— Да-да, хорошо. Аптечка на кухне, — захлопотала женщина. — Я сейчас.
— Лучше всего, чтобы его осмотрел врач, хорошо бы еще швы наложить, — сказал ей вслед капитан, поднялся и осторожно выглянул в окно. Улица была пуста.
Женщина быстро вернулась и замерла с аптечкой и бутылкой воды в руках, растерянно глядя на него.
— Вы… вы уходите?
Лад вздохнул:
— Мне нужно идти. Свет лучше не включать.
Она кивнула, подошла к Алексу и, промокнув водой тряпку, дрожащими руками стала промывать рану. Не сдержалась, и из глаз потекли слезы.
— Не бойтесь. Вряд ли они вернутся.
Она снова кивнула, негромко всхлипывая. Ладимир быстро вышел из комнаты и услышал, как женщина сказала ему вслед «спасибо».
Он снова был на улице и сразу нырнул под сень деревьев. Серые тучи уже совсем затянули небо, скрыв за своей пеленой обе тусклые луны. Ветер стих, воздух стал влажным, собирался дождь, и первые капли не заставили себя ждать. Они зашлепали по листьям с тихим шелестом.
Капитан двигался вперед небольшими перебежками. Он почти добрался до своей цели, когда услышал в соседнем доме шум драки и женский крик.
Лад метнулся туда и заглянул в окно.
Посреди комнаты без чувств лежала девушка, двое наемников склонились над ней и срывали с несчастной одежду. В углу, связанный по рукам и но-гам, с кляпом во рту, извиваясь в попытках высвободиться, лежал молодой парень. Его лицо было разбито в кровь, он яростно мычал, но бандиты не обращали на него внимания.
Внутри у Ладимира все сжалось от жгучего гнева. Он отошел от окна и быстро обежал дом. Как Лад и ожидал, дверь была не заперта — на месте замка чернела оплавленная дыра.
Бесшумно и стремительно капитан проник внутрь, преодолел коридор и ворвался в комнату.
Наемники только вскинули головы, а капитан был уже рядом.
Он схватил первого за волосы и ударом колена в лицо отбросил бандита к дальней стене. Тот полетел, раскинув руки, и, сшибив по пути стулья, грохнулся на пол.
Второй наемник поднял лежавший рядом армейский бластер и направил на Ладимира.
Капитан отбил оружие ногой в сторону и носком ботинка врезал ему в переносицу. Бандит, вскрикнув, опрокинулся назад и, выронив оружие, схватился за лицо.
Ладимир перешагнул через девушку и взял бластер. Первый наемник уже пришел в себя и выхватил пистолет из кобуры на поясе. Капитан увидел направленный на него ствол и прыгнул в сторону. Оранжевые лучи прожгли дыры в кресле, за которым укрылся Лад, и в стене у него над головой. Ладимир выставил бластер и не глядя выстрелил в сторону противника. Короткая очередь с хищным шипением нашла свою цель. Лад выглянул из-за кресла — мертвый наемник лежал возле окна, в его груди дымились два отверстия. Капитан поднялся и подошел ко второму наемнику, тот лежал без сознания, придавив ноги девушке.
По комнате разносился запах горелой ткани и обожженной плоти.
Связанный парень снова замычал. Ладимир пинком перекатил бандита в сторону, прикрыл девушку обрывками одежды и после этого подошел к нему.
— Твари! — процедил тот, как только Лад вынул кляп у него изо рта.
Парень перевернулся на живот, запястья стянутых за спиной рук были содраны в кровь, пластиковые ремни глубоко врезались в кожу.
Капитан поискал глазами, чем можно было разрезать путы, увидел на полу нож со сломанным лезвием, обломки которого валялись тут же.
«Вероятно, парнишка пытался им защищаться», — подумал Лад. Подобрал кусок лезвия и перерезал ремни. Парень тут же сел и стал растирать руки, пока капитан освобождал ему ноги. Потом он сразу бросился к девушке.
— Оксана! Ксюшенька! — Парень гладил подругу по щекам, убирал прядки волос с лица.
Девушка была без сознания.
