— Какого хрена? — зло завопил один из них, поднимаясь с земли. — Вы что, без мозгов совсем? А?
Он распалялся с каждым словом. Высокий, с широченными плечами, обтянутыми синтетикой рубахи, черной с серебристым оттенком. Проведя ладонью по лысой голове, наемник агрессивно подался в их сторону, но с места не сошел, глядя на оружие.
— Уберите пушки, и я порву вас, ублюдки…
Он стоял рядом с Ладимиром, и удар приклада армейского бластера заткнул здоровяку рот.
Наемники, и тот, что стоял на трапе, и который таскал ящики, смотрели на своего рухнувшего на землю товарища, потом перевели взгляды на мятежников и медленно подняли руки.
— Оружие! Быстро! — сказал Ладимир.
— У нас нет!
— Дурить вздумали! Сейчас головы посношу! — прорычал Самуэль. Он весь взмок и, того и гляди, мог сорваться.
— Да нет у нас! НЕТ! — Наемники испуганно отступили.
— Пошли, пошли! Нельзя терять времени! Сколько человек внутри? — спросил Лад наемников.
— Никого! Все в городе, нас оставили провиант загружать.
— Алонсо, свяжи их! Быстрее! Константин, проследи, чтобы не рыпались.
— Понял, — кивнул тот.
— Андреас, Самуэль, за мной!
Андреас склонился над здоровяком, вытащил у него из кобуры пистолет, бросил его брату и последовал за Ладом, который быстрым шагом направился внутрь корабля.
На ходу капитан вспоминал проходы и устройство «пилигрима». Ведь тренировки были довольно давно.
После трапа грузовой отсек, в нем проходы к складским помещениям, дальше узкий коридор, потом снова два ответвления: направо — к каютам экипажа, налево — технический отсек, где расположены реакторы (гипер-ускоритель на этих кораблях был еще не совмещенный с основным двигателем и находился под рубкой). Вокруг реакторов — стойки с блоками схем, гидравлика, аварийные контуры… Всей начинки Лад уже не помнил, но сейчас ему было и не до этого.
Впереди просматривалось довольно просторное помещение кают-компании, а из нее две лестницы наверх, к рубке и орудийным галереям.
Перед тем как ступить на пластик покрытия в кают-компании, Лад остановился и оглянулся. Рядом с ним были Самуэль и Андреас. Со стороны входа послышался топот, и Алонсо с Константином присоединились к ним.
— Связали?
— Да, — ответил запыхавшийся паренек.
— И люки задраили, — добавил Константин.
— И люки задраили, — добавил Константин.
— Хорошо. Идем!
Капитан снова пошел вперед. Преодолев кают-компанию, он направился к одной из лестниц.
Неожиданно из верхних помещений раздался топот ног.
— Лад! — крикнул Алонсо, но тот и сам уже увидел, что из рубки и соседних помещений, направив на него бластеры, двигались несколько человек.
Позади мятежников послышался шум, Константин с Андреасом развернулись и тут же отпрянули от смотрящих им в лицо стволов — около десяти наемников заполнили коридор, который они только что прошли.
— Это ловушка! — воскликнул Андреас, хотя все поняли это без лишних слов.
И тут же закричали наемники:
— Не двигаться! На пол, мать вашу! Опустите пушки!
Мятежники успели вскинуть оружие, и теперь все присутствующие смотрели друг на друга сквозь лазерные циркуляры прицелов.
— Бросайте! БРОСАЙТЕ ОРУЖИЕ!
Вопли десятков людей слились в нестройных хор, В один миг ставшем неимоверно тесным пространстве кают-компании назревала бойня. Капитан понимал это. Мятежники, конечно, дадут отпор, но и сами погибнут.
Лад водил бластером из стороны в сторону, спиной он чувствовал, как к нему прижался взмокший Алонсо. Краем глаза заметил Самуэля, переводившего прицел с одного наемника на другого. Внезапно над ором пробился один голос, показавшийся капитану знакомым:
— Не стрелять! Заткнуться всем! ЗАТКНУТЬСЯ, Я СКАЗАЛ!
