— Его высочество хочет сказать, что чувствует в этом помещении себя не очень комфортно, и хочет закончить первый этап переговоров побыстрее, — взял на себя смелость заявить Саймон.
— Согласен! — Сема выразительно обвел взглядом помещение. — Здесь не самое лучшее место для серьезных переговоров.
Через некоторое время, получив гарантии нашей неприкосновенности, мы перебрались в здание, которое принц назначил своей резиденцией. Хоть и выглядело оно снаружи не очень целым, но внутри оно было достаточно комфортно. Надо ли говорить, что к тому времени, когда мы вытряхнулись из камеры переговоров, местными силами художественной самодеятельности была организована постановка под названием «Мы не понимаем, что происходит, но стараемся!».
На той части, что была доступна для сил, действительно, был наведен порядок и блеск. По выщербленным ступеням, ведущим в узилище, была расстелена ковровая дорожка. Через каждые два шага истуканами стояли воины, держащие в одной руке подсвечники, а в другой мечи. Если бы среди них были наемные киллеры, то самое то, для покушения.
У выхода стояло несколько личностей, которые вполне могли сойти за особ приближенных. Принц и Саймон, под нашим конвоем, быстро проследовали мимо них.
— Герцог Фуршад, следуйте за нами! — бросил Окран на ходу.
— И это покинутый город? — весело спросил Валерка, едва мы зашли в комнату переговоров. — Город, где не осталось ни одного жителя? Вам не кажется, что он слишком оживлен для такого статуса?
— А как же с эманациями зла? — присоединился Семен. — Которых я почему-то не чувствую? Они что, не вредят драгоценному здоровью принца?
— Нам пришлось идти на такие шаги, — пояснил Саймон. — Если самозванец узнает, что мы тут копим силы, то он ринется сюда со всем войском. А мы еще не готовы к боям. Кстати, поддержание подобного вида, а согласитесь, он не так уж и плох, отнимает очень много сил и магической энергии.
— Так кто же ты на самом деле? — с интересом спросил я.
— Простой знахарь без роду и племени, или придворный маг?
— Лорд Саймон дер Бех, граф Сароза, — представил Саймона принц. — Лучший выпускник магической Академии. За вольнодумство попал в опалу моего отца, а затем и брата. С момента моего изгнания, мой верный соратник и помощник. Может быть, мы перейдем все-таки к делам, которые нас всех волнуют?
Я не стал уточнять, что именно эти дела принца, меня особо не волнуют. А Окран тем временем, разложил на большом столе ворох бумаг, среди которых, кстати, были и подписанные уже сегодня, в подвале.
— Мы договорились, что вам гарантируется безопасность, в обмен за содействие, правому делу свержения узурпатора, — бодро потирая руки, сообщил принц.
— Уточняю! — строго сказал Сема. — За рассмотрение вопроса содействия! Не передергивайте, ваше высочество!
— Сейчас вот, мой советник герцог Фуршад, приведет вам все доводы, и вы сами поймете, что содействие оказать просто необходимо! Я — человек прямой. Скорее воин, чем дипломат….
— Оно и видно! — осуждающе проговорила Катрина.
— Быть может, дамы, пока мы тут будем обсуждать дела, займутся чем-то более интересным для них? — со значением проговорил Фуршад. — У нас тут имеется недурственный запас всяческих нарядов и того, что женщины используют для придания своим лицам шарма. Имеется также и моя дщерь, в качестве консультанта по всем этим средствам. Ну, право, какой вам, прекрасные дамы, интерес слушать сугубо мужские вопросы?
— В данный момент они проходят у нас не по разряду «Прекрасные дамы», а по разряду «Боевые подруги»! — хмуро сообщил я. — А значит, их интересуют именно наши вопросы.
Ну, не хватало еще разъединять наш отряд!
— А теперь нам бы хотелось поподробнее войти в курс всех дел. Учтите, среди нас есть эльф, который очень точно может определить: где правда, а где ложь. Поэтому, прошу строго по фактам, без лирических отступлений!
— Хорошо! — кивнул герцог. — Имеется король и отверженный претендент на престол. Как вы сами понимаете, мы считаем, что принц Окран будет лучшим королем, чем его брат. Конечно же, вооруженное противостояние не лучшее решение данного вопроса, в то время, когда со всех сторон нам угрожают враги. Но иного выхода мы не видим. Такран II неуклонно ведет королевство к гибели! Он погряз в роскоши. Он окружил себя никчемными людишками, которые только и умеют, что подлизываться и растаскивать королевство по частям…!
— Это не совсем так, — вмешался Семен. — Что-то ты, герцог Фуршад, исказил.
— Факты герцог, факты! — напомнил я. — Характеристики нам пока не нужны. Тем более, что они наверняка пристрастны.
— Но то, что королевство, в плохом состоянии — это факт! — сказал герцог и вопросительно взглянул на Сему.
Семен кивнул, подтверждая правоту этого тезиса. С этого момента, Фуршад «толкал» речь, постоянно поглядывая на Сему, чутко реагируя на все изменения лица эльфа.
— Мда, — вздохнул я, когда герцог закончил свою речь. — Мы, вообще-то, предполагали, что и тут имеются свои проблемы. Но что бы до такой степени…. А ведь это гражданская война! Или вы думаете, что народ останется в стороне?
— Конечно! — убежденно отозвался принц. — Какое дело народу? Народ должен работать, воины должны воевать, а правители должны править! Это правильно! Я не знаю, что ты хотел сказать о войне, назвав ее гражданской, но войны не будет! Все сведется к одной битве, которая и решит исход. Но мы пока не готовы к ней. А секретные службы братца не дремлют! Наше предприятие находится на грани раскрытия.