Штрессил выжидательно посмотрел на меня. Я, без лишних слов, извлек Лист из ножен. Айран внимательно изучил меч. Впрочем, не притрагиваясь к нему. Видимо, он слышал, чем это может обернуться.
— И камень светится, — пробормотал он. — Надо же! А ведь я, при первой нашей встрече, почувствовал что-то, но подумал, что это ошибка. Ты уж прости, Правитель!
— Опять?! — я сердито взглянул на Онтеро. — Мы же договаривались!
— Потом будете разбираться! — нетерпеливо прервал нас Мармиэль. — осмелюсь напомнить, что у нас сейчас несколько более важная задача! Как вам план Семенэля?
— А что, есть еще варианты? — хмыкнул я, многообещающе глядя на Онтеро. — Предлагаю выдвинуться завтра, с утра.
— Ты про Катрину не забыл? — озабочено спросил Валера.
— Нет, — мотнул я головой. — Но мы не можем бросаться в атаку сломя голову. Все должны перед боем отдохнуть. И что-то мне подсказывает, что этой твари Катрина нужна живой. Иначе, они бы ее не утаскивали, а убили бы на месте.
— Логично, — вынужден был признать Валера.
Едва начало светлеть, весь лагерь уже был на ногах. Часовые торопливо тушили костры. По кругу шли котелки со знаменитым хаэлем, бодрящим напитком эльфов. Передовой отряд, под руководством Семена, уже ушел по маршруту, оставляя ясно видимые метки, обозначающие безопасный путь.
— Хорошее утро, — кивнул Мармиэль, здороваясь со мной.
— Будет ясный день, — отозвался я, прилаживая ножны с Листом на спине. — Я вот думаю, нам сразу преобразовываться, или уже на месте?
— А зачем на месте? — хихикнул Мармиэль. — У вас, в истинном виде, больше достоинств. Главное, из которых — дубовая кожа!
— Спасибо, что хоть до голов не добрался! — фыркнул я. — Эх, сейчас бы ополоснуться холодненькой водичкой! Но не стоит! Это будет равносильно сигналу для противника.
— Не сигналу, а первому удару, — поправил меня подошедший Валерка. — Причем, может быть, решающему. Во всяком случае, морально ты его уничтожишь! …Кавалер Кетван, тыловое охранение — наша задача! Нечего эльфам и айранам оглядываться, ожидая удара с тыла! Потом, по прибытии на место, переходим на фронтальное обеспечение. С тыла нас тогда уже будут прикрывать ловушки.
— Ну, что? Тронулись? — повернулся ко мне Мармиэль.
— Тронулись! — я дал отмашку нашему отряду.
— Вот так они и пошли в бой! — продекламировал Валерка, пристраиваясь рядом со мной.
— Главное — что бы еще и вернулись! — буркнул я и громко скомандовал:
— Внимательно смотреть! Не растягиваться!
Милое дело идти по проложенному уже пути. Не напрягаешься, пытаясь обнаружить припрятанные ловушки и засады. Сема со своим отрядом проложил нам путь. И мы двигались достаточно быстро и уверенно. Конечно, бдительности терять не стоит, и с этим у нас было строго.
Да еще и Мармиэль, оказавшийся очень неплохим рейнджером, сканировал окружающее пространство, на предмет всяческих магических бяк.
Возникший впереди, по курсу, эльф дал отмашку вправо, предлагая обойти спрятанную ловушку. Ну, этого и следовало ожидать! Мы собирались предпринять атаку уже с другого направления. Почему оно должно быть без ловушек?
Внезапно, шагавший рядом со мной Лороэль, сорвал с плеча лук и, одну за другой, выпустил три стрелы в зашевелившееся сероватое нечто.
— Затаилось! — с удовольствием сообщил он, глядя, как корчится и истаивает, под действием магии, эта гадость. — Хорошо затаилось! Если бы не легчайшее дрожание тонкого эфира, я бы его и не обнаружил.
— Все в порядке? — примчался из конца отряда Мармиэль. — Все живы?
— А то! — самодовольно отозвался Валерка. — Тут собрались одни профи!
— Не растягиваться! — рыкнул я. — Вперед!
А вот и первая линия! Семен предупреждающе поднял правую руку, сжатую в кулак. Выждав мгновения, убедившись, что наше прибытие пока не замечено, он взмахами показал, чтобы мы распределились по фронту. Вернее, это скорее относилось к эльфам и ребятам Кетвана. Айраны остались сплоченной группой. Впереди стоял я (так и хочется сказать, что весь в белом, но, чего нет, того нет). По бокам меня подпирали Штрессил и Онтеро. Лица воинов были решительны и сосредоточены. Понимают, что сейчас не в бирюльки играть будем!
— Пошел! — услышал я команду Мармиэля.
Валерка вскочил на ноги и понесся к периметру. Я увидел, как зашевелилось поле, вырастая в серое воинство. Резко свистнул Семен. Валерка затормозил, удачно перерубил ближайшего серого вояку и бросился назад, под прикрытие нашего отряда. Охрана периметра устремилась, было, за ним. Но тут эльфы грянули песню.
Там пелось что-то о том, что они просят стрелы не знать промаха и разить всех врагов наповал. Что-то такое. Я не особо прислушивался.
Зато я услышал нарастающий шелест и свист. Навстречу нападающим обрушился вал стрел. Эльфы, в неимоверном темпе выпуская стрелы одну за другой, наносили сокрушительный урон серому воинству. Если бы это были обычные стрелы, то я не знаю, как бы это помогло. Но это были стрелы эльфов, накаченные их магией. И они разили серых вояк наверняка!
Вот уж действительно! Образовался коридор, в котором не осталось ни одного из стражей. Эльфы перенесли огонь на фланги, удерживая, напирающих с обеих сторон, врагов.