Капитан взял карту и проверил наличие денег.
— Все в порядке? — с невинным видом поинтересовался Липски.
— Все в порядке? — с невинным видом поинтересовался Липски.
— Да. И еще… Я заключил в твоем баре три договора… оплата заведению?
— Ого, — заулыбался Большой Джон. — Ты быстро приобщаешься к профессии. Ладно, обойдемся без оплаты, я скажу Педро, чтобы не снимал. Но только в этот раз.
— Согласен. — Ладимир поднялся и подбросил стримкристалл в руке. — До встречи.
Он развернулся, чтобы уйти.
— Ты не будешь спрашивать, что в том пакете? — спросил ему вслед Джон.
— Нет.
Липски ухмыльнулся, а капитан вышел из его кабинета.
Вместе с Телори они направились к космопорту. По пути их обогнал грузовик и притормозил, перегородив дорогу.
— Что за день сегодня?! — пробормотал Ладимир. Но из кабины показался Петер и деловито махнул рукой:
— Давай в кабину!
Они направились к машине.
— Ты куда прешь? — остановил парня помощник. — Сюда только капитан, давай в кузов. — Когда Лад забрался и дверца опустилась за ним, спросил: — Это кто еще?
— Телори Санторе А где Рудольф и Виталь?
— В кузове, где же еще. Что у тебя с лицом?
— Подрался.
— Я же предупреждал, что к мундирам здесь не ровно дышат.
— Полицейские.
— Вот уроды, слишком много им воли губернатор дал.
— Телори помог.
— Сколько запросил?
— Стандартную долю.
— Ну это еще ничего, — одобрил наемник. — У него опыт хоть есть?
— Сказал — два рейда, один с абордажем.
— Понятно — смотреть, в общем, надо.
— Нам еще одного-двух человек найти бы, да времени, боюсь, не хватит.
— Когда встреча с Липски?
— Я уже виделся с ним.
— Да? И что?
— Согласился на его предложение. — Ладимир достал стримкристалл. — Вот информация на задание.
— А по оплате что?
— Сорок процентов гонорара у меня в кармане.
— Сорок процентов от какой суммы?
— Сто двадцать.
— Хм! Солидно! Интересно, что же в том пакете?
— Я не стал спрашивать, — сказал Лад.
— Ну и правильно, незачем нам это знать.
— Кстати, а что в кузове, кроме новых членов команды? Или ты просто устал пешком ходить, решил не мелочиться и сразу грузовик взять?
— Торговец сделал неплохую скидку, и мне удалось прикупить три космобайка. Летал когда-нибудь?
— Нет. Отличная вещь. Грех было упускать. Я вот даже сам за руль сел, чтобы не передумать.
— А «скаты»?
— Через час привезут.
Вскоре они добрались до космопорта. Вокруг их «Пилигрима» было движение.
Вокруг их «Пилигрима» было движение. Рядом стоял заправщик, и суетился обслуживающий персонал. Трое братьев и Болтун следили за тем, чтобы все было сделано правильно.
Петер остановил грузовик недалеко от грузового трапа.
Георгий подошел к нему, дверца поднялась, и наемник спрыгнул из кабины на бетон космодрома, следом выбрался Лад.
— Зови остальных, будем разгружаться.
— Что привезли? — поинтересовался грек.
— Сейчас увидишь, давай сюда народ. — Петер нажал клавиши, и платформа начала опускаться вниз, пока не коснулась покрытия поля.
Рудольф, Зорин и Телори вышли из кузова и стали помогать старпому разбирать крепления.
Когда остальные подключились к разгрузке космобайков, дело пошло быстрее. Бывшие колонисты работали вместе с наемниками, но ни о чем не спрашивали, не знакомились — ведь это могли быть обычные рабочие, прибывшие на разгрузку товара. Загнав новую технику в предназначенный для нее отсек, Лад снова собрал всех вместе и представил новых членов команды.
* * *
Ладимир присел возле передней опоры «Пилигрима». Прищурив глаза, он любовался огненным шаром заходящего светила, раскрасившего стоявшие вокруг корабли, здание порта и видневшиеся вдали небоскребы мегаполиса в мягкие темно-розовые тона.
Команда и корабль были готовы к отправке. Полчаса назад они закончили погрузку доставленных «скатов» и боеприпасов, где среди прочего были гравитационные ловушки, присланные Липски.
К Ладу подошел Петер:
— О чем думаешь?
— Ни о чем. Просто сижу, смотрю на закат.
— Ясно, снова пытаешься примириться со своей совестью? — Помощник закурил и тоже стал смотреть на скрывающееся за горизонтом солнце. — Вот что я тебе скажу: такие, как Изотов, могут отправить на бойню сотни или даже тысячи людей, а сами при этом будут спокойно есть, пить, спать, в общем, нормально жить. Ты же переживаешь из-за того, что еще не совершил.
— Не строй из себя психолога. Я давно не переживаю, а сейчас — просто любуюсь закатом.
Петер негромко засмеялся.
— Как команда? Приняли новых?
— Вроде ничего, конфликтов пока не было.
— Ну и отлично. Докуривай, пошли к старту готовиться. Взлетать пора.
— Эй, смотри, — вдруг сказал наемник и указал вдаль. Поднимая за собой шлейф пыли, в их сторону несся автомобиль.
— Гости. С кем, говоришь, подрался в баре?
— По именам знаю только двоих. Билл и Стив…
— Расслабься, капитан, я просто подкалываю, — улыбнулся Петер. Машина явно не полицейских. Они на таких рыдванах не ездят.
— Кто же это тогда?
— Сейчас узнаем, — сказал наемник, расстегивая кобуру.
Машина остановилась недалеко от «Пилигрима», и первой из нее выскочила большая собака. Ее шерсть заискрилась в закатном свете. Затем из авто, со стороны водителя, появилась девушка, посмотрела на Лада с Петером и стала обходить машину. Капитану показалось, что он уже видел ее раньше, только не мог вспомнить где.
Девушка подошла к машине со стороны пассажира и помогла выйти молодому парню в очках. Вместе они направились к «Пилигриму».
— Что надо? — спросил Петер.
— Что надо? — спросил Петер.
Лад увидел на щеке девушки металлизированную татуировку.
— Вспомнил, — сказал он. — Я видел вас в баре.
— Да капитан, мы там были, — подтвердила она. — В драку вмешиваться не стали, но вы и сами неплохо справились. К тому же помощник все-таки нашелся.
— Спасибо, но я так понимаю, что вы сюда пришли не комплименты мне отпускать.
— Нет, — серьезно ответила она. — Меня зовут Аниес, это мой брат Пловец. Мы хотим наняться к вам. Есть еще вакансии? Штурмана, например?
— Ты, что ли, штурман? — Петер скептически посмотрел на девушку.
— Нет, — ответила она. — Мой брат — штурман. Один из лучших в галактике.
Наемник пристально посмотрел на парня, тот повернулся к нему и молча ждал.
— Ну-ка, сними очки, — сказал Петер.
— С какой стати? — с вызовом в голосе спросила Аниес.
— Я с твоим братом разговариваю, не с тобой!
Девушка посмотрела на капитана, спрашивая его.
— Пусть снимет, — кивнул Лад.
Пловец улыбнулся и снял очки.
— Заберите меня Темные звезды! — воскликнул Петер. — Да он слепой!
Ладимир тоже удивился. Глазные Импланты хоть и стоили недешево, но были вполне доступны.
— В моем случае подключение видеоадаптеров возможно только через внешнее шунтирование, — сказал парень, словно прочитав мысли Каменева. — Но от постоянного подключения начинает болеть голова, и есть риск случайно задеть шунтом обо что-нибудь. К тому же — это лишние дырки в черепе, у меня их и так семь.
— Если не пользуешься имплантами, зачем дырки? — спросил наемник.
— Для нейронных чипов.
Лад начинал понимать, о чем речь.
— Ну и какой же из тебя штурман? — недоумевал Петер.
— Один из лучших в галактике, — ответила за слепого сестра.
— Он работает в коконе, — пояснил Ладимир. — В нем как раз семь нейронных чипов. Я прав?
— Да. Правы, — все с той же улыбкой ответил Пловец. — Я могу надеть очки?