Постепенно, повинуясь приказу, гомон стал стихать.
Вперед вышел человек, через лицо которого пролегал шрам. В одной руке у него был бластер, а другой он жестами осаживал своих людей.
Ладимир узнал его — тот был вместе с начальником Службы охраны Саврасовым в доме Рауля и сопровождал потом капитана до здания корпорации.
«Петер», — вспомнил Лад.
Наемник понял, что Ладимир узнал его, и ухмыльнулся.
— Я ждал тебя, господин капитан, — сказал он почти дружелюбно, что резко контрастировало с напряженной обстановкой. — Как там наша с Болтуном премия? А ловко ты нас тогда. А я еще хотел соседний дом осмотреть, да ты настоял, чтобы мы тебя сопровождали. И главное, я ведь и бластер сам тебе отдал.
— Мое предложение все еще в силе, — тут же сказал Лад.
— Нет уж. — Наемник выпятил губы и покачал головой. — В этот раз тебя не поддерживает представитель корпорации, скорее наоборот…
— У меня и самого есть деньги.
— Знаю, но сейчас твоего капитала не хватит, чтобы перебить обещанную за твою голову награду. — Наемник прищурился.
— Да? Награда только за голову? Тело не интересует? — огрызнулся Лад.
— А ты молодец, капитан, — хохотнул Петер. — Мне нравится то, что ты не теряешь чувство юмора.
Ладимир не ответил. Он пытался найти выход из ситуации. Бластер все еще был у него в руках, его спутники также вооружены и доведены до отчаяния. Все они будут сражаться до последнего. «Возможно, у кого-то из нас получится вырваться из ловушки», — мелькнула шальная мысль.
Наемник понял его взгляд:
— Не дури, капитан. И сам сгинешь, и людей твоих перебьем.
И сам сгинешь, и людей твоих перебьем. Взлететь все равно не получится! Я догадался, что ты придешь сюда, и велел открыть заправочные люки на снаряженных кораблях и закрыть на пустых. Так что горючки тут хватит только чтобы до стратосферы добраться, а потом придется падать.
Наемник перехитрил его. И Лад был уверен, что тот сейчас говорит правду. Посмотрев на свое оружие, он поднял взгляд на Петера. Тот не отводил глаз от офицера.
Ладимир оглядел своих людей: Алонсо, с испугом и надеждой смотрящего на него, Самуэля, оскалившегося в яростном отчаянии, братьев, стоявших спина к спине…
Как бы ни хотелось, но сопротивляться было бессмысленно. Лад кивнул и разжал пальцы, позволив бластеру упасть на пол.
— Бросайте оружие, — сказал он, не оборачиваясь.
Последними расстались с оружием Андреас с Константином. Братья еще какое-то время переглядывались и глазами загнанных зверей осматривали помещение.
— Андреас, — спокойно сказал Лад, — не нужно. Бросайте, говорю!
С досадливым видом оба расстались со своими бластерами, швырнув их в сторону.
— Так-то лучше, — кивнул наемник.
Сразу же со всех сторон к мятежникам ринулись вооруженные люди. Ладимира и остальных повалили на пол, заломили руки за спину и сковали.
Петер присел рядом с Ладом.
— Ты принял правильное решение, капитан, — сказал он. — Вообще-то нам приказали не брать вас живыми, но у меня есть свои командиры, которым не очень нравится то, что сейчас происходит. Если следовать всем указаниям компании, то и на конфликт с империей нарваться недолго. Если честно, то мне и самому не хочется тебя убивать. Изотов, конечно, изжогой изойдет, но плевать, пусть сам тебя застрелит, если хочет.
Наемник поднялся и сказал своим людям:
— Несите их в машины.
* * *
На столе Виктора Изотова загорелся сигнал вызова.
— Да, — ответил он, посмотрев на монитор.
Секретарь с невозмутимым видом доложил:
— Пост охраны в холле докладывает, что «сторонние помощники» только что доставили несколько мятежников. Среди них капитан Каменев.
