Леклерк терпеливо улыбнулся:
— Я считаю, что мы оба знаем, как опасно делать обобщающие заключения, когда речь идет о стратегическом решении. Я все же прошу разрешить еще один полет.
Замминистра покраснел:
— Я сказал вам, исключается. Нет! Теперь ясно? Мы говорили об альтернативах.
— Есть одна альтернатива, которая, по?моему, почти не затронет мой Департамент. Это, скорее, дело для вас и Форин Офис.
— Да?
— Дайте намек лондонским газетам. Постарайтесь, чтобы материал давали как можно шире. Напечатайте фотографии.
— И?..
— Наблюдайте за ними. Наблюдайте за восточными немцами и советскими дипломатами, следите за их контактами. Бросьте камень в гнездо и смотрите, что будет.
— Я вам точно скажу, что будет. Протест со стороны американцев, от которого эти стены будут дрожать лет двадцать.
— Естественно. Я забыл об этом.
— Тогда считайте, что вам повезло. Вы предлагали забросить агента.
— Только гипотетически. У нас нет конкретного человека.
— Послушайте, — сказал замминистра с категоричностью многоопытного человека. — Позиция Министра очень проста.
— Послушайте, — сказал замминистра с категоричностью многоопытного человека. — Позиция Министра очень проста. От вас поступило донесение. Если оно правдивое, оно должно изменить нашу систему обороны. И вообще оно должно все изменить. Терпеть не могу сенсаций, Министр тоже. Если уж собаки подняли зайца, вы по меньшей мере должны по нему выстрелить.
Леклерк сказал:
— Предположим, я нашел нужного человека, тогда надо изыскивать ресурсы. Деньги, снаряжение. Возможно, расширение штатов. Транспорт. В то время как перелет…
— Почему вы создаете так много трудностей? Насколько я понимаю, вы и ваши люди существуете как раз для таких вещей.
— Это входит в нашу компетенцию. Но нас ведь сокращали, как вы знаете. Мы потеряли много. Некоторые функции нашего Департамента утрачены, если говорить честно. Я никогда не пытался повернуть стрелку часов в обратную сторону. В конце концов, — тонкая улыбка, — наше положение немного анахронистично.
Замминистра поглядел из окна на огни у реки.
— А по?моему, даже очень современное. Ракеты и прочее. Не думаю, чтобы Министру это представлялось анахронизмом.
— Я имею в виду не цель, а способ нападения: потребуется операция по прорыву границы. Со времени окончания войны этого почти никто не делал. Впрочем, это один из приемов тайной войны, который традиционно входит в компетенцию моего Департамента. Или входил.
— К чему вы клоните?
— Я всего только размышляю вслух. Вполне вероятно, что Цирк лучше нас оснащен для подобного дела. Может быть, вам стоит поговорить с Контролем. Мои специалисты по вооружению окажут ему поддержку.
— То есть вы думаете, что сами не справитесь?
— Мой Департамент, в его теперешнем виде, нет. А Контроль может. Если, конечно, Министр не будет против, чтобы подключить еще одно ведомство. Точнее, два. Я не знал, что вас так беспокоит огласка.
— Два?
— Контролю придется доложить в Форин Офис. Это его обязанность. Так же как я докладываю вам. И тогда голова будет болеть у них.
— Если они узнают, — сказал с презрением замминистра, — на другой день это будет обсуждаться в каждом вшивом клубе.
— Такая опасность есть, — признал Леклерк. — Я подозреваю, в частности, что у Цирка нет специалистов по военным объектам. Ракетная установка — это сложное дело: стартовые платформы, пламеотбойные щиты, кабельные трассы; информация об этих вещах требует соответствующей обработки и оценки. Мне кажется, мы с Контролем могли бы объединить силы…
— Это исключено. Вы не умеете работать вместе. Если бы ваше сотрудничество и было успешным, это противоречило бы нашему принципу: не допускать монолита.
— Ах да, конечно.
— Предположим, вы займетесь этим сами; предположим, вы найдете человека; что еще потребуется?
— Дополнительные расчеты. Срочное предоставление средств. Расширение штата. Тренировочный центр. Покровительство Министерства; спецпропуска и полномочия. — И опять укол ножом:
— И небольшая помощь Контроля… мы могли бы получить ее под каким?нибудь предлогом.
Над водой расплывалось жалобное эхо гудящих в тумане кораблей.
— Если иначе нельзя…
— Может быть, вы доложите Министру, — сказал Леклерк.
Пауза. Леклерк продолжал:
— В практическом смысле — нам нужно порядка тридцати тысяч фунтов.
— Подотчетных?
— Частично. По?моему, вы не хотели знать подробности.
— За исключением финансовых. Знаете, подготовьте записку о ваших расходах.
— Отлично. Набросаю в общих чертах.
Набросаю в общих чертах.
Снова пауза.
— Едва ли это самая большая сумма по сравнению с риском, — сказал себе в утешение замминистра.
— С потенциальным риском. Мы хотим внести ясность. Я не делаю вид, что убежден. Просто подозрение, очень серьезное подозрение. — Он добавил — не смог сдержаться:
— Цирк бы запросил вдвое больше. Им слишком легко дают деньги.
— Тридцать тысяч фунтов, значит, и наше покровительство?
— И человек. Но я должен найти его сам.
Короткий смешок. Замминистра резко сказал:
— Кое?какие детали Министр знать не захочет. Вам понятно?
— Конечно. По?моему, в основном говорить будете вы.
— А мне кажется, Министр. Вам удалось его сильно встревожить.