А вот темные эльфы быстро сообразили, откуда исходит опасность. Офицеры распределили сектора обороны между своими солдатами и те стреляли в любую появляющуюся тень. Десантники погибали, едва только начиная раскрывать свои плащи-невидимки.
Под прикрытием солдат вражеские маги вновь начали охоту за Криннофиллисом. Опять по площади зазмеились струйки желтого света.
— Нам пора. — Сказал Олаф.
Космонавты, закутавшись в свою невидимую броню, бросились к графу Бестиасту и его помощникам. Ни один эльф, ни темный, ни королевский, не мог приблизиться к магам, когда те творили смертоносные заклинания. Только устойчивые к волшебству люди могли сражаться с ними на равных.
— Граф Бестиаст мой! — Еще раз напомнил Олаф, хотя никто и не собирался опротестовывать его право.
Бьорнсен выхватил свою абордажную саблю и приоткрыл плащ, чтобы нанести удар.
Конечно, в романе или в инфо-фильме герою полагалось бы крикнуть что-то вроде: «Берегись, злодей, настал твой последний час!» или: «Пришло время расплачиваться за совершенные злодеяния!» или еще что-нибудь патетическое. А граф Бестиаст просто обязан был воскликнуть: «Я давно ждал этой встречи. Теперь мы наконец-то сразимся с тобой один на один.»
Но в реальной жизни все происходит по-другому. Олаф даже не потрудился сойтись лицом к лицу со своим врагом. Он, как говорится по-военному, атаковал с левого фланга. А по-простому — просто подскочил сбоку и снес Бестиасту голову. Примерно так же поступили Яна и Максим с ближайшими ассистентами колдуна.
Струйки желтого света растаяли в воздухе, так и не успев отыскать невидимого Криннофиллиса.
— Неужели все так просто? — Изумился Максим.
— Мне пора начинать… — Сказала Яна.
Но в это время неподалеку послышался крик Дилафиссы Долифандры:
— Берегитесь! Сейчас…
И в этот момент оглушительный грохот и ослепительная вспышка накрыли все пространство вокруг Нижней Нити. Как будто тысячи громов ударили одновременно и тысячи молний слились в один разряд.
Это была боевая магия высшего класса. На людей она не подействовала, но без разбора сразила и темных, и королевских эльфов. Последним не помогли даже плащи-невидимки, правда, они несколько смягчили удар. Площадь покрылась павшими обожженными телами, в воздухе разлился тошнотворный запах горелого мяса. Десантники выделялись на фоне гор черной обгорелой плоти бледно светящимися силуэтами. Односторонняя ткань частично утратила свои свойства, защитив от колдовского огня эльфов и эльфинов, но не смогла уберечь их от удара.
Космонавты растерялись. Их плащи сохранили прозрачность.
— Вы целы? — Слегка дрогнувшим голосом спросила Яна.
— Кажется, да. — Неуверенно ответил Максим. — Но что, черт возьми, это было?
— Магия, наверняка.
— Похоже, мы единственные, кто остался в живых.
— Похоже, мы единственные, кто остался в живых. — Олаф озирался, стоя посреди поля смерти.
— Диньзиль! — Отчаянно воскликнул Максим
Где то за его спиной послышался слабый стон.
— Диньзиль! — Максим бросился к слабо шевелящемуся телу, откинул с его лица потускневшую одностороннюю ткань. — Дилафисса?
Женщина-эльф слабо прошептала:
— Найдите Криннофиллиса. Спасите его.
— Мог ли еще кто-нибудь остаться в живых?
— Вряд ли. Я выжила только потому, что, почувствовав беду, сотворила защитные чары. Простые воины на это не способны. Смотрите. — Она глазами показала на небо, где над площадью неподвижно висел воздушный корабль. — Все это устроил сам герцог Бартикар. От его магии нет спасения. Торопитесь, скоро сюда подтянутся другие отряды. Они прикончат раненых. Спасите Криннофиллиса.
— Уже идем. — Олаф отбросил ставший бесполезным плащ Дилафиссы, подхватил ее на руки и завернулся в свой плащ.
— Что ты делаешь? — Слабо воспротивилась она. — Бросьте меня. Ищите мага.
— Не в наших правилах бросать раненых на поле боя.
Широкий плащ-невидимка Олафа скрыл обоих.
Тем временем Яна и Максим проверяли остальные тела королевских эльфов.
— Готов.
— Готов.
— Готов. — С нарастающей горечью констатировали они.
— Криннофиллис! Диньзиль! Есть кто живой? — Время от времени кричали люди.
Но в ответ не раздавалось даже стона.
А на боковых улицах уже показались темные эльфы. Они разбирали трупы своих павших товарищей и пока не замечали оставшихся в живых космонавтов. Впрочем, их плащи-невидимки продолжали исправно выполнять свои функции, так что иногда Максим и Яна осматривали тела десантников прямо под носом у вражеских погребальных команд.
Наконец, космонавты приблизились к тому месту, где ранее струйки золотистого огня указали местонахождение мага.
— Тише. — Послышался шепот. — Не шумите. Нас могут услышать с корабля. Пусть пока они думают, что все погибли.
— Кто это говорит? — Так же тихо отозвался Максим.
— Эльфрагн — помощник Криннофиллиса.
— А что с магом?
— Он жив. Только сильно устал и находится в беспамятстве. Но нам удалось поддержать невидимость односторонней ткани.
— Вам?
— Да, со мной одна девушка — десантник Лафринсель. Больше никто не выжил.
— Диньзиль! — Шепот Максима не мог выразить всей его радости. — Почему ты не отзывалась, когда я тебя искал?
— Я ей запретил открывать рот. — Строго сказал Эльфрагн. — Она так хотела позвать тебя, что я применил легкое заклинание безмолвия. Нас может выдать любой звук. Давайте уносить отсюда ноги, пока наши плащи еще действуют.