Яна определила, что лежит на жестком, но теплом полу. Она была свободна — путы с тела сняли, из чего следовало, что ее поместили в достаточно надежное помещение. Яна медленно открыла глаза. Сначала чуть-чуть. Если рядом находились охранники, не стоило раньше времени сообщать им о своем пробуждении. Но вокруг девушки никого не оказалось. По крайней мере, царивший полумрак не давал возможности из-под ресниц достаточно хорошо рассмотреть окружающее пространство.
Решив, что все равно рано или поздно придется начинать общаться с темными эльфами, Яна демонстративно застонала, поворочалась с боку на бок и медленно села, как можно беспомощнее тряся головой и протирая глаза. Попутно она выяснила, что все ее оружие исчезло. С нее сняли панцирь, поножи и шлем, оставив только тонкое нижнее белье.
«Жаль, что меня не изнасиловали, — невесело усмехнулась про себя девушка. — Я могла бы разыграть сцену оскорбленной и униженной невинности, устроить истерику, разрыдаться и все такое». Это древний, как мир, трюк — чтобы управлять людьми, надо сформировать у них комплекс вины. Тогда можно вить веревки из самого несгибаемого и твердокаменного человека. А, может, и из эльфа.
— Как самочувствие? — Послышался участливый вопрос, слишком искренний, чтобы принадлежать охраннику.
Яна наконец осмотрелась. Оказалось, что ее поместили в большую клетку из серебристого металла размером примерно три на три метра. Клетка находилась в большом зале с каменными стенами. Сквозь маленькие зарешеченные окна пробивался странный желтоватый свет, похожий на тот, что дают лампы накаливания. Кроме этого, по стенам зала были развешаны матово светящиеся зеленоватые шары, так что внутри создавался полумрак неестественного, ни с чем не сравнимого оттенка.
Охранников Яна не увидела. Зато неподалеку точно в такой же клетке виднелось сидящее на полу человекообразное существо. Клетки разделял проход шириной около двух метров, у Яны болела голова, немного двоилось в глаза, да еще действовало на нервы непривычное освещение, так что она не могла точно идентифицировать своего соседа. Но зато она не сомневалась в том, что это мужчина и что именно он задал вопрос о ее самочувствии.
— Спасибо… — Нарочито слабым голосом ответила девушка. — Кажется… нормально.
В это время Яна лихорадочно пыталась сообразить, кем может являться ее собеседник. И в первую очередь ее интересовала не раса, а положение соседа. Он мог быть таким же, как и она, пленником, а мог оказаться «подсадной уткой». Последнее было бы вполне в духе космической разведки Очеловеченной Федерации.
— С людьми здесь не церемонятся. — Со смесью усталости и сдержанного гнева сказал сосед.
— Ты знаешь, что я человек?
— Конечно. Те эльфы, что притащили тебя сюда, только об этом и твердили. Для них это большая радость — отловить сразу двух людей.
— Двух?! — Яна сразу подумала о Максиме и об Олафе. — А кто второй?
— Я.
— А кто второй?
— Я. — Твердо сказал пленник, поднялся и подошел вплотную к стенке своей клетки.
Только теперь Яна смогла разглядеть своего соседа. Невольно с ее уст сорвалось любимое выражение Бьорнсена:
— Ежовая ж…па!
Первое встреченное в этом мире существо, которое называло себя человеком, имело чрезвычайно худое тело, большие фиолетовые глаза, короткие светлые волосы, подстриженные «ежиком» и, что самое главное, плавательные перепонки между длинными пальцами рук и ног. Из одежды на нем имелись лишь обтягивающие тело шорты защитного цвета, почти сливающиеся с оливковой кожей.
— Я тоже очень удивился, увидев здесь еще одного человека. — С легкой улыбкой проговорил заключенный.
— Где мы? — Яна переместила взгляд с тонких эластичных плавательных перепонок на лицо своего товарища по несчастью. Оно показалось ей довольно приятным и внушающим доверие.
— Эльфы называют эту планету Желтой Бусиной.
— Желтой… — Эхом повторила Яна. Она задумалась. Раз эльфы переместили ее на соседнюю планету, значит, Нить продолжает функционировать. То есть миссия диверсионно-десантного отряда закончилась провалом.
Человек из соседней клетки тем временем оценивающе оглядел Яну:
— Ты с Ольри-Ферты или с Чудыракты?
— Я с Земли. — Хмуро ответила Яна, полагая, что название ее родной планеты здесь никому ничего не скажет.
Однако ее сосед обрадовался:
— Правда? С Земли? С той самой, где есть Луна?
Яна вскочила и вцепилась в решетку, буквально пожирая взглядом своего собеседника:
— Ты знаешь про Землю? И про Луну? Ты знаешь, как туда добраться?
Пленник пожал плечами:
— Про Землю я кое-что слышал. Но не знаю, где она находится. На моей планете жил старик — выходец с Земли. Когда-то давно он покинул свою планету, но заблудился в Сети Порталов. Так и не нашел обратной дороги… Впрочем, не очень-то старательно он ее и искал. Кстати, меня зовут Яма. Яма Рил-Хамай — болотник с планеты Подсолнечной.
Яну слишком поразили слова соседа, поэтому она машинально представилась:
— Яна Чжи. Космическая раз… Подожди! Тот человек — он прилетел на космическом корабле «Пернатый Змей»?
Яма пожал плечами:
— Да, вроде, нет. Он говорил, что его похитили какие-то демоны.
— Демоны?
— Ну да. Когда он находился в подпитии, то говорил, что все вокруг него — демоны. Мы считали его выходцем с очень отсталой планеты. Но кузнецом он был неплохим. Старик утверждал, что учился у какого-то Одноглазого Густава в Магдебурге.