— Так, — Сема напряженно всматривался в открывшееся перед нами пространство. — Это ровное место — неспроста! Уж больно оно необычно на фоне всего того, что мы преодолели. Моя изнуренная интуиция подсказывает мне, что тут скрывается какая-то бяка.
— Я пока ничего не вижу, — отозвался я, так же напряженно разглядывая окрестности.
— Включи логику! — вмешался, подобравшийся к нам, Валерка. — Открытое место делают для того, чтобы заметить подползающих диверсантов. Я рискну предположить, что выйди мы туда, и нас встретят радостными залпами молний и другой магической гадости.
— А я что-то не вижу на противоположной стороне наблюдательных вышек с прожекторами, — огрызнулся я.
— Влад, ну, не тебе же объяснять, что это необязательное условие, — хмыкнул Сема.
— А жаль! — вздохнул я. — Чего делать будем?
Семен только пожал плечами. Очень ценный совет!
— Всем рисковать — не имеет смысла, — заговорил Валерка. — Самые быстрые из нас — это ты да я. Ну, еще у Онтеро ноги длинные.
— У меня отдышка, — донеслось от Онтеро.
— Трус! — фыркнула Катрина. — Давайте я! Я очень быстро могу бегать!
— Я не трус! — запротестовал Онтеро. — Просто я мало бегаю. В основном — летаю.
— Нет! — запротестовал я. — Идем вдвоем! Ты и я.
— Влад, я все равно пойду! — сердито заговорила Катринка. — Ты не имеешь права отказывать мне только потому, что я девушка!
— А я, не потому, — хладнокровно отозвался я. — Я потому, что мы с Валери очень хорошо владеем мечами. И одного, случись что, мне будет легче прикрыть Листом, чем двоих. К тому же, я командир отряда и мои решения не обсуждаются! Я достаточно ясно выразился?
Сердитое бормотание Катрины ясно дало мне понять, где она видела все мои доводы. Но громко озвучить свои мысли по этому поводу, девушка не решилась.
— Вы, все-таки, осторожней там, — попросил Сема. — Если что, сразу назад. А мы тут уж прикроем.
— Может и мне с вами пойти? — вздохнул Кетван. — Я сильный!
— Боюсь, что местные обитатели этого не оценят, — хмыкнул я. — Валер, ты не стесняйся. Если запахнет жареным, преобразуйся. Жареное — это по твоей части. Да и шкуру твою тогда пробить будет гораздо тяжелей!
— Меч, в виде дракона, трудно держать, — сообщил Валерка.
— Не беспокойся! Я его прихвачу.
Мы осторожно выбрались из-за камней и тронулись по открытому пространству. Похоже, Валерка был прав, говоря о контрольной полосе.
Почему-то на ум пришла песня Высоцкого, в которой он пел о цветах на контрольной полосе. С чего бы это? Тут не то что цветов, вообще, ни былинки!
Мы успели сделать не больше десятка шагов.
Сработал механизм реагирования на нарушение границы. Камни зашевелились и начали приобретать формы гуманоидов. Ну, да! Очень похожи на людей, только кожа серого цвета, да глаза пустые. Впрочем, особыми изысками создатель этого войска не страдал. Все строго функционально. Одежды нет (а на фига она?), половых признаков нет (по той же причине), а вот оружие имеется. Я рассмотрел мечи необычной формы и что-то похожее на арбалеты. Кажется, мы поспешили. Надо срочно рвать когти в обратном направлении!
Глава 14
— Валер! Отходим! А по-простому: ходу отсюда, ходу!
Валерка не ожидал повторения. Он уже несся к камням, из-за которых мы вышли. Я не отставал, хотя, бежал зигзагами. Очень правильно бежал! Пару раз мимо пролетели болты серого воинства. А один раз меня таки сильно долбануло по ноге. Хорошо, что я перед выходом частично преобразовался. Даже, несмотря на дубленую кожу айрана, боль была сильной.
Мы в темпе уходили от границы. Сема вел нас по проверенному пути, который он великолепно запомнил. Нас попытались, было, преследовать. Но в этом случае, предосторожности противника сыграли с ним дурную шутку. Карты минных полей у преследователей явно не было. Да и системой «свой — чужой» обзавестись, как-то не озаботились. То есть, ловушки срабатывали на серых людях так же безотказно, как они сработали бы и против нас.
— Ну, я открыт для предложений, — известил я, когда мы собрались снова в нашем лагере. — По воздуху — нельзя. По земле, тоже не пускают. Что делать будем?
Дружное молчание не очень меня обнадежило.
— А что же ты не попробовал свой меч на этих сереньких? — пробурчал Валерка. — Как-то не очень героически выглядел наш драп с поля боя.
— Валерик! — ласково сказал я. — На тот случай, если ты не заметил, у этих «гавриков» кроме мечей были и «стрелялки». Какой бы я крутой и классный ни был, а с таким количеством мне не совладать! У меня, между прочим, нога до сих пор болит.
— А ну, покажи! — оживился Семен. — Надо же подлечить!
— Да, ничего особенного! — отмахнулся я. — Синяк на полноги. Пройдет. Но этих серых было слишком много!
— Так что? — задумчиво спросила Катрина. — Мы все так и оставим? Объявим, что справиться со «Следом» невозможно потому, что невозможно, вообще? Значит, пусть он и дальше сидит безобразной раной на земле, угрожая всем и отравляя все?
— Но, мы же, попытались, — засопел Кетван. — Мы даже прошли вглубь! Этих тварей там — как муравьев в лесу!
— То есть, дело безнадежное! — пробормотал Онтеро.
— Вот и этот деятель, что там засел, так думает, — хмыкнул Семен.