— Каких танцев? — недоуменно спросил дроу.
— Смертельных, — хищно улыбнулся я.
Валерка, довольно хрюкнув, набрал в грудь воздух.
— Нет, — отрицательно качнул головой начальник. — «Не просто» включает в себя иное решение. Дракон, не надо напрягаться! Драка — удел неразумных. Если вас нельзя уничтожить без потерь, а это так, то мы и не будем этого делать. Но поиметь выгоду мы должны. Вам ведь надо туда?
Дроу махнул рукой в направлении гор. Я осторожно кивнул. Как-то неуютно я себя ощущал. Что-то не нравилось мне в мыслях дроу желание поиметь выгоду. Чем придется расплачиваться? Перьями из крыльев, драконьей чешуей, или скальпом эльфа? А как тогда быть с моим жизненным кредо — «даром и побольше»?
— А потом, — продолжал дроу. — Вы будете возвращаться?
— Вообще-то, нам хотелось бы, — кивнул еще раз я.
— Вот и нам, хотелось бы, — многозначительно сказал начальник.
Возникла пауза. Он что, считает меня экстрасенсом? Думает, что я мысли читать умею?
— И чего же вам хотелось бы? — не выдержал Валерка.
— Наладить контакт с нашими братьями, — отозвался дроу. — Мне доложили, что они живут там, откуда вы прибыли. Это так?
— Так, — согласился я. — Живут. Это точно. Вот только с контактом есть сложности.
— Так ведь и с вашим проходом тоже имеются сложности, — флегматично заметил один из троицы. — Поступите по нашему примеру: попытайтесь их решить.
— Вот сложно что-то решить, когда в тебя сначала стреляют, а только потом пытаются выяснить, что же тебе было нужно! — сообщил Онтеро. — И, как правило, у трупов много не выяснишь. Но ваши собратья не теряют надежды.
— Поэтому, с вами пойдет один из нас, — огорошил нас радостным известием предводитель дроу.
— Э-э-э…, — исчерпывающе высказался Семен.
— Я так и знал, что вы согласитесь, — благосклонно кивнул предводитель.
— Подождите-подождите! — поспешно сказал я. — Тут есть некоторые проблемы и вопросы, которые нужно утрясти.
— Тут есть некоторые проблемы и вопросы, которые нужно утрясти. Ну, чтобы потом не было недоразумений.
— У меня есть какое-то время, — поджал губы дроу. — Но не очень большое. Если вы сможете коротко сформулировать свои вопросы, то, так и быть, я попытаюсь так же коротко на них ответить.
— Первый вопрос, — не стал отказываться я. — А ваш представитель, это так необходимо?
— А как вы намереваетесь наладить контакт с нашим народом? — вопросом на вопрос ответил предводитель. — Вот этот айран только что сказал о сложностях. Поверьте, с нашим представителем, у вас таких сложностей не появится. И потом, он сможет провести вас по нашей территории до прохода в горах. Он же сможет провести вас обратно. И наконец, степь. Не забывайте, что там орки. И они уже знают о том, что вы прошли сюда. Как вы думаете, обратно они вас пропустят?
— А откуда они будут знать, что мы идем назад? — нахмурился Валерка.
Дроу улыбнулся самым гадким образом. Так улыбнулся, что ни у кого не осталось сомнений, что орки знать будут.
— И что? — хмуро спросил я.
— С нашим представителем они вас не тронут, — пояснил дроу.
— Меня другое интересует, — задумчиво сказала Катрина. — А они не перережут друг друга. Насколько я знаю, эльфы и дроу — смертельные враги. Вот ночью — самое то, для того, чтобы вражда проснулась.
— Наш представитель выполняет только то, что ему приказано, — холодно проинформировал ее предводитель. — Если ему будет приказано наладить контакт, то он будет заниматься только этим вопросом. Другое его волновать не будет.
— А вот мне очень хотелось бы, чтобы его, все же, кое-что другое волновало, — сказал я с нажимом.
— Что именно? — поднял бровь начальник.
— Чтобы нас не пустили в расход, когда контакт будет установлен. Ведь тогда, мы будем как бы уже без надобности.
— Логично, — кивнул дроу. — Хорошо! Я внесу этот пункт в приказ. Вы уйдете от наших братьев без потерь. Но только на этот раз! Потом я ничего гарантировать вам не могу.
— Ладно! — тяжело вздохнул я. — Давайте вашего представителя, и мы пойдем. И так уже много времени потеряли.
— Не так быстро! — осадил меня дроу. — Необходима некоторая подготовка. Переночуете у нас, в городе. Завтра и отправитесь.
Я оказался прав. Столб со щитом, это их местный телепорт. Мы шагнули в него на берегу пограничной реки, а вышли на небольшой площади, посреди оживленного города.
Наше появление привело в действие защитные силы этого места. Воины, стоявшие на возвышенностях, по периметру площади, мгновенно вскинули луки странного вида, выцеливая пришельцев. Рухнула вниз решетка ворот. Из незаметной двери выскочила пара десятков воинов в легких доспехах, вооруженных мечами.
Дроу, приведший нас, вышел вперед и поднял руку, призывая к вниманию.
— Это наши гости! — провозгласил он. — Я пригласил их по своей воле и без принуждения!
Наверное, это были условленные слова. Подготовка к бою мгновенно прекратилась. Мечник исчезли в двери так же быстро, как и появились. Лучники опустили свои луки, а решетка медленно поползла вверх.
— Что, уже были визиты? — осведомился я, подойдя к предводителю.
— Нет, — отозвался тот, одобрительно наблюдая за слаженными действиями охраны. — Но все когда-нибудь случается в первый раз. Мы не хотим, чтобы он стал и последним для нас.