— «Де-юре», Влад — человек и подданный Светлого леса, — с умным видом, наморщив лоб, сообщил Валерка. — Но, «де-факто», вскрылись некоторые новые обстоятельства. Эти обстоятельства вступают в конфликт с уже существующими реалиями. Исходя из выше изложенного, и выслушав прения сторон, суд должен принять справедливое решение….
— Эй! — не выдержал я. — Это куда тебя понесло? Какой суд? Какие прения?
— Так в учебнике написано! — возмутился Валерка. — В моей практике таких прецедентов не было. Как не было и самой практики.
— Влад, но ты же, знаешь, что Фориэль в курсе, — заговорил Семен. — Давай, все-таки, заедем. Может, что полезное присоветует?
Я взглянул на Катрину и Онтеро. Катя, независимо дернув плечиком, отвернулась. Онтеро нехотя кивнул.
— Ну, давай заедем, — решил я. — Только я сомневаюсь, что Фориэль присоветует что-то во вред своему народу, а вот во вред моему — может.
— Ого! — поднял бровь Сема. — Во вред твоему? Это уже шаг вперед, не так ли?
— Скажи спасибо, что я не сказал «моим подданным»! — сердито прошипел я, поворачиваясь к выходу.
У калитки нарисовалось заспанное лицо человека-привратника.
— Ну, кого еще в такую рань несет? — сердито спросил он. — Гыспадин посланник еще изволят почивать. Пущать, не велено.
— Эй! — возмущенно выдвинул своего Ориса вперед Сема. — Ты кому это так смеешь говорить?
— Протри глаза, заспанная морда! — поддакнул Валерка. — Перед тобой цельный эльф! Уж он-то знает, сколько и когда изволит почивать «гыспадин» посланник!
— Немедленно доложи, что прибыл благородный Семенэль и группа сопровождающих лиц! — потребовал Сема, грозно нахмурив брови. — Да побыстрее шевелись! А то я тебе выращу третью ногу, для скорости! Мы, эльфы, это умеем.
Оперативность, с которой было выполнено требование Семена, свидетельствовала о том, что угроза была воспринята на полном серьезе. Ворота в ограде особняка распахнулись, и мы совершили торжественный въезд в сие обиталище посланника Светлого леса.
Фориэль задумчиво вертел в руке бокал, глядя прямо перед собой, но ничего не видя, на самом деле. Это он так обдумывает вопросы. Мы терпеливо сидели в креслах, которые были расставлены по зале в причудливом беспорядке.
— Влад, — наконец, очнулся от своих раздумий Фориэль. — Я твоим врагом никогда не был, как не был и врагом айранов.
Последовал вежливый кивок в сторону Катрины и Онтеро.
— Но, как эльф, я, в первую очередь, должен заботиться о благе моего народа, и добиваться этого блага всеми возможными средствами.
Фориэль дождался моего кивка, показывающего, что я не против такого тезиса.
— Опять же, как эльф и дипломат, я должен стремиться к тому, чтобы между нашими народами были мирные, дружелюбные и взаимовыгодные отношения.
Вот ведь умеет словесные кружева плести Фориэль! Я даже заслушался. А он, тем временем сделал паузу, для того что бы глотнуть из своей чашечки глоток хаэля. Не стоит путать хаэль с элем. Но, все равно, классная штука!
— Это, конечно, очень хорошо, — согласился я. — То же самое можно сказать и о нас. Только я бы, поменял слово «эльф» на «айран». Уже одно то, что мы тебя тут навестили, говорит о многом. Но меня сейчас интересует, что конкретно ты можешь сказать и посоветовать?
Фориэль встал и прошелся к окну.
— А конкретно, я могу сказать то, что ваш план — самоубийственен, — вздохнул он. — След Проклятого ветра вас уничтожит, как уничтожал всех, кто имел глупость приблизиться к нему.
— А что, были уже научные экспедиции к нему? — поинтересовался Сема со своего места.
— Какие экспедиции? — удивленно повернулся к нему Фориэль.
— Ну, кто-нибудь пытался туда пробраться, что бы изучить это явление? — пояснил Семен свою мысль.
— Это же След Проклятого ветра! — как маленькому, начал разъяснять Семену Фориэль. — Кто же туда полезет по доброй воле?
— Мы, — спокойно вставил свои пять копеек Валерка. — Может и не по доброй, а по Владовой воле, но полезем.
Фориэль только сокрушенно покачал головой, показывая, что не в силах осознать нашу глупость.
— Там исчез мой отец, — печально сказала Катрина. — Мы просто обязаны выяснить, что там произошло, и найти Камень власти.
— Да вы понимаете, что это место окружают целые сонмы чудовищ? Даже наши маги не знают, как с ними справиться!
— Да они, ваши маги, даже и не пытались это сделать! — рявкнул я. — Как можно говорить о чем-то, не видя его в глаза? И мы не собираемся там погибать.
— Как можно говорить о чем-то, не видя его в глаза? И мы не собираемся там погибать. Если увидим, что там не пройти, то берем ноги в руки и бегом назад.
— Это разумно, — согласился Фориэль. — Хотя, я бы вам посоветовал это сделать сразу, не заходя в лес. Ну, раз уж вас не переубедить, то чем я могу вам помочь?
— Я хотел бы, чтобы ты дал мне знания по постановке защитных пологов, контуров и экранов, — попросил Сема.
— И еще, нелишним будет запас продуктов на дорогу в лесу, — напомнил Валерка. — Вряд ли, мы там сможем сами его добыть.
— Да и докладывать Нортоноэлю о том, что мы собрались делать, не стоит, — задумчиво сказал