— И когда же вы, во имя Души Леса, закончите ее оценивать?
— Уже закончили. Вперед, ребята.
И космонавты, спрыгнув с галереи на крышу из листьев, с тыла атаковали дракенсов. Крылатые твари посыпались в разные стороны от хорошо поставленных ударов тренированных офицеров военно-космической разведки. Лесные эльфы, увидев, что их враги заколебались, с новой энергией усилили натиск.
Лесные эльфы, увидев, что их враги заколебались, с новой энергией усилили натиск. Васпаны и тролль продолжали энергично размахивать своими топорами и дубинами. Не выдержав, дракенсы побросали оружие и поднялись в воздух. Там люди не могли их преследовать, но лесные эльфы продолжали бой, пользуясь тем, что огромные враги стали вполовину менее опасны.
— Разойдитесь в стороны! — Командовала Фея Шипов. — Не мешайте васпанам!
Но в запале боя маленькие крылатые воины не слышали или не желали слышать приказов. Выстрелы из серебряных труб могли бы полностью уничтожить сбившихся в тучу дракенсов, а так они просто улетали прочь, взмахами крыльев отбиваясь от преследующих их по пятам эльфов.
— Да уж, — оценивающе оглядела поле боя Яна, — хоть в храбрости малышам и не откажешь, дисциплины им явно не хватает.
— Именно поэтому их и называют эльфами, а не эльфинами или людьми. — Раздался позади голос Тризелны.
— Да кто такие эти эльфины? — Воскликнул Олаф. — Вы уже не первый раз их упомянаете.
— Все время забываю, что вы здесь новички. — Рассмеялась Фея Шипов. — Эльфины — это смертные эльфы.
— А есть еще и бессмертные? — Спросил Олаф, красноречиво оглядывая крышу дворца, покрытую телами дракенсов и эльфов.
— Лесные эльфы бессмертны, пока их не убьют. — С совершенно неподходящей для такого заявления улыбкой заявила Тризелна. — Точно также королевские и темные эльфы. А эльфины рождаются и умирают, как и вы, люди, только живут намного дольше вас.
— Я вижу, смерть солдат вас не очень печалит. — Сурово произнесла Яна.
— Одни умирают, другие рождаются. — Философски ответила на выпад Тризелна. — Это природа жизни. Это жизнь природы.
В это время, осторожно ступая по крыше из листьев, к ним приблизился Запупырь.
— Отлично деретесь, люди! — Радостно прогремел он. — Я рад, что недоразумение выяснилось, и вас больше не держат под охраной.
— Я думаю, они тоже этому рады. — Подпустила колючку Фея Шипов.
— Вы все еще сомневаетесь в том, что мы говорим правду?
— Я слишком долго занимаюсь политикой, чтобы верить на слово всем, кто называет себя другом Лесного Народа. — Тризелна указала рукой на вражеский воздушный флот.
Эльфы, не рискуя приближаться к хорошо вооруженным кораблям, возвращались обратно во дворец. Оставшиеся в живых дракенсы беспрепятственно добрались до своих кораблей.
— Вы можете предположить, что они предпримут дальше? — Спросил Бьорнсен.
— У них два пути: либо отступить к Нижней Нити, либо вновь повторить атаку.
— На их месте я бы высадился в лесу и атаковал дворец с земли. — Сказал Максим.
Фея Шипов недоуменно на него посмотрела:
— Вы еще раз доказали, что совершенно не знакомы с этим миром. Они не могут пройти через лес, вся природа восстанет против врага. В лесу действует закон Взаимного Усиления Силы Фей. Темные эльфы вначале должны захватить несколько дворцов Лесного Народа, чтобы нейтрализовать узлы магической силы.
— Опять эти узлы. — Вздохнула Яна. — Зеленушка пытался объяснить нам устройство этого мира, но не смог.
— Со временем поймете. — Усмехнулась Тризелна.
— Тогда объясните хотя бы, что означают все эти Бусины, Нити, Ожерелья.
— Вообще-то, это слишком долгий рассказ. Но, если коротко, то Ожерелье — это цепочка связанных друг с другом планет, или Бусин. Цепочка простирается от Срединных Миров до самых Верхних Измерений. Это все, что осталось от древнего упорядоченного устройства Вселенной. Наша Черно-Белая Бусина также нанизана на Ожерелье. В один полюс входит Нижняя Нить, из другого выходит Верхняя. Так вот, не так давно власть на Фиолетовой Бусине захватил король-Дракон. Теперь он пытается подчинить себе остальные Бусины, отправляя свои армии вверх и вниз по Ожерелью. Он уже подчинил себе Лазурную, Желтую, Перламутровую и Оранжевую Бусины. Теперь пришла наша очередь. Его войска вначале закрепились возле Нижней Нити, но теперь накопили достаточно сил, чтобы начать захват нашего мира.
— Насколько я понимаю, — сказала Яна, — Нити — это что-то вроде постоянных тоннелей свозьпространственного перехода?
— Примерно так. — Подтвердила Тризелна. — Но мы их еще называем Вратами Между Мирами.
— А Нижние и Верхние Измерения — это что такое?
Фея Шипов на несколько секунд задумалась, потом ответила:
— Представьте себе, что весь мир — это многослойный торт. Каждый слой — это отдельная Вселенная. Он называется Измерением. Нижние Измерения принадлежат Хаосу. Там очень низкий уровень реальности. Чем выше вверх, тем упорядоченнее Вселенные, тем строже законы взаимосвязи материи и магии. В Срединных Мирах живет большая часть всех разумных существ, в том числе и людей. В Верхних же Измерениях царит почти абсолютный порядок. Говорят еще, что на самом деле наш мир — не плоский торт, а многослойный шар. И Верхние Миры — его центр. Там, по легендам, находится ключ к управлению всем многослойным миром. Король-Дракон хочет добраться до него, чтобы стать Всемогущим Богом. Поэтому он и захватывает Бусину за Бусиной. Он рассчитывает дойти по Ожерелью до центра мироздания.