— Наемники.
Вик улыбнулся и развел руками:
— Название более точное, но не такое корректное, как «сторонние специалисты», хотя ладно. Мы же тут все свои. Итак, Лад, вынужден попрощаться. Жду вас к обеду. И не беспокойтесь, вас больше не потревожат, я распоряжусь.
С этими словами он отключился. На мониторе вместо изображения представителя корпорации появилась заставка поставщика услуг связи.
Разговор с Изотовым показал, что корпорация была готова к случившемуся и сейчас только укрепляла свои позиции. А может быть, и намеренно спровоцировала людей на такой шаг, чтобы раз и навсегда поставить точку в вопросе «кто сильнее?».
Еще контакт с Виком показал, что со связью все в порядке.
Ладимир начал всерьез волноваться. Захватив с собой оружие, он быстро поднялся на второй этаж.
Захватив с собой оружие, он быстро поднялся на второй этаж.
Расположившиеся на диване и на полу вокруг него мятежники встретили капитана тревожными взглядами. Алонсо вскочил и сделал шаг навстречу:
— Дозвонился?
— До Рауля — нет.
— Лад, может, ты?.. — нерешительно попросил парнишка. — Тебе же можно, тебя не тронут!
Лад посмотрел на Алонсо, противоречивые чувства боролись в капитане. Опрометчивый шаг мог поставить крест на его карьере, но и бросать товарища в беде он не мог. И прямо сейчас ему нужно было решить вопрос: кто теперь для него «свои».
— Я сейчас пойду, попробую добраться до него так. — Мгновения сомнений закончились. — Сидите тихо.
— Я с тобой!
— Даже не думай! — отрезал Ладимир. Потом посмотрел на Самуэля, бросил ему бластер и сказал: — Никому не открывать, у меня ключ есть. Свет лучше выключить.
Тот кивнул.
— Лад, я с тобой! — Паренек стоял возле капитана, зажав в руках бластер.
— Не обсуждается!
— Алонсо, он лучше справится без тебя, — неожиданно поддержал Самуэль.
Мальчишка оглянулся и растерянно посмотрел на старшего товарища.
— Ты нам здесь нужен.
— Да? — неуверенно переспросил он.
— Ты единственный из нас, кто был в этом доме раньше.
Похоже, слабый аргумент Самуэля вкупе с приказом Лада все же подействовали.
Прежде чем выйти из комнаты, Ладимир окинул взглядом всех собравшихся в его спальне мужчин и сказал:
— Пока меня не будет, подумайте вот над чем: может быть, корпорации было выгодно, чтобы вы взбунтовались? Может быть, вами просто воспользовались и банально подставили?
Он закрыл за собой дверь, оставив мятежников в недоумении.
Быстро спустился вниз, переоделся, проверил, с собой ли у него карточка-ключ, и, предварительно осторожно выглянув наружу и не заметив ничего опасного, выскользнул из дома.
* * *
Светлая ночь была наполнена тревогой. Отовсюду доносились неясные звуки, мелькали вспышки, иногда раздавались крики, ругательства и хлопки выстрелов. По темным улицам сновали вооруженные люди. Освещение отсутствовало, только два небольших спутника планеты рассеивали темноту желтовато-серым светом.
Словно почувствовав атмосферу, царившую в городе, поднялся порывистый ветер. Несколько раз он швырнул в Ладимира песком и пылью; по дороге, звонко подпрыгивая, прокатилась пустая пластиковая бутылка; пролетел обрывок пакета. Небо стали затягивать тучи.
Ладимир, перебегая от тени к тени, осторожно пробирался к дому Рауля. Деревья шумели листвой над его головой.
Вдали, на втором воздушном уровне, показался свет фар. Ладимир без лишней спешки ушел подальше от дороги и остановился возле стен одного из домов, намереваясь пропустить наемников. Внезапно стекло в окне, под которым он стоял, звякнуло и посыпалось вниз. Острые осколки оцарапали Ладу ухо и шею.
Капитан отпрянул, а из дома раздались ругательства.
— Ты чего, Патрик? — спросил женский голос.
— Чего-чего?! Оступился! Ты разбросала тут, — огрызнулся мужчина.
