Именно по этой причине, мы старались ее не трогать без нужды. Тронувшему, даже по нужде, доставалась приличная порция отборной оркской ругани. Смысл, как правило, сводился к тому, что, мол, не баре и слуг не имеется. Далее следовало красочное описание такой-сякой степи, такого-сякого обратившегося, таких-сяких орков. За компанию доставалось и эльфам, придумавшим всякие извращенные иллюзии.
» — …А ты, Валери молчи! Вот умел бы летать толком, посадили бы тебе на шею Семенэля, да и перелетели бы эти долбанные степи…!»
Вот примерно в таком репертуаре, пока мы укладывались спать на попонах, Катрина проводила вечернюю молитву. Варги, мирно похрапывая, щипали траву. От этой дурной привычки Семен их отучить так и не смог. Впрочем, никто на это не обращал внимания. Не было нужды.
Вот тут-то нас и догнали!
Первыми насторожились наши кони. Я имею в виду Джупана и Ориса. Эльфийские скакуны превосходили остальных своих сородичей по многим показателям. В том числе и таким, как продолжительность жизни и сообразительность. Хруст травы прекратился, и кони тревожно вскинули головы, повернув их в направлении уже пройденного пути.
Ненамного позже подхватился Семен. На его он вскинул руку, требуя тишины, и озабоченно прислушался. На его лице проступила тревога.
— Сейчас у нас будут гости, — сообщил он.
— Сейчас — это сколько? — спросил я, проверяя насколько легко выходит из ножен Лист.
— Минут десять-пятнадцать, — озабочено ответил Семен.
— Может быть, «делаем ноги», пока не поздно? — поинтересовался Валерка.
— Ты лучше, личину поправь! — отозвался Онтеро. — Для чего мы ее носим и язык изучали?
— Но они же настоящие больные, — испуганно заметила Катрина.
— Для чего мы ее носим и язык изучали?
— Но они же настоящие больные, — испуганно заметила Катрина. — И у них-то не иллюзия!
— Это не проблема! — резко ответил я. — О болезнях позаботится Семен. Следите за своими словами! Особо это касается тебя, Валери! Лучше, вообще, молчи в тряпочку! Семен, еще! Контролируй наших «варгов». Как бы они не погрызлись с новыми соседями. Конечно, я в Джупане и Орисе не сомневаюсь, загрызут любого варга, но нам не нужны осложнения. Онтеро прав, мы не для того носим личину и знаем язык, чтобы от орков по степи улепетывать! Все! Приготовились!
Шум прибывших стал более явственным. Вот над склоном появился передовой варг. На нем восседал худой орк, державший в руке шест с бунчуком. Я внимательно его осмотрел. Странно, но оружия я не заметил.
Вы спросите, как это я мог рассмотреть кого-либо ночью? Разрешите напомнить: эльфы, айраны и драконы очень хорошо видят и ночью. А вот орки как раз — наоборот.
Мы сидели тихо, и прибывшие не подозревали о нашем присутствии.
Я не буду приводить диалоги на оркском языке. Уж очень они специфичны, и языколомательны! И хотя, теряется эмоциональный настрой, я все же буду описывать все на понятном нам языке.
— Эй! Кто там прется? Тудыть твою растудыть! — вежливо поинтересовался я.
— А там что за морды устроились? — не менее вежливо спросил передовой орк.
Так. Обмен любезностями состоялся. Пора вспомнить о гостеприимстве.
— Место занято! Будем драться! — радушно пригласил прибывших я.
При этом, Джупан задрал морду вверх и испустил такой чистый и тоскливый вой, что он сделал бы честь любому варгу.
Отряд, в котором я насчитал шесть штук орков, остановился. Приглашение было недвусмысленным.
— Сколько вас? — наконец, решился спросить второй орк.
Он был значительно массивней своих собратьев.
— Одна ладонь, — отозвался я.
— Места хватит! Мы не будем мешать. У нас есть кучгум, можем поделиться.
Ага! Это он заметил, что мы сидим в темноте. Ну, что же. Это достойный обмен! А говорят, что орки не умеют договариваться! Вон же, с троллями договорились! И с нами вот, тоже умудрились.
Тощий орк быстро и умело развел огонь. Костер осветил лица болезных. Ну и что, что мнимых больных было пятеро? Я оценил качество иллюзии. Мы ничем от прибывших не отличались. Среди прибывших было две орчанки. Они сразу же начали хлопотать по хозяйству. Мужики же приготовились вести беседу, с некоторым недоумением поглядывая на Катрину, которая не высказывала готовности присоединиться к женщинам.
— Дочь вождя, — хмуро представил ее я, предупреждая возможные вопросы.
— Тц-тц-тц! — печально покивал башкой массивный. — Зараза никого не щадит. Довезти успеете?
Я пожал плечами и изобразил на физиономии полную покорность судьбе.
— Надо спешить! — указующе сказал массивный. — Может Хуруст сможет вылечить.
— Мы не можем идти быстро, — сообщил Онтеро. — Завтра вы идите вперед, а мы пойдем за вами.
Массивный не стал возражать. Видно было, что его судьба какой-то бабы, пусть даже и дочери вождя, не особо волнует.
Потом мы еще пили куртым, заедая его лепешками, спеченными из грубо помолотой муки. Такова была плата за наше гостеприимство. А что? Мы вполне могли послать их вон! Конечно же, прибывшие могли попробовать занять место с боем. Я имею в виду драку. Но они устали больше нас и сил на это веселье у них явно не хватало.
Спать мы устраивались, все же отдельно. Я незаметно кивнул Катрине, напоминая, что стражу не отменяю. Катрина, убедившись в том, что остальные орчанки еще уродливее ее (не знаю уж, по каким критериям она это сделала), повеселела.
Катрина, убедившись в том, что остальные орчанки еще уродливее ее (не знаю уж, по каким критериям она это сделала), повеселела. Она понятливо кивнула в ответ.
Вопреки моим опасениям, ночь прошла спокойно.