— Ты гляди! Они и дракона приспособили, — заметил Протус. — Глянь, какой здоровый!
— Это же гномы! — поспешил заступиться за Протуса Валера, увидев, что Харравит даже полиловел от ярости. — Это их фирменное поведение! Не обращай внимания.
— Думай, что несешь! — прошипел я Протусу. — А то, ведь, наступит на тебя и скажет, что не заметил!
— Ты чего это мой сапог увести решил? — вмешался Онтеро, обув вторую ногу. — И что это за лаз у вас тут?
— Ну, это…, — сосредоточенно нахмурил брови Ритрах. — Ясно же, что сапог — это по ошибке.
— Это кому ясно? — уточнил Онтеро.
— Это мне ясно! — окрысился Ритрах. — Тебе сапог вернули? Вернули!
— Ты не прерывайся! — посоветовал Валерка. — Ты вопрос слышал? Чего тут гномы забыли?
— Тут у нас ход есть, — начал пояснение Ритрах. — Он уже давно есть. Еще до катастрофы построили. Тогда здорово умели строить! Вот мне батя рассказывал….
— Ты от темы не уходи! — рыкнул, наконец-то вернувший себе самообладание Харравит. — Это что за люк, в самом сердце «Следа»?
— …Так ясно же! Тут рудник был, — сердито отозвался Ритрах. — Тут раркулины добывали. Тут такие раркулины добывали, что закачаешься!
— Раркулины — это что? — озадачился Валерка.
— Это такие драгоценные камни, — пояснил Семен, до этого не участвуя в разговоре, но внимательно все слушавший. — Имеет свойство светиться и переливаться всеми цветами радуги от прикосновения к нему. Очень редкие, и дорогие.
— Точно! — кивнул Ритрах. — Очень дорогие! Потом раркулины закончились, а вот люк остался. Ну, и «След», само собой.
— Так, хорошо! Закончились камешки, «След» появился…. Чего люк открывали? Закрыли бы, заварили, и всех дел! — спросил Валера.
— Заварили? — озадаченно воззрился на него Протус. — Это как?
— Неважно! — немедленно вмешался Мармиэль, строго взглянув на Валерку. — Вам вопрос задали: почему люк оставили открытым?
— Дык, это…, — Протус озадаченно запустил пятерню в свои волосы. — Был у нас такой, Мортим…. Ну, он и сейчас есть, но старый уже. …Дурак он! Шел по этому ходу…. А дай, думает, взгляну. …Ясно, что дурак!
— Не тяни! — прорычал Харравит, вновь теряя терпение.
— Он люк открыл, рукой за люком пошарил, камень ухватил и сразу же люк закрыл. Вот!
— И что? — нетерпеливо спросил я.
— И вот такой камень нашел…, — Протус запустил руку в карман и вынул крупный прозрачный булыжник.
— Алмаз! — ахнул Семен. — Да какой огромный! Этот, что ли?
— Не-а! — мотнул головой Протус. — Это я три дня назад подобрал. Здесь их немеряно было.
Мы ошеломленно рассматривали находку Протуса. На меня она особого впечатления не произвела. Да, прозрачный камень, но что бы было в нем что-то, что заставляет терять голову…. Однако, все остальные отнеслись к этому камню по-другому.
— Это они здесь были? — недоверчиво спросил Мармиэль, осматриваясь по сторонам.
— Да откеда я знаю, где они были? — поднял брови Протус. — Я чего, выглядывал? Я руку высунул…, лап! Что ухватил — то и мое!
— Так это ты и мой сапог так ухватил? — грозно поинтересовался Онтеро.
.., лап! Что ухватил — то и мое!
— Так это ты и мой сапог так ухватил? — грозно поинтересовался Онтеро.
— Я же не выглядывал, — повторил Протус.
— Мда! — задумчиво выговорил, подошедший к нам, Кетван. — Здесь, оказывается, были россыпи алмазов. И на что вы их променяли?
Он безнадежно обвел рукой окрестности. Туман окончательно истаял, и местность жизнерадостно играла буйством зелени под яркими лучами солнца.
— Может, если копнуть…, — прикинул Протус.
— Я тебе копну! — прикрикнул Мармиэль. — Нечего тут копать! Ты посмотри, что с твоим алмазом происходит!
А ведь, действительно, алмаз, буквально, на глазах таял. Как лед, под солнечными лучами.
— Эй! — заволновался Протус, дуя на камень. — …Он чего? …Это что?
— Вот так и остальные…, — философски вздохнул Валерка.
— Да меня же Тагрукрах прибьет! — взвыл Протус.
— За что? — удивился я.
— Мы ему в корону пару таких бриллиантов вделали! И в браслет, что он на руке носит, тоже. Он меня сегодня послал, чтобы для посоха камней нашли.
Алмаз, не обращая внимания на обдув гнома, благополучно истаял.
— Не расстраивайся! — благодушно посоветовал Харравит. — Быть может, это только этот растаял. А те остались, как были.
— Да нет, — хмыкнул Мармиэль. — Все, что имело отношение к «Следу», исчезнет. Мы уничтожили силу, которая питала все изменения.
Катрина ткнула меня острым кулачком в бок.
— Ты куда это еще собрался? — тихо спросила она меня, когда я обернулся к ней.
— Не верю я, что только тут остались люди, гномы, эльфы, — так же тихо ответил я. — Надо посмотреть, полетать…. Может, чего и найдем.
— А как же я? — печально спросила Катрина.
— Это может быть опасно! — честно предупредил я, о чем тут же пожалел.
Глаза Катрины вспыхнули нешуточным азартом.
— Ну, тогда считай, что должность дамы сердца, в твоем отряде, уже занята! — мурлыкнула она. — И не смей меня уговаривать! Я с тобой!
— Это куда она с тобой? — осведомился, подкравшийся к нам, Валерка.
— Для начала, на мою историческую родину, — отозвался я. — Надо же! Я тут уже давно обретаюсь, а там побывать так и не удосужился.
— Нам нельзя разлучаться, — как-то неуверенно произнес Валера.