— Я только могу сказать, что это — серьезное дело… большая операция. С участием агентов. Я их готовил.
— Кто возглавляет вашу операцию?
— Холдейн.
— Уж не тот ли, который тебе все рассказал про свою жену? По?моему, он омерзителен.
— Да нет. Того зовут Вудфорд. А это — Холдейн. Он такой, со странностями. Педант. Очень хорошо знает свое дело.
— У вас все хорошо знают свое дело. И Вудфорд тоже отличный специалист.
В комнату вошла ее мать и поставила чай.
— Когда тебе можно будет подняться? — спросил он.
— Вероятно, в понедельник. Как скажет доктор.
— Ей нужен покой, — сказала ее мать и вышла.
— Занимайся своим делом, если ты в него веришь, — сказала Сара. — Но не надо… — Ее голос прервался, и она стала похожа на маленькую девочку.
— Ты ревнуешь меня. Ты ревнуешь меня к работе, к секретности. Ты хочешь, чтобы я потерял веру в мою работу!
— Пожалуйста, верь в нее, если можешь.
Некоторое время они не глядели друг на друга.
— Если бы не Энтони, я ушла бы от тебя, — объявила наконец Сара.
— Ради чего? — спросил Эйвери с тоской, но тут же нашел выход. — Ты напрасно беспокоишься из?за Энтони.
— Ты почти со мной не говоришь и с Энтони тоже. Он совсем тебя не видит.
— А о чем нам говорить?
— О Господи.
— О работе, как ты понимаешь, я говорить не могу. И так я рассказываю тебе больше, чем можно. Поэтому ты все время и смеешься над Департаментом. Тебе непонятно, чем мы там занимаемся, и понять ты не хочешь; тебе не нравится секретность, но ты презираешь меня, когда в нарушение правил я что?то тебе рассказываю.
— Я уже это слышала.
— С меня хватит, — сказал Эйвери.
— Больше не услышишь.
— Может, на этот раз ты не забудешь привезти Энтони подарок.
— Но я ведь купил ему молочный фургончик.
Они опять помолчали.
— Тебе надо познакомиться с Леклерком, — сказал Эйвери. — Я думаю, тебе надо поговорить с ним. Он уже несколько раз предлагал. Пообедать нам вместе… Может, он убедит тебя.
— В чем?
Ей попалась на глаза нитка, торчавшая из шва ночной рубашки. Она со вздохом открыла тумбочку, вынула маникюрные ножницы и обрезала ее.
— Надо было затянуть эту нитку, — сказал Эйвери. — Так ты только испортишь свою рубашку.
— Расскажи мне про ваших агентов, — попросила она. — Почему они берутся за это дело?
— Отчасти из патриотизма. Отчасти из?за денег.
— Ты хочешь сказать, вы их подкупаете?
— Не говори ерунду!
— Они англичане?
— Есть один англичанин. Сара, больше на спрашивай. Я не имею права рассказывать. — Он наклонился к ней поближе. — Дорогая, не спрашивай меня ни о чем. — Он погладил ее руку — она не противилась.
— И все они мужчины?
— Да.
Вдруг она стала говорить — это был нервный срыв — без слез, невнятно, но торопливо и с чувством, как если бы после всех речей требовалось наконец сделать выбор:
— Джон, я хочу знать, я должна узнать, скажи сейчас, до отъезда. В Англии не принято задавать такие вопросы, но с тех пор, как ты взялся за это ремесло, ты постоянно твердишь, что люди не имеют значения; что ни я, ни Энтони, ни ваши агенты — никто не имеет значения. Ты говоришь, что нашел свое призвание. Какое это призвание? На этот вопрос ты не хочешь отвечать, поэтому и прячешься от меня. Может, Джон, ты мученик? Я должна восхищаться тем, что ты делаешь? Ты жертвуешь чем?то?
Решительно уходя от темы, Эйвери ответил:
— Ничего подобного. Я делаю свою работу. Я исполнитель, винтик в машине. Ты хочешь показать мне, что я двоемысл? Ты хочешь сказать, что я сам себе противоречу?
— Нет. Ты сказал то, что я хотела услышать. Ты должен начертить для себя круг и не выходить из него. Это уже не будет двоемыслие, это — безмыслие. Очень скромно с твоей стороны. Ты в самом деле поверил в то, что ты такой маленький человек?
— Это по?твоему я маленький человек. Перестань издеваться. Маленьким человеком меня делаешь ты.
— Джон, честное слово, я не хотела. Когда ты вчера пришел, у тебя был такой вид, как будто ты влюбился в кого?то. И эта любовь дает тебе покой. Ты был такой непринужденный и умиротворенный. Я решила, что у тебя появилась женщина. Поэтому я и спросила, только поэтому, все ли ваши агенты мужчины… Я подумала, что ты влюблен. А теперь ты говоришь, что ты никто, и выходит, что ты этим гордишься.
Он выждал минуту, потом улыбнулся — так, как он улыбался Лейзеру, и сказал:
— Сара, я ужасно скучал по тебе. Когда был в Оксфорде, я как?то отправился посмотреть на тот дом на Чандос Роуд, помнишь его? Там было здорово, правда? — Он сжал ее пальцы. — По?настоящему здорово. Я думал о нас, о нашем браке, о тебе. И Энтони. Я люблю тебя, Сара, люблю. За все… за то, как ты растишь нашего малыша. — Он рассмеялся. — Вы оба такие уязвимые, иногда мне даже бывает трудно думать о вас по отдельности.
Она молчала, поэтому он продолжал:
— Я подумал, что, если бы мы жили за городом, купили бы дом… Мое положение теперь прочнее. Леклерк поможет нам получить ссуду. Тогда нашему малышу будет где побегать. Нам, наверно, надо больше выходить из дома. Бывать в театре, как раньше, в Оксфорде.
— Разве мы ходили в театр? — рассеянно спросила она.
— Разве мы ходили в театр? — рассеянно спросила она. — Да и какие театры за городом?