— Не совсем! — буркнула Катрина, бросая на меня ревнивый взгляд. — Командир вместо того, чтобы командовать, занимается посторонними беседами.
— Это в интересах дела, — оправдываясь, ответил я. — Сема! Нам еще далеко идти?
— Если будешь так же громко ко мне обращаться, то нет, — прошипел Семен в ответ. — До первого стражника, а их там полно! Передай по цепочке: всем заткнуться и ехать молча!
Нам пришлось в полной тишине передвигаться еще около получаса, когда навстречу нам вынырнул из кустов Саймон.
— Мне удалось расчистить этот кусочек, — пропыхтел он. — Но надолго не хватит! Поэтому, господин эльф, поторопитесь!
Сема, не слезая с Ориса, кивнул, поднял руку и что-то тихонько пропел. Раздался легкий треск. Начинаясь прямо от копыт его коня, уходила вперед серебристая белая дорожка. Семен тронул Ориса вперед. Легонько хрупнуло под копытами. И Орис, подобно белому привидению, исчез на той стороне тракта. Быстро, но без суетливости, мы повторили его маневр.
— Фух! — с облегчением выдохнул Саймон, когда мы удалились от дороги на приличное расстояние. — Признаться, этот переход был для меня вторым по сложностям, стоящими перед нами.
— А что на первом месте? — спросил я, давая знак отряду остановиться и спешиться.
— Переход границы владений эльфов, — честно признался Саймон. — Они очень не любят, когда кто-то приходит без спроса. Предстоит что-то придумать, чтобы не потревожить их пограничные контуры. А это очень сложная задача. Я ведь, даже не знаю, что они собой представляют! Гарантировать, что справлюсь, не берусь. Вот в чем заключается главная сложность.
— Нашел над чем голову морочить! — заметил Семен. — Есть очень простое решение. Сначала пойду я один. Своего же они не будут трогать? Договорюсь с ними, а потом и все остальные пройдут.
— Я не пойду! — упрямо сказала Кроули. — Не хватало мне самой на смерть напрашиваться!
— А как же ты здесь останешься? — повернулся к ней Сема. — Где будешь ждать? Да, и о задаче, поставленной перед тобой, можешь забыть. Мы прямо оттуда отправимся домой.
— Тогда мне будут нужны гарантии от твоих собратьев! — сдвинула брови Кроули.
— Я этот вопрос тоже утрясу, — пообещал Сема, поднимаясь. — Саймон веди! Остальные пусть остаются здесь. Местечко, вроде бы, не плохое.
— Ты, господин эльф, не забудь, что мы представляем принца Окрана! — пропыхтел Фуршад. — Нам нужна встреча с Прекрасной Эллиаль.
— Вам нужна встреча с Советом, — отрезал Семен. — Эллиаль — это Эллиаль! Насколько я узнал от Нортоноэля, она с людьми вообще не разговаривает.
— А с айранами? — с любопытством поинтересовался я. — Ты же понимаешь, что я с такой постановкой не могу согласиться.
— И я, — скромно присоединился ко мне Валера.
— А я не могу вот так, просто, привести вас к ней и сказать: — «Знакомься цыпа! Это Владик, а вот это — Валерик. Ты не обращай внимания, на то, что они со своими прибамбахами! Зато парни — хоть куда!»
Семен вперил в нас яростный взгляд.
— Вы понимаете, что это — Эллиаль, варварские ваши морды?
— По-моему, он нас оскорбляет, — нейтрально заметил Валерка.
— Не уверен, — хмуро отозвался я. — У них, эльфов, все так запутано, что вполне может быть, что не оскорбляет, а высказывает официальную точку зрения.
— Слышишь ты, ушастый? — сердито обратился Валерка к Семе. — Ты все-таки осторожнее на поворотах! Я-то ничего, а вот Влад — кандидат на руководство айранами.
— Вот не хватало вам рассориться! — вмешалась Катрина. — Вам что, свет клином на этой Эллиаль сошелся? Нельзя с ней увидеться, так и нельзя! Задача-то была другая!
— Тем более, что эту Эллиаль все зовут Прекрасной, — услышал я тихий комментарий Онтеро.
Валерка как раз наливал в жестяные кружки кипяток, чтобы заварить местный чай из лесных трав, когда из кустов вынырнул Семен.
Валерка как раз наливал в жестяные кружки кипяток, чтобы заварить местный чай из лесных трав, когда из кустов вынырнул Семен.
— Саймон! — грозно пообещал я. — Наряд на службу! Ты что это зеваешь? Вон Семенэль, как по проспекту сюда прошел, а ты даже не почесался!
— Так ведь он свой, вот контур его и пропустил, — пояснил Саймон.
— Я кого на стражу поставил? — грозно осведомился я. — Тебя, или контур?
— Тем более, что контур вряд ли будет котелок от гари очищать, — поддакнул Валерка.
— Не пристало королевскому магу котелок драить, — заметил Фуршад, отхлебывая горячий отвар из кружки.
— А в походных условиях все равны! — заявил Онтеро. — Что королевский маг, что тайный агент дроу, что дракон.
— Какие новости? — спросил я у Семы.
Семен присел у костра, отобрал кружку у Валерки и, с удовольствием прихлебывая, сказал:
— Еще остались вопросы, но они на этапе разрешения. Серебряный лес согласен принять у себя послов принца, послов айранов и послов драконов….
— Посла драконов! — внушительно поправил Валерка. — Так что же мы сидим? Собрались и пошли!
— А вот с дроу, пока задержка выходит, — охладил порыв Валеры Семен. — Я даже не решился о ней говорить.
— Поставим их перед фактом, — решил я. — В конце-то концов, мы же не собираемся Кроули оставлять там, как подарок. Она сопровождает нас, а значит, пользуется правом неприкосновенности!