— Какое-то время мне придется походить пешком. — Извиняющимся тоном произнесла она. Проводи меня, пожалуйста, к кораблю.
Фея Шипов встала на ноги, пошатнулась. Ее поддержали одновременно несколько крылатых малышей и крепкие, но нежные объятия Олафа. Он подхватил на руки Тризелну и зашагал по направлению к кораблю.
— Ты, наверное, устал? — Заботливо прошептала ему на ухо фея.
— Ты, наверное, устал? — Заботливо прошептала ему на ухо фея. — Ты так геройски сражался…
— Пустяки! — Ответил Олаф. — Сейчас мне нести тебя еще легче и приятнее, чем когда ты размером с ладонь.
Некоторые лесные эльфы тонко захихикали, но их собратья затолкали смешливых товарищей в задние ряды. Если бы Олаф не был поглощен заботой о Тризелне, он мог бы сообразить, что для феи-волшебницы залечить пустяковую рану было делом нескольких минут, и она, в общем-то, не нуждалась в его помощи. Но… Фея Шипов была женщиной и в совершенстве владела всеми соответствующими уловками.
С палубы корабля принца Кинтэлла было видно, что сражение заканчивается. Отступление темных эльфов переросло в паническое бегство. Теперь принц ввел в бой свежую кавалерию из резерва. Это окончательно довершило разгром вражеской армии. Рядовые эльфы с Желтой и Оранжевой Бусин целыми отрядами бросали оружие и сдавались. Офицеры с Фиолетовой Бусины, которые не могли рассчитывать на снисхождение, бежали прочь.
— Флот темных эльфов отходит. — Сообщила Дилафисса Долифандра. — Эти негодяи даже не снижаются, чтобы подобрать своих товарищей.
— Сейчас мы не можем контратаковать. — Сказал принц Кинтэлл. — Эйфория от победы пройдет, ее место займет усталость.
— Принц! — Радостно воскликнул один из генералов. — Мне только что по «дальнословию» передали, что взят в плен граф Бестиаст. Ему пришлось отбиваться от вышедших из-под контроля герталов, поэтому армейским магам удалось наложить на него обездвиживающие чары.
— Это хорошая новость, друзья! Наконец-то мы сможем побеседовать с одним из приближенных короля-Дракона.
Сообщения об успехах приходили со всех позиций. Каждое из них сопровождалось радостными криками и поздравлениями.
Только Максим молча стоял у борта корабля и мрачно обозревал усеянное трупами поле боя.
— Почему ты невесел? — Потрясла его за плечо Диньзиль. — Что случилось?
— Не нравится мне все это. Даже не знаю, как объяснить… Уж слишком все это… нелепо, что ли… Неправильно. Я не верю в то, что темные эльфы настолько глупы, чтобы бросить в бой на заведомое уничтожение почти четверть всей своей армии.
— Брось, не думай об этом! — Зазвенел смех эльфинки. — Ведь мы победили!
— Ты уже это говорила. — Напомнил Максим.
— Я!? Когда?
— Совсем недавно. Когда дракенсы напали на наш корабль. Мы убивали их десятками. Потом они разлетелись в стороны, и ты решила, что мы победили. А оказалось, что просто они перерубили мачты-антенны и мы рухнули вниз. Помнишь?
— Помню, конечно. В этом бою ты был великолепен, как всегда.
— Речь не об этом. Сегодняшняя победа наводит меня на нехорошие подозрения. Темные эльфы так долго и тщательно собирали свои силы, чтобы угробить их в бессмысленной прямолинейной атаке. Это совершенно противоречит всей их предыдущей стратегии. Я бы посоветовал принцу Кинтэллу поскорее возвращаться в Карливалл. Ведь в городе почти не осталось резервов — все переброшены на передовую.
— Мы и так собираемся в Карливалл! — Весело рассмеялась Диньзиль. — Принц Эллмир и принц Киссалин собираются устроить грандиозный пир по случаю решающей победы. Тот пир, что был перед войной, покажется тебе скучным и занудным.
Тот пир, что был перед войной, покажется тебе скучным и занудным. Теперь-то ты узнаешь, что такое настоящее эльфийское веселье!
— Так я и думал. — В притворном огорчении всплеснул руками Максим. — Пир! Опять пир!
Но Диньзиль перехватила его руки и обвила их вокруг своей тонкой талии. Десантные доспехи, надетые на обоих, от этого соприкосновения издали тихий серебристый звон.
— Пожалуй, пир — это не так уж и плохо. — Прошептал Максим на ушко эльфинки и через секунду поймал своими губами ее острый быстрый язычок.
Глава 12. Эльфы Желтой Бусины.
— Ты уверен, что мы движемся в правильном направлении? — Уже не в первый раз спрашивала Яна у уверенно шагающего по лесу Ямы. — Прошло два дня, а мы все еще не встретили не одного поселения местных жителей.
— Идем-то мы правильно. Дорогу к замку графа Гельфиссила я определяю по пеленгу на свой корабль.
— И ты его чувствуешь с такого расстояния? — Недоверчиво спросила девушка.
— Я же маг. — Коротко ответил Яма. — На корабле установлены не только радио-, грави-, субэква- и другие маяки. Там есть и кое-какие магические принадлежности.
— А если эльфы сняли твои маяки и выбросили их в какое-нибудь озеро?
Яма едва не рассмеялся:
— Не надо считать создателей корабля-зонда полными идиотами. Чтобы добраться до приборов, эльфам придется расплавить оболочку корабля. А это, уж поверь мне на слово, с их технологиями просто невозможно.
— А расстояние до своего корабля ты можешь определить?
— Вот в этом-то и сложность. Погрешность может составлять примерно сто двадцать лиг.