чего еще чуть-чуть увеличился в размерах. — Я же тысячу раз повторял, что к вашим рептилиям не имею никакого отношения. У нас даже физиология разная…
— Мы это уже слышали, а аборигенам ничего не объяснишь. Они слишком напуганы, чтобы согласиться прослушать лекцию по анатомии твоего вида, — прервал его Сеня, устало опускаясь на траву. — Ну вот, теперь здравствуй. Кстати, ты не мог бы немного уменьшиться в размерах и выбраться из этого чехла? А то с тобой не слишком удобно разговаривать. Да и виден ты, наверное, за версту.
— Вот-вот! Сначала обзывают, а потом уменьшиться просят, — капризным тоном заявил Ахтармерз.
— Я извиняюсь, — проговорил Сеня, и удовлетворенный Горыныч тут же начал уменьшаться в размерах.
Появление Горыныча в землях Мезоамерики имело вполне логичное объяснение. Правда, поначалу Рабинович с Поповым, измотанные схваткой, никак не походившей на потешное развлечение, оказались не в состоянии даже удивиться тому, что трехглавый огнедышащий псевдоящер появился исключительно в нужном месте и в нужное время. Ну а Ваня не спрашивал Ахтармерза ни о чем, потому что оказался в ступоре и никак не мог понять, почему это во время боя с превосходящими силами врага он так и не вытащил пистолет и не открыл стрельбу хотя бы в воздух. Ни один довод из тех, которые сам себе приводил омоновец, не могли удовлетворить его, и Жомов пребывал в такой же прострации, как у него бывало, когда на стрельбище выбивал сорок девять очков из пятидесяти возможных — в глубоком шоке от неудачи!
Горыныч, видя, что Сеня никак не желает начать разговор, хотя его просьба и выполнена, снова обиделся на всех ментов сразу и начал увеличиваться. Мурзик, увидев такое безобразие, завопил благим матом. Что именно он хотел сказать, поняли немногие, но лая верного пса было вполне достаточно, чтобы привести Рабиновича в чувство. Он встрепенулся и посмотрел на Горыныча.
— Ты еще не уменьшился? — удивился Сеня. — И долго ты собираешься окрестный народ пугать? У нас тут вроде бы отпуск проходит. А как мы будем отдыхать, если ты всё местное население по лесам разгонишь?
— А до моего появления, значит, вы именно отдыхали? — наивно поинтересовался Ахтармерз. — Согласно моим выводам, основанным на глубочайшем анализе спектра эмоциональных, паранормальных и электромагнитных излучений, испускаемых вами и толпой аборигенов вокруг вас, происходящее походило на отдых так же, как перхус троликус в период спаривания напоминает мускабрюха пестикрылого…
— Понеслось, — обреченно вздохнул Попов. — Горыныч, ты никак из двоечников и второгодников в отличники выбрался? Или просто сегодня для разнообразия уроки учил?
— Между прочим, к вашему сведению, в моем мире начались каникулы. Именно поэтому я и нахожусь здесь сейчас, — обиженно ответил трехглавый второгодник. — А насчет двоечников ты прав. У меня теперь одни тройки, и меня перевели в третий класс. Правда, с испытательным сроком. Если в первой четверти опять скачусь на двойки, вернут обратно во второй.
— Вот лафа! — восхитился Сеня. — Это что же получается, в вашем мире до самой пенсии можно в школе проторчать?
— Нет, — буркнул Ахтармерз. — Тех, кто с третьей попытки не осилит третий класс, отчисляют из школы и отправляют служить пугалом в какой-нибудь мир вроде вашего. Как Лох-Несское чудовище, например. Я ее знаю. Она мамина подружка и в отпуск приезжает иногда погостить. Заодно и передает в центр информацию о том, что в вашем мире происходит.
— Что-то Несси не больно на тебя похожа, — фыркнул Рабинович. — И башка одна, и крыльев нет…
— Их у нее тоже три. Когда одна из голов над водой находится, две другие пропитание добывают, — обиделся за соотечественницу Горыныч. — А крыльев не видно потому, что Несси под водой плавает. И вообще, что вы ей за дурацкое имя придумали — Несси! Ее, между прочим, Туавардия Пироскельция зовут. И это еще в сокращенном варианте…
— Так, ладно! — решил прекратить дебаты Рабинович. — О твоей Туавардии мы после поговорим. Расскажи-ка лучше, как ты сюда попал так удачно?
— О-о, это было просто, — и хотя произнесла это, как обычно, только средняя голова, оскалился Ахтармерз всеми тремя пастями сразу, а затем рассказал.