— Бедная моя милочка, как ты дрожишь. — Она положила руку мне на плечо и провела губами по впадине у меня на шее. — Тебе холодно?
— Хватит трепаться. Делай свое дело.
Она застыла, касаясь меня.
— Ты не хочешь, чтобы я тебя трогала?
— Нет, — ответила я. Она что, с ума сошла? Риторический вопрос.
Голос ее был очень спокоен:
— Где у меня на лице шрам?
Я ответила, не думая:
— Возле рта.
— А как, — прошипела она, — ты об этом узнала?
Сердце подпрыгнуло к горлу. Ну и ляп! Я дала ей понять, Что ее ментальные фокусы не работают, как должны бы.
Ее рука впилась в мое плечо. Я пискнула, но не закричала.
— Что это с тобой такое, аниматор?
Я об этом понятия не имела. И почему-то сомневалась, что она в это поверит.
— Оставь ее в покое! — Из-за деревьев почти бегом выскочил Филипп. — Ты обещала ее сегодня не трогать!
Николаос даже не обернулась.
— Вилли.
Просто имя, но он, как все хорошие слуги, знал, чего она хочет.
Он заступил Филиппу дорогу и вытянул руку, собираясь его перехватить. Филипп уклонился и пробежал мимо.
Вилли никогда не умел драться. Если у тебя хреновое равновесие, сила не очень поможет.
Николаос взяла меня за подбородок и повернула к себе.
— Не заставляй меня задерживать твое внимание, аниматор. Способ, который я для этого выберу, может тебе не понравиться.
Я громко сглотнула слюну. Она наверняка права.
— Все мое внимание принадлежит тебе, честно.
Голос мой оказался хриплым шепотом, замороженным страхом. Если бы я прокашлялась, это было бы прямо ей в лицо. Не очень удачный поступок.
Я слышала шум шагов по траве. И подавляла искушение посмотреть, отвернувшись от вампира.
Николаос повернулась лицом к шагам. Я видела движение, но такое быстрое, что это был размытый контур. Вдруг она уже смотрела в другую сторону, а перед ней стоял Филипп. Вилли его догнал и поймал за руку, но, кажется, не знал, что делать дальше.
До него не доходит, что он может просто сломать человеку руку?
Это доходило до Николаос.
— Отпусти его. Если он хочет, пусть идет сюда.
Ее голос обещал немалую боль.
Вилли отступил назад. Филипп остался на месте, глядя через ее голову на меня.
— Анита, ты цела?
— Иди внутрь, Филипп. Я ценю твою заботу, но я заключила договор. Она не будет меня кусать.
Он покачал головой:
— Ты мне обещала, что ей не причинят вреда. Ты обещала.
Он обращался к Николаос, тщательно избегая смотреть ей в глаза.
— Значит, ей не причинят вреда. Я держу слово, Филипп. Почти всегда.
На его лице отразилось замешательство. Кажется, он не знал, что теперь делать. Храбрость его вытекла на траву. Но он не попятился. Крупное очко в его пользу. Я бы наверняка осадила назад. Черт, Филипп был храбр, и я не хотела видеть, как он заплатит за это жизнью.
— Прошу тебя, Филипп, вернись в дом!
— Нет, — сказала Николаос. — Если он хочет быть храбрым, дай ему попытаться.
Пальцы Филиппа сжались, будто пытаясь, что-то схватить.
Николаос внезапно оказалась радом с ним. Как она двигалась, я не видела. И Филипп тоже. Он смотрел туда, где она была до того. Она пнула его по ногам, и он упал на траву, мигая так, будто она только что появилась.
— Не трогай его! — крикнула я.
Вылетела бледная ручка. Это было легчайшее прикосновение. Все его тело дернулось назад. Он перекатился на бок, лицо его окрасилось кровью.
— Николаос, не надо! — попросила я и сделала к ней два шага. Намерение. Со мной был пистолет. Он ее не убьет, но может дать Филиппу возможность убежать. Если он станет убегать.
Со стороны дома послышались вопли. Мужской голос заорал:
— Извращенцы!
— Что это? — спросила я.
Николаос ответила:
— Церковь Вечной Жизни прислала свою паству. — Казалось, ее это забавляет — Мне придется покинуть этот междусобойчик. — Она повернулась ко мне, оставив Филиппа лежать без сознания на траве. — Так как ты смогла увидеть мой шрам?
— Не знаю.
— Маленькая лгунья. Мы потом с этим разберемся.
И она исчезла, несясь под деревьями, как бледная тень. Хоть не полетела. Мне сегодня только этого зрелища не хватало.
Я опустилась около Филиппа. У него еще текла кровь там, где она его ударила.
— Ты меня слышишь?
— Да. — Он с усилием сел. — Надо отсюда выбираться. Эти церковники всегда с оружием.
Я помогла ему встать.
— Они часто врываются на вечеринки придурков?
— Когда только могут, — ответил он.
Кажется, он стоял на ногах довольно твердо. Слава Богу, мне бы его не дотащить.
Вилли сказал:
— Я понимаю, что у меня нет на это права, но я помог бы вам добраться до машины. — Он вытер руку о штаны и спросил: — А вы меня не подбросите?
Я не могла удержаться и рассмеялась.
— А ты не можешь просто исчезнуть, как остальные?
Он пожал плечами:
— Еще не научился.
— Эх ты, Вилли, — вздохнула я. — Ладно, давай сматываться отсюда.
Он усмехнулся. Я теперь могла смотреть в его глаза, и он был почти как человек. Филипп не возражал против вампира в нашей компании.
Из дома неслись вопли.
— Сейчас кто-нибудь вызовет копов, — сказал Вилли.
Он был прав. Если они начнут спрашивать, мне не отбрехаться. Я схватилась за руку Филиппа и держалась, пока надевала туфли.
— Знай я, что придется сегодня драпать от сумасшедших фанатиков, я бы надела низкие каблуки, — сказала я.
Проходя по минному полю желудей, я держалась за руку Филиппа. Сейчас только не хватало бы подвернуть лодыжку.