Немой ткнул в него пальцем, показывая, что это он решал.
— Знаю, — отмахнулся тот. — Там, в общем, видно будет. Ну что, капитан, за людьми идем?
— Да, пошли. Болтун, распредели всех, чтобы не сидели без дела. Алонсо, продолжай заниматься изучением сканеров. Они теперь твоя забота.
— А можно я в оружейную пойду?
Лад бросил на него суровый взгляд:
— Я приказал тебе заниматься сканерами. Исполнять приказ.
Андреас, стоявший рядом, отпустил пареньку подзатыльник. Алонсо недовольно молчал. Капитан развернулся и пошел к выходу.
— И всем убрать в своих каютах, приду — проверю, — бросил Лад на ходу.
Петер злорадно усмехнулся, глядя на лица остальной команды, и вышел следом за ним.
* * *
Ладимир и Петер вошли в бар «Звездный погреб».
В отличие от прошлого посещения, большинство столиков были заняты. За несколькими расположились местные служители порядка, их можно было отличить по губернаторским значкам на рубахах, самый дальний заняла девушка в серо-зеленом летном комбинезоне с искрами созвездий на рукаве — эмблемой одной из торговых компаний, на щеке красовалась металлизированная татуировка, похожая на иероглиф. У нее за спиной потягивал коктейль какой-то светловолосый парень в полимерных очках. Рядом с ним, привязанная поводком к ножке стула, сидела большая собака серебристо-серой масти. Капитан не был особым знатоком пород, но ему показалось, что та похожа на овчарку. За следующим столиком сидела еще одна женщина. В дорогом, резко контрастирующем с окружающей обстановкой наряде курила сигарету и, с легкой улыбкой, откровенно разглядывала вошедшего сквозь клубы дыма. В хвосте десантного челнока был еще народ, но в полумраке было трудно кого-либо разглядеть.
В хвосте десантного челнока был еще народ, но в полумраке было трудно кого-либо разглядеть.
Лад и Петер направились к стойке и устроились на высоких табуретах. Бармен подошел к ним, но капитан был погружен в свои мысли и не обратил внимания. Наемник заказал два стакана фирменного коктейля, а Каменев достал из кармана карточку, которую дал ему Липски. Повертел ее в руках и задумчиво постучал пластиковым ребром о столешницу.
— Ей будешь расплачиваться?
Ладимир поднял глаза на Петера:
— А у тебя денег не осталось?
— Капитан, в чем дело? Я думал, все уже решено? — Петеру нельзя было отказать в проницательности.
— Да, решено, — вздохнул Лад. — Только очень трудно отказываться от прежней жизни.
— Чего тут трудного? Все уже решили за тебя, а ты только пытаешься выжить в новых условиях, как и любой другой человек.
— Эй, сержант! — раздался из глубины бара голос, и Петер сразу обернулся на него, вглядываясь в полумрак. — Нам еще по «горючке» сделай.
— Что случилось? — спросил капитан.
— Если это те, о ком я думаю, то, возможно, нам повезло. Сержант, — обратился он к бармену, — этим двоим за наш счет.
— Понял, — кивнул тот.
Через некоторое время, после того как заказ был доставлен, к ним подошли двое. Один — высокий блондин, с налитыми силой мышцами, с распахнутой на груди рубахой, под которой можно было разглядеть татуировку раскинувшего крылья феникса, такие были у бойцов специально штурмовой бригады «Феникс». Однажды, в ходе плановых сборов, Ладимиру довелось провести в их тренировочном лагере почти полгода. Испытав на себе все тяготы их армейской жизни, в корне отличающейся от службы и обучении в Академии, пройдя через часть их тренировок, Лад с уважением относился к этим людям.
Второй наемник — пониже ростом, с гладко выбритым черепом, в таких же, как у бармена за стойкой, матовых полимерных очках, одетый в обычную серо-синюю флотскую форму, без знаков отличия.
— Салют, Рудольф. — Петер протянул руку блондину, потом его напарнику. — Виталь.
Лад тоже поздоровался.
— Петер, я так понял, вы нанимаете? — начал разговор второй наемник.
