Яна сначала собралась обидеться на грубость, но потом до нее, наконец, дошло, что рядом находится не подготовленный космический разведчик, а простой инопланетный юноша, по недоразумению залетевший в чужой мир. Он, конечно, принадлежит к более развитой в техническом отношении цивилизации, но нельзя требовать от него выдержки и спокойствия. Он, наверняка, находится на грани нервного напряжения и она своей въедливостью напоминает ему о его ошибке. А этого не приемлет ни один мужчина — будь то землянин или житель Подсолнечной.
Примирительным тоном Яна мягко сказала:
— Расскажи мне про Повелителей, про Сеть и про Срединные Миры. Я об этом ничего не знаю, а ты, как я вижу, прекрасно в этом разбираешься.
Ненавязчивая лесть благотворно подействовала на отношения с соседом-заключенным. Яма подсел поближе к стенке своей клетки и в который раз внимательно осмотрел Яну:
— Ты странная. — Сказал он. — Если бы ты не задавала наивных вопросов, я бы решил, что ты сама принадлежишь к роду людей-Повелителей.
— Почему ты так решил? — Поддержала мирное течение беседы Яна, отметив про себя, как ловко в очередной раз ее собеседник ушел от ответа.
— Ты умеешь влиять на других людей. У тебя сильная воля. И ты очень красивая.
— Скажи это еще раз.
— Ты красивая.
— Ты умеешь влиять на других людей. У тебя сильная воля. И ты очень красивая.
— Скажи это еще раз.
— Ты красивая. — Послушно повторил Яма.
— Спасибо. — Яна задорно рассмеялась.
— Я сказал что-то смешное? — Весело спросил Яма.
— У нас на Земле один мудрый человек сказал: «То, что повторено трижды, становится истиной.» Ты уже трижды назвал меня красивой. Значит, теперь я, действительно, стану красавицей.
— Как будто тебя до этого никто так не называл. — В глубине фиолетовых глаз юноши мелькнули странные колдовские огоньки.
— Мне двадцать семь лет. — Многозначительно произнесла Яна.
— Тогда сейчас тебе понадобится весь твой опыт.
Яна недоуменно посмотрела на Яму. Тот глазами указал куда-то вбок:
— Идут наши тюремщики. Правда, я ждал четверых.
Вместо четырех ожидаемых эльфов в полутемном зале появились восемь серых силуэтов. Когда они приблизились, Яна с изумлением увидела знакомую фигуру в красном плаще и в шлеме с полумаской. Презрительно изогнутый рот с тонкими губами не оставлял никаких сомнений — перед ней стоял граф Бестиаст собственной персоной. За его спиной маячили три его ученика и четыре воздушных десантника в полном боевом вооружении.
— Удивлены? — С ноткой злорадства обратился Бестиаст к Яне. — Твои друзья тоже скоро удивятся. Я об этом позабочусь.
Он не смог удержаться, чтобы не похвастать:
— Ваша затея провалилась. Нить продолжает действовать. И скоро Черно-Белая Бусина присоединиться к мирам короля-Дракона. Наша армия успешно наступает, а королевские эльфы дрожат от ужаса и разбегаются в панике.
— Жаль. — Коротко ответила девушка.
— А вот меня это вполне устраивает. Собственно, я зашел ненадолго — просто посмотреть на такое чудо, как невосприимчивое к магии существо. К сожалению, у меня нет времени на то, чтобы заняться тобой лично. Король-Дракон доверил мне одно очень важное задание. Но тобой заинтересовались более значительные силы, нежели моя скромная персона. Так что недостаток моего внимания скоро будет вполне возмещен.
— И что же это за силы, которые стоят выше столь храброго и могучего воина? — Яна старалась говорить как можно язвительнее, копируя манеры графа.
— Это сам его величество король-Дракон Крахторот! — Торжественно провозгласил Бестиаст.
— Пусть твой хозяин засунет свой драконий хвост в свою драконью ж…пу! — Заявила в ответ Яна, вновь прибегнув к лексикону Олафа.
Она краем глаза заметила, что Яма из соседней клетки подает ей едва заметные знаки. Он описывал в воздухе перед своими губами круги указательным пальцем. Яна решила, что это означает: тяни время. Не зная, что задумал ее сосед, девушка решила выполнить его просьбу.
Граф Бестиаст демонстративно отстранился:
— Не подобает столь милому существу женского пола использовать в своей речи грубые мужланские выражения.
Яна постаралась парировать:
— Я всегда говорю на языке своих собеседников!
— Разве я давал повод обвинить меня в грубости или неблагородном обхождении? — Притворно обиделся Бестиаст.
— Помнится, это твои приятели напали на меня сзади и отделили мою голову от туловища.
Яма издал удивленный свист:
— А голову Вы приделали обратно или у Вас выросла новая?
Граф перенес на него свое внимание:
— Ты, вообще, помалкивай, щенок!
Юноша округлил свои и без того большие глаза и в притворном ужасе зажал рот обеими ладонями. Перепонки между пальцами придали этому жесту особую комичность.
— Да вы надо мной смеетесь! — Наконец, догадался Бестиаст, сбрасывая маску ироничной учтивости. — Ничего, когда вами займется король-Дракон, вы пожалеете, что не умерли от моей руки.
— И как скоро он сюда явится? — Спросила Яна, стремясь затянуть беседу.
— Скоро. — Пообещал граф. — Скоро даже по меркам смертных существ. Так что наслаждайтесь последними днями жизни.
— Тогда, может быть, меня хотя бы покормят и обеспечат минимальными удобствами?
Граф с удивлением посмотрел на Яму: