Снова взметнулась круговерть листвы, и Эллиаль исчезла, оставив нас на поляне. Я с шумом выдохнул воздух, который, оказывается, накопился в моих легких.
— Я предлагаю вам проследовать в гостевые покои, — прочистил голос светловолосый эльф. — Они стоят пустые с тех пор, как к нам в последний раз прибывала делегация Светлого леса.
— Надеюсь, больше инцидентов не будет? — осведомился я.
— Слово Хранящей Свет — закон! — отозвался эльф — Кто мы такие, чтобы обсуждать слова Прекрасной Эллиаль?
— Культ личности, типическое проявление, — поставил диагноз Валерка, топая рядом со мной.
— Грозу пронесло? — осведомилась Кроули, нагоняя нас.
— Держись за меня, и все будет в порядке! — буркнул я. — Эй-эй! Не так крепко и не за здесь! Я хоть еще и не женат, но собираюсь. Вон и невеста идет. И, кажется, на счет грозы ты поторопилась. Она вот-вот грянет!
И гроза была! Только принимая во внимание то, что мой организм был нужен на поверхности этого мира, он не был уничтожен. То же самое можно сказать и о Кроули. Под конец мне было обещано, что мама все узнает. Ясно же, что имелась в виду не моя мама.
Валерка, Семен и Онтеро с наслаждением наблюдали экзекуцию. Что же касается Саймона и Фуршада, то они, в каком-то священном ужасе, внимали. И только Кроули, свинка этакая, делала вид, что ее это никак не касается.
В гостевых покоях Катрина демонстративно ушла в дальнюю комнату, и по тому, как она задернула за собой шторку, мы поняли, что туда лучше не заглядывать.
— Я так понимаю, что ты еще не скоро покинешь стройные ряды холостяков, — с удовольствием констатировал Валерка.
— Да уж, — вздохнул я. — Кроули, что же ты так? Ты меня подвела.
— Подумаешь! — пожала плечиками дроу. — Она будет твоей первой женой?
— …?
— Слишком строптивая, — пояснила Кроули. — Такие обычно становятся первыми.
— А с чего ты взяла, что будет вторая? — хмуро спросил я.
— Ты занимаешь высокое положение среди своих. Ведь так, Онтеро?
Онтеро, соглашаясь, кивнул.
— Вот! А если мужчина занимает высокое положение, то он может содержать не одну, а несколько женщин, — продолжила свою мысль Кроули.
— Гарем! — скалясь, подсказал Валерка. — А ты, Влад, будешь султаном! Только помни, что такой тещи, как Летейла, тебе и одной за глаза хватит. Если верить тому, что ты рассказывал о ней.
— Я не знаю, что ты обозначаешь словом «гарем», и что такое «султан», — поджала губки Кроули. — Но это рационально! К примеру, у нас женщин больше, чем мужчин….
Кроули внезапно замолчала, сообразив, что выдает важную информацию о своем народе. Сообразить было несложно. Слишком уж очевидную стойку сделали Семен, Онтеро и Саймон.
— Так что там у вас с женщинами? — потребовал продолжения Валерка.
— Ничего! — отрезала Кроули. — Тебе это не светит!
Дроу встала и решительно промаршировала в другую дальнюю комнату. По тому, как была задернута штора, мы поняли, что и туда заглядывать не стоит.
— Да-дам! — пропел Валерка.
— Женщины везде одинаковы, — философски вздохнул Фуршад.
— Ладно! — поморщился я. — Рассосались по комнатам! Семенэль, Валери, вы помните, что у нас на завтра намечена важная беседа?
Утром нас троих переправили порталом в Энталпаралль. Прекрасная Эллиаль избрала его своей резиденцией.
Не устаю поражаться, как красиво и гармонично эльфы умеют обустраивать свои города. Вот что значит жить в полном слиянии с природой! На первый взгляд казалось, что тут, вообще, первозданный нетронутый лес. И только приглядевшись, можно было понять, что все же тут живут разумные существа. Паутинки невесомых тонких дорожек протянуты между ветвями мощных многовековых деревьев. Как по таким можно ходить — не представляю. Но эльфы очень даже представляют! Они скользят по ним с непринужденной грацией. У оснований могучих ветвей, как правило, выращена парочка прелестных домиков. А в центре Энталпаралля высится огромный, грандиозный по своим размерам мэллорн. Именно тут и располагаются апартаменты Эллиаль. Причем, располагаются в середине этого дерева. Похоже, что мэллорну эти жилища совсем не мешают. Симбиоз, однако!
Нас, в виде исключения, провели по земле.
Именно тут и располагаются апартаменты Эллиаль. Причем, располагаются в середине этого дерева. Похоже, что мэллорну эти жилища совсем не мешают. Симбиоз, однако!
Нас, в виде исключения, провели по земле. Да и не рискнул бы я пробираться по тем дорожкам, несмотря на наличие у меня крыльев. А Валерку ни одна дорожка и не выдержала бы, будь он в своем обличье дракона. А в человеческом виде, я не уверен, что эльфы смогли бы его затянуть и вдесятером на эти тонкие паутинки без перил.
О самой беседе я много распространяться не буду. Эллиаль внимательно выслушала нашу историю. Над чем-то она заразительно посмеялась, а что-то заставило ее задуматься. Держалась она на удивление просто и сразу смогла создать очень доверительную атмосферу.
Я начал понимать Нортоноэля. Его любовь к этой женщине. Кстати, и она очень живо интересовалась им. По теплоте в ее голосе, я ощутил, что он ей небезразличен. Остается только удивляться, что это чувство они пронесли сквозь такое неимоверное количество лет. Быть может, именно в этом состоит великая сила любви?