— Ничего, кроме пыток и жертвенной казни, — вместо трактирщика ответил Кецалькоатль.
— Вот я и хочу точно знать, что нашему другу уготовили, — отрезал кинолог и вновь повернулся к Капелькуалю. — Сколько тебе времени надо, чтобы выяснить это?
— Будет непросто, — покачал головой трактирщик. — Дворец сейчас, наверное, под усиленной охраной, и к нему никого близко не подпустят.
— Ну так найдешь другой потайной вход! — стукнул кулаком по коленке Рабинович.
— Этот-то ты как-то отыскал.
— Плохой бы был из меня шпион, если бы я во дворцы правителей все входы и выходы не знал, — усмехнулся Капелькуаль и посмотрел на солнце. — Быстрого результата не обещаю, но думаю, что к закату смогу для вас кое-что узнать.
— Тогда поторопись! — распорядился Сеня и повернулся к Ачитометлю. — Сколько своих людей из ордена Орла ты сможешь набрать? Скажи им, что Кецалькоатль в беде.
— Боюсь, сейчас в столице и двух десятков воинов Орла не наберется. Да и те настолько одряхлели, что уже не в состоянии держать в руках оружие, — покачал головой полководец. — Как только наш орден попал в опалу, большинство его членов разослали по далеким гарнизонам, оставив в Теночтитлане беззаветно преданный Чимальпопоке орден Ягуара.
— Это плохо, — задумчиво проговорил кинолог. — Выходит, остались мы без воинской поддержки…
— Да я их всех один голыми руками за Андрюху порву! — рявкнул Жомов, легко ломая сырую ветку в руку толщиной. — Задушу гадов, если они хоть что-нибудь ему сделают!
— У меня есть идея получше, — неожиданно проговорил Кецалькоатль. — Кажется, те гвардейцы, которые путешествовали с вами в Теотнуакан и обратно, души в вас не чают? Как думаете, удастся их уговорить вам помочь? Я, со своей стороны, сразу обещаю им любую награду, какую только пожелают.
— А вот это дело! — согласился с Пернатым Змеем Сеня. — Ачитометль, сможешь с этими бойцами поговорить?
— Попробую, хоть это и рискованно, — серьезно кивнул головой военачальник. — Среди тех, кто напал на нас в тронном зале, этих бойцов я не видел. Но и среди них может оказаться излишне преданный Чимальпопоке человек. Тогда мне крышка!
— Так я не понял, ты готов рискнуть или нет? — недоумевающе посмотрел на него кинолог.
— Готов, — вновь кивнул в ответ ацтек. — И не только ради наград Кецалькоатля. Вы лучшие бойцы, каких мне доводилось видеть. К тому же ваша преданность друг другу заслуживает самых лестных слов. Я помогу вам, даже если ничего не получу взамен и лишусь последнего, что у меня осталось, — моей головы.
С этими словами Ачитометль встал с земли и, перекинувшись с Капелькуалем парой слов, об руку с ним скрылся в зарослях какого-то колючего кустарника, окаймлявших небольшую прогалину, ставшую временным опорным пунктом российской милиции на территории Мезоамерики. Некоторое время Жомов, Рабинович, Горыныч и Кецалькоатль, оставшиеся на поляне, сидели молча, а затем тольтекский бог поднялся на ноги.
— Думаю, мне тоже следует кое-что сделать для общей победы над узурпатором, — щелкнул клювом Пернатый Змей. — Не волнуйтесь, надолго я вас не оставлю. По крайней мере, обещаю вернуться раньше, чем наши лазутчики.
Кецалькоатль щелкнул пальцами, но ничего не произошло. Тольтекский бог повторил свой нехитрый жест, но и он завершился с таким же результатом. Что бы ни собирался сделать Кецалькоатль, это у него не выходило! Пернатый Змей вновь опустился на траву и задумчиво посмотрел на ментов.
— Не пойму, откуда у Уицилопочтли столько силы? — пробормотал он и, поймав на себе удивленные взгляды, пояснил: — Этот поганец умудрился перекрыть мои персональные пути в пантеон. Не знаю, как ему это удалось, но похоже, у меня осталась только одна дорога на небеса. И боюсь, сейчас она недоступна, — и Кецалькоатль, задумавшись о чем-то, надолго замолчал.
Говорят, ждать и догонять — хуже некуда. Может быть, кто-то с этим и не согласится, но для Жомова и Рабиновича ожидание возвращения засланных в Теночтитлан лазутчиков превратилось в настоящую пытку.
Иван умудрился тридцать раз разобрать и вновь собрать пистолет, попутно пересчитывая патроны, а Сеня Рабинович вдоль и поперек исходил всю небольшую поляну, вытоптав растущую на ней траву. И лишь Кецалькоатль как погрузился в задумчивость, так и не изменил позы до тех пор, пока Мурзик предостерегающе не зарычал, предупреждая друзей о чьем-то приближении.
Первым вернулся Ачитометль. Выглядел он обеспокоенным, и оба российских милиционера тут же набросились на ацтека с расспросами. Первая весть, которую принес воин ордена Орла, оказалась хорошей: Попов был жив. В каком именно состоянии находится криминалист, ацтек не знал, но зато выяснил, что за участь ему уготована. Как и опасались менты, Попова завтра должны были принести в жертву Уицилопочтли. Жертвоприношение состоится в главном храме этого бога, расположенном на вершине высочайшей в городе пирамиды. Об этом объявляли по городу глашатаи на каждом углу, и завтра, наверное, весь город соберется посмотреть на это.
С гвардейцами тоже проблем не возникло. После того как Уицилопочтли узнал об истинных намерениях ментов, он приказал Чимальпопоке, чтобы тот отослал этих солдат в какой-нибудь отдаленный гарнизон. Завтра, сразу после казни Попова, гвардейцы должны были отправиться в путь, и Ачитометлю довольно легко удалось их склонить на свою сторону. Теперь они только и ждут приказа, готовясь сделать всё, что от них потребуется.