— А ты думаешь, я всем подряд выпивку заказываю?
— Нет, но… в общем, понятно. Мы с Руди хотим по две тысячи на брата и стандартную долю с добычи.
Петер присвистнул.
— Ты знаешь, мы того стоим, — сказал Виталь.
— Знать-то, может, и знаю, но все равно это дорого.
— Дело твое. Мы еще здесь и еще свободны.
— Хорошо, — кивнул тот, и наемники вернулись за свой столик.
— Капитан, найми их, — зашептал Петер на ухо Ладимиру.
— Они стоят того? Много запросили, — так же негромко ответил Лад.
Тот кивнул и снова потянулся к его уху:
— Виталь Зорин — отличный стрелок, за турелью ему нет равных. В бою отработает за себя и за соседа. А Рудольф — штурмовик. Он не только родился в невесомости, но и, похоже, провел в ней большую часть жизни.
— Штурмовик? — задумчиво произнес Лад.
Он не только родился в невесомости, но и, похоже, провел в ней большую часть жизни.
— Штурмовик? — задумчиво произнес Лад. — С «Фениксами» я знаком, бойцы хорошие.
— Угу, — кивнул Петер и добавил, поняв сомнения капитана: — Исполнительный, как робот. Ни шагу в сторону от приказа. Иногда это напрягает, но по большому счету является плюсом.
Ладимир еще раз посмотрел в сторону двух кандидатов, словно хотел еще раз оценить их сквозь завесу полумрака.
— Ладно, принимаем, — согласился он. — Но под твою ответственность.
— Почему это? Я только за себя отвечаю, ну за Болтуна еще могу. А за этих парней — не собираюсь. Хитрец ты, капитан. Хочешь на меня спихнуть. Нет уж! Ты капитан, и команда твоя, и все решения, собственно говоря, тоже твои. Я только посоветовал. Не хочешь — не нанимай!
— Я рассчитывал на твою помощь.
— А я и помогаю, разве нет?
— Да, помогаешь, — кивнул капитан. Вздохнул и, еще раз взглянув в сторону наемников, сказал: — Зови их.
Увидев знак Петера, они подошли.
— Значит, так, — сказал тот, — по полторы тысячи каждому и стандартная доля.
— Нет, Петер, ты же знаешь… — начал Виталь.
— Не возмущайся, — перебил тот. — Полторы — это нормально. И то по старой дружбе. Нам еще пару человек надо нанять, а мы не миллионеры.
— Но заведению — с вас.
— Не будь мелочным.
— Деньги — не мелочь. К тому же вряд ли вы еще кого найдете. Сегодня тут пусто.
— Когда вылет? — поинтересовался блондин, посмотрев на Ладимира. Тот понял, что наемник сразу определил в нем старшего, хоть он и не встревал в разговор.
— Через восемь стандартных.
— Так скоро! Уже дело наметилось? — спросил второй наемник.
— О чем речь, Виталь? — нахмурился Петер. — Вы еще не дали согласия.
— При таком графике вам точно никто больше не подвернется.
— Петер, вы «скатов» уже подготовили? — спросил Зорин. — А то у меня механик знакомый есть, отлично чинит.
— Да нечего еще чинить, — ответил тот. — Надо купить сначала. Можешь посоветовать что-нибудь?
— У вас еще нет «скатов»?
Рудольф и Виталь переглянулись. Петер заметил сомнение, отобразившееся на лицах наемников.
— Капитан, разрешите спросить? — Они повернулись к Ладу: — Давно вы в деле? Какой рейд?
— Э, Виталь! Что за дела?! — вмешался помощник.
— Мы имеем право знать, насколько опытен человек, который будет нами командовать.
Ладимир бросил взгляд на Петера, потом перевел его на наемников.
— Я закончил Имперскую академию космического флота. Несколько лет служил офицером на сторожевом корвете в приграничных районах.
— В боях участвовали?
— Несколько раз.
Петер склонил голову набок:
— Ну что? Довольны? Еще вопросы или хватит? — с недовольным выражением спросил он.
— Хватит. Мы отойдем на минуту, нам с напарником посоветоваться нужно.