— А ты под ноги смотри! — парировала женщина.
— А ты под ноги смотри! — парировала женщина.
— Да чего ты тут ищешь-то?
— Щипчики для бровей.
— У хозяйки бы спросила.
— Я спрашивала, но она молчит.
— Может, потому что ты ее об стенку головой ударила?
— Нечего было визг поднимать.
— Порой, Сью, я думаю, что ты парень.
— Напомни мне об этом завтра ночью, когда ко мне под одеяло полезешь.
Мужчина захохотал.
— Нет! У тебя точно два отца было и ни одной матери.
Ладимир слышал, что среди наемников есть женщины, и вот теперь убедился в этом.
Машина, от которой скрывался капитан, снизилась, но проехала мимо. Кабриолет с откинутым верхом двигался медленно, и Лад даже услышал, как один из охранников «Млечного Пути» рассказывал наемникам местные байки.
— Эй! — Из разбитого окна над Ладом, распахнув створки, высунулась Сью. Он замер и затаил дыхание.
Машина остановилась, и все обернулись в сторону дома. Ладу показалось, что они смотрят прямо на него, но глубокая тень хорошо скрывала.
— Кто это? — спросил один из наемников, вглядываясь.
— Это я — Сью. — Луч фонарика скользнул но ногам капитана, заставив его сжаться, и метнулся вверх — женщина посветила себе в лицо.
— Ты чего там делаешь? Патрик с тобой?
— Где же ему еще-то быть?
— Эй, Шептун, куда направляетесь? — крикнул тот из-за спины Сью.
— Просто так мотаемся, все хорошее уже подчистили. Надо в центр возвращаться.
Наемники перекрикивались не стесняясь — они чувствовали себя хозяевами города.
— Погоди, мы с вами. — Наемник хотел вылезти через окно.
Ладимир напрягся, приготовившись к драке.
— Скотина! Руку придавил! Чего ты лезешь? — зашипела Сью на напарника. — Через дверь выйти сложно?
Она оттолкнула его.
— Да ладно тебе, пошли быстрее.
— Вот и иди, а не лазай, как обезьяна!
Наемники на улице негромко смеялись, слушая, как она отчитывает своего дружка.
Ладимир перевел дыхание, когда пара мародеров удалилась в дом, а потом появилась на улице с другой стороны и присоединилась к остальным, запрыгнув на багажник Машина тронулась дальше.
Капитан выждал некоторое время и забрался в дом через открытое окно.
Внутри словно ураган прошелся — мебель поломана, веши разбросаны. Под ногами захрустело стекло, Ладимир двигался осторожно, стараясь не шуметь. В коридоре он нашел женщину — она лежала на полу, лицом вниз. Капитан присел рядом и аккуратно перевернул ее. На лбу несчастной была большая ссадина. Она застонала и открыла глаза.
Увидев Лада, женщина хотела закричать, но он закрыл ей рот одной рукой, а палец другой приложил к своим губам.
— Т-с-с! Тихо. Я не наемник, — негромко проговорил он. — Они еще неподалеку, поэтому не нужно кричать.
Она кивнула и тут же снова застонала.
Капитан убрал руку от ее губ и бегло осмотрел рану.
— Голова не кружится?
— Нет. — Она испуганно хлопала ресницами. — Болит…
Он прислонил женщину к стене.
— Еще кто в доме есть?
— Алекс.
Ладимир поднялся и стал осматривать комнаты. Мужчина лежал на полу в ванной, он был жив, только голова окровавлена Капитан вернулся к женщине:
— Вашему мужу нужна помощь.
— Мы не женаты, — прошептала она.
Лад даже сначала не понял, о чем она. Потом фыркнул и сказал:
— Да какая разница! Если можете, то помогите мне перенести его.
Женщина с трудом поднялась, опираясь о стену, и прошла за капитаном в ванную.
Он подхватил мужчину под мышки, она — за ноги. Когда его подняли, раненый застонал.
Они перенесли его на кровать.
— Нужно промыть рану и перебинтовать. — Ладимир присел рядом, осторожно осмотрел голову мужчины. В офицерской академии им преподавали медицину, предмет давался Ладу довольно легко, хотя некоторые потомственные военные от вида крови теряли сознание.