Тут позади него застонал наемник. Парень, зарычав по-звериному, развернулся и с размаху ударил бандита в лицо. Тот снова застонал, но его бывшей жертве показалось это мало, он судорожными движениями прополз на коленях вперед, вытащил из пальцев мертвого наемника пистолет и, прежде чем Лад успел что-либо сказать или сделать, выстрелил.
— Сдохни, тварь! Тварь! Тварь! — повторял парнишка каждый раз, когда нажимал на курок. Из его глаз текли слезы.
Наемник вскрикнул только один раз — когда первый луч оставил длинный ожог на его груди, следующий заряд попал в голову, и больше он уже ничего не чувствовал.
Ладимир подскочил к парню и выхватил оружие из его дрожащих пальцев.
— Успокойся! — прошипел он — Иначе сейчас тут будет полсотни этих ублюдков.
— Они… они… — Его била крупная дрожь, от рыданий перехватывало дыхание.
Ладимир выглянул в окно, потом опустился рядом с ним.
— Тебя как звать?
— И-Иван.
— Так, Иван. Сейчас же прекратил истерику, — суровым тоном велел капитан. — Лучше вон Ксюше помоги. Давай, давай, не сиди!
— Да. Хорошо. — Парень утер глаза кулаком и пополз назад к подруге.
Ладимир приподнялся и снова посмотрел в окно, но по-прежнему все было тихо. Вероятно, большинство мародеров перебрались в центр, где все еще было чем поживиться.
— Ты не знаешь, у Рауля как дела? — задал Лад волновавший его вопрос.
— У Рауля? — переспросил парень, осторожно похлопывая девушку по щекам. — Нет, не знаю. До того как к нам вломились, вроде все тихо было.
— Дай ей нашатырь понюхать, если есть, — посоветовал капитан.
— Дай ей нашатырь понюхать, если есть, — посоветовал капитан.
— Надо на кухне посмотреть.
— Посмотри, а потом убирайтесь отсюда. Есть где укрыться?
Иван задумчиво посмотрел на него, потом отрицательно покачал головой.
Ладимир достал из кармана пластиковый ключ и протянул парнишке:
— Вот держи. Мой дом находится…
— Я знаю, где он находится, я узнал вас.
— Хорошо. Когда пойдете, держитесь подальше от дороги. И когда войдешь в дом — осторожнее, там уже есть… — Ладимир замялся, не зная, как сказать. — Есть люди, они вооружены и здорово напуганы.
Иван понимающе кивнул.
— Если вас заметят, выброси ключ, а лучше сначала сломай, а потом выброси, чтобы опознать не смогли сразу. И не жалей! Вам в этом случае он будет уже не нужен, а попади ключ в руки наемников, многим придется туго, мне в том числе.
— Понял.
— Иди, нашатырь ищи.
— Вы сейчас к Раулю?
— Посмотрим. — Капитан пошел к выходу. — Поторапливайся и будь осторожнее. Прощаться не будем, если все нормально — еще увидимся.
— Спасибо, господин капитан.
Лад кивнул в ответ и направился к выходу.
То, что происходило вокруг, казалось жутким и нереальным кошмаром. Ладимиру было не по себе. Он только что убил человека. То, что он сделал это, защищая жизнь свою и других людей от мерзких мародеров, не играло роли.
Голова слегка кружилась, желудок стиснул чей-то огромный кулак. Он уже забыл, что такое убивать. Ведь последний раз с ним было такое двенадцать лет назад. И это были не люди.
В Академии их, конечно, прогоняли через тренировки с борьбой за выживание, где либо ты, либо тебя. «Бои гладиаторов», как называли их между собой курсанты, но там все было не по-настоящему. Как бы ни пытались самые совершенные компьютеры убедить в этом все его чувства, Ладимир жестко ощущал различия между виртуальным тренажером и реальной жизнью.
Сейчас все было настоящим.
И мертвые наемники, и тяжелый армейский бластер в руке, и легкий ожег от луча на шее — бандит все же задел его.
Дождь все еще только расходился, холодные капли изредка попадали на разгоряченную кожу. Лад набрал в грудь воздуха, показавшегося необычайно приятным после задымленного помещения, резко выдохнул и взял себя в руки. Сейчас нельзя было расслабляться.
