— Очень может быть. — Ответил тот. — Возможно, тролли просто испугались столь сильного флота. Вспомните, командор, что они сделали с крепостью Забойкамня. Или, в конце концов, эльфы могли выслать вперед разведчиков и осмотреть перевал.
— Они не должны были бы ничего обнаружить. — Возразил командор. — Крепость Раздолбина совершенно пуста. Именно поэтому мы распорядились все орудия скрыть в окрестных пещерах. Западня была тщательно спланирована. Свяжитесь с троллями, выясните, что произошло.
Командующий флотом считал ниже своего достоинства общаться с троллями средствами «дальнословия». Среди троллей волшебников было мало. Магические силы применялись только в шаманских обрядах. Поэтому мысленная связь была нечеткой, от напряжения болела голова.
После нескольких попыток помощник доложил:
— Никакого контакта, командор.
— Эти идиоты либо сбежали, либо перепились кислым пивом и заснули! — Возмутился тот. — Полный вперед! Сейчас я покажу троллям, кого им надо бояться.
Когда колонна кораблей темных эльфов приблизилась к замку Раздолбина, окрестные скалы исторгли из себя несколько десятков огненных шаров. Стреляли с близкого расстояния по сгрудившимся в кучу кораблям, поэтому почти все снаряды нашли свои цели.
— Проклятье! — Закричал командор. — Нас предали! Залп из всех орудий!
Поврежденные корабли темных эльфов открыли ответный огонь. Скалы взорвались осколками и брызгами расплавленного камня. Но попасть в замаскированные огневые точки с раскачивающихся кораблей было не так-то просто. Артиллерийская дуэль велась примерно на-равных. Обе стороны несли значительные потери.
— Сообщите о происшедшем герцогу Бартикару! — Приказал командор. — У меня почему-то не получается достать его своим посланием.
— У меня почему-то не получается достать его своим посланием.
— «Дальнословие» блокировано. — Сообщили ему.
— Какая нелепость! — Наконец-то догадался командор. — Нас подставили. Мы попались в собственную ловушку. Полный назад!
Но позади уже возникли корабли адмирала Ломилирна. На полном ходу они дали залп по шестам-антеннам вражеских кораблей. Ближайший из них сразу вошел в штопор — удачным попаданием у него снесло весь ряд шестов с правого борта. С его палубы вниз посыпались темные эльфы. Многие успели ухватить прикрепленные вдоль бортов «парашюты» из сложенных венчиков широколистника и теперь покачивались под тонкими прочными лепестками. Некоторым не повезло — они оказались за бортом без средств спасения. Бедолаги долетели до острых голых скал еще раньше, чем корабль.
Королевские эльфы открыли беглый огонь по ошеломленному и подавленному противнику. Вскоре на каменные пики с тысячеметровой высоты рухнули еще два корабля темных эльфов. Тем не менее, оставшиеся три из них продолжали самоубийственный бой, отстреливаясь от троллей в скалах и от эльфов на кораблях.
— Они, похоже, сдаваться не намерены. — Сказал Олаф, внимательно наблюдая за боем. — Жаль.
— На их месте должны были бы оказаться мы. — Напомнила ему Дилафисса Долифандра. — Если бы не ваша предусмотрительность…
— Ерунда. — Вежливо отказалась от излишней чести Яна. — В конце концов, надо благодарить того дозорного, который обнаружил достаточно просторное боковое ущелье. И, конечно, основную работу выполнил маг Криннофиллис, который завесил маскирующими чарами наше укрытие.
— Не будем спорить. — Мило улыбнулась Дилафисса. — Все постарались исправить мою ошибку.
— И все же, мне кажется, победить будет нелегко. — Сказав это, Олаф едва не упал на палубу от очередного удара по кораблю.
— Темные эльфы будут сражаться до тех пор, пока не оставят надежды связаться со своим командованием. — Объяснила Дилафисса, крепко вцепившись в поручни. — Нам надо уничтожить их корабли раньше. Между прочим, Криннофиллис не сможет долго поддерживать «колпак глухоты». Тролли почти прекратили сопротивление, а наш перевес не столь велик, как хотелось бы. Перестрелка, действительно, может затянуться.
— И что же вы предлагаете?
— Адмирал Ломилирн готов отдать приказ идти на абордаж.
— Ну, что же, как говорится, флаг ему в руки!
— Вы не так поняли. На абордаж пойдем мы, а флагманский корабль останется в резерве.
— Ну да, естественно… — Усмехнулся Бьорнсен. — Как же иначе…
— Хватит ворчать. — Стукнула его по наплечнику Яна. — Ты показываешь плохой пример нашим эльфийским друзьям. Посмотри на Максима, он уже наложил стрелу на лук.
— Мне очень не нравится вон тот темный эльф на корме. — Объяснил Фрадов. — Все кругом горит и рушится, а он спокойно стоит среди огня и отдает приказания. Когда мы сблизимся, я постараюсь его снять.
Космических разведчиков учили, что в первую очередь надо уничтожать наиболее способных вражеских командиров. Собственно, именно для этого и существовали полевые агенты.
Под прикрытием орудий флагмана корабли королевских эльфов ринулись на врага.
Под прикрытием орудий флагмана корабли королевских эльфов ринулись на врага. Воздушные десантники были готовы к сражению. Двадцать эльфов и эльфинов, облаченных в серебристые чешуйчатые панцири, приготовили «стреляющие жезлы» и луки.
Когда корабль Дерона Свалирна приблизился к назначенному ему вражескому судну на сто метров, эльфы открыли огонь из ручного оружия. Первым делом они старались поразить орудийную прислугу, так как на близком расстоянии артиллерия наносила ужасающие разрушения.