Капитан отошел с доком в сторону.
— Вы ее слышали, док, — сказал Лад. Это был не вопрос, но Калугин все равно кивнул. — Пошли к больнице, осмотримся, пока время еще есть.
Доктор снова кивнул. Они уже собрались идти, когда к Ладу подошла Валенсия:
— Капитан, я могу чем-то помочь?
— А что вы умеете?
— У меня медицинское образование, я…
— Пойдете с нами, — сказал он. — Постарайтесь не отставать.
— Хорошо, — согласилась она.
Краем глаза Лад заметил, как дернулся ей вслед Хэтчет, но Виталь тут же одернул его:
— Капитан, не отпускай эту хреновину, забери тебя Темные звезды.
И тому пришлось вернуться к работе.
Следуя указаниям Мэри, они направились на поиски больницы. Проходя мимо фонтана, они увидели Рудольфа и Аниес, возящихся с бухтой шланга.
— Как дела? — спросил капитан.
— Сейчас пытаюсь настроить насос, чтобы уменьшить давление, — ответил штурмовик.
— Потом сразу к зданию.
— Хорошо. Поторопитесь, если можно, там очень много детей.
Феникс изменился в лице, желваки заиграли на скулах.
— Поторопимся, — кивнул он капитану.
— Потом принесите с корабля вентиляторы, нужно будет направить на ребят, чтобы сдувать ядовитые испарения в сторону.
— Сделаем, — сказал штурмовик и вернулся к работе.
Остальной путь до больницы они проделали молча. Четырехэтажное здание было сильно повреждено. Одна часть его обрушилась, в другой — уцелевшей — стекла были разбиты, жженые полосы от ионных лучей исполосовали стены.
Лад со спутниками зашли внутрь. К их удивлению и радости, обрушение половины здания почти не затронуло этой части. Выбитые двери, перевернутая мебель, опрокинутое оборудование…. Но в остальном это крыло больницы находилось в удовлетворительном состоянии.
Они прошлись по палатам, заглянули в отделение хирургии и имплантации, по счастью оказавшееся в этой части здания, нашли лестницу на верхние этажи, склад с лекарствами и запасными частями к оборудованию.
— Ну что же, — протянул док, — мне нужен десяток человек, и часов через пять-шесть я приведу эти развалины в человеческий вид.
— Док, где я тебе возьму десяток свободных людей?
— Они сидят у вас в грузовом отсеке, — сказала Валенсия.
Ладимир посмотрел на нее. Девушка, как всегда, ответила дерзким взглядом.
— Нам не обойтись без них, капитан, — поддержал Валенсию доктор.
— Я знаю, — ответил Лад. Он уже принял решение. Не отводя глаз от девушки, капитан связался с Петером. — Мне нужен Хэтчет, пусть идет к «Пилигриму».
— Понял, — ответил помощник, потом Ладимир услышал, как он говорит капитану корвета: — Хэтчет, ты нужен капитану, вали к кораблю. Да-да, сейчас! Иди уже! Какие все-таки офицеры неповоротливые. Самуэль, брось пока свою железку, замени его, — потом снова Ладу: — Капитан, отправил.
— Слышал. Как у вас дела?
— Продвигаются потихоньку. Андреас, убери пальцы, пока не отрезал!
Капитан прервал связь. На губах девушки играла ироничная улыбка.
Каменев помедлил секунду, потом повернулся к Калугину:
— Док, вы тут планируйте, что нужно сделать в первую очередь, сейчас у вас будут люди.
— Хорошо, капитан.
Ладимир развернулся, вышел из больницы и направился к «Пилигриму».
Хэтчет уже ждал его возле трапа. Рядом с ним, преградив дорогу, сидел Гораций.
Пловец, услышав шаги Ладимира, повернулся в его сторону.
— Как дела, капитан? — спросил он, когда тот подошел.
— Все непросто, Пловец, — ответил Лад и повернулся к Хэтчету: — Мне нужна ваша помощь.
— Что случилось? — спросил тот с тревогой.
— Нужны ваши люди. Необходимо подготовить больницу, точнее то, что от нее осталось, к приему раненых. Моих приказов они вряд ли послушаются, поэтому я вас и позвал.
— Хорошо, — согласился Хэтчет. — Я поговорю с ними.
Вместе они взошли на борт и направились к грузовому отсеку.
Вместе они взошли на борт и направились к грузовому отсеку.
Услышав, что входной люк начал открываться, матросы с корвета поднялись и отошли в сторону.
Первым к ним вошел Хэтчет, следом Ладимир.
— Смирно! — скомандовал старпом, увидев своего командира.
Матросы вытянулись, показывая выправку.
— Вольно. — По лицу Хэтчета было заметно, что он доволен.
— Что, капитан, вас тоже к нам? — спросил его помощник. Он был в звании лейтенанта — младший офицерский состав, совсем как сам Ладимир не так давно.
— Нет, — ответил капитан корвета. — Команда, внимание. Сложилась экстренная ситуация. Мы сейчас находимся на планете, где колонисты терпят бедствие. И наш долг — помочь им.
Команда внимательно слушала своего капитана.
— В связи со сложившимися обстоятельствами, вы… я… мы все переходим под командование капитана Каменева.
Матросы начали недоверчиво переглядываться.
Ладимир вышел вперед.
— Я обратился к капитану Хэтчету с просьбой и теперь обращаюсь к вам. На планету напали рудианцы. Их сейчас здесь нет, но в одном из зданий оказались в ловушке две с половиной тысячи колонистов, среди них много раненых и детей. Наш доктор, некоторые из вас с ним знакомы, должен подготовить местную больницу к приему раненых, но без вашей помощи ему не справиться.
— А что же ваши люди? — спросил один из матросов.
— Сейчас они заняты тем, что пытаются вытащить людей из этого здания.
Взгляды матросов обратились на Хэтчета.
— Это правда, — сказал он.
Старпом в нерешительности помялся, переводя взгляд с одного капитана на другого, повернулся к остальным членам команды корвета, потом снова посмотрел на Каменева.
— Что нужно делать?
— Идемте со мной, док скажет, что требуется, — ответил Лад. — Хэтчет, вы возвращаетесь к зданию.
— Хорошо, — сразу согласился тот, и это почти убедило его людей в том, что происходящее — правда.
Доктор и племянница капитана ждали их перед входом в уцелевшее крыло больницы. Матросы, увидев девушку, обрадовались.
— Госпожа Валенсия, вы тоже здесь? — Старпом широко заулыбался.
— Да, лейтенант, — улыбнулась она в ответ.
— Док, — сказал Лад. — Принимайтесь за работу.
— Итак. — Калугин повысил голос: — Начнем прямо отсюда. Нужно расчистить вход от обломков. Как закончим, пойдем внутрь.
Валенсия смотрела на Ладимира самоуверенным взглядом победителя. Он ответил ей едва заметным поклоном и повернулся, чтобы уйти.
— Капитан, вы не останетесь? — раздался вслед ее голос.
— Я присоединюсь к вам позже, — бросил он через плечо и быстро пошел, не оглядываясь.
Местные сутки были меньше стандартных, и перевалило уже далеко за полдень.
Работа возле здания с колонистами по-прежнему кипела. В смоле появилось уже заметное углубление, к пробитому изнутри отверстию тянулся шланг, рядом с местом работы гудели вентиляторы, как приказал Лад.
Его люди раздобыли две старательские кирки, топор и несколько лопат. Из толстой арматуры сделали ломы и сменяли друг друга на местах. Резали, а потом кололи, резали и кололи…
Каменев включился в работу, заменив одного из братьев. Через какое-то время Рудольф сменил его. Отдохнув, капитан занял место Хэтчета… затем за резак взялась Аниес — Петер отдал ей инструмент и стал махать ломом, а на место Ладимира встал Самуэль…
Прошло около двух стандартных часов. Незаметно начало темнеть. Местное солнце желтым полукругом на фоне розового неба опускалось за горизонт, отражаясь в зеркальной поверхности смолы. Люди уже начали уставать. Их лица под масками респираторов были покрыты потом. Лад и члены разведгруппы вообще были в скафандрах и вымокли насквозь. Земля вокруг сверкала бесчисленными мелкими осколками смолы.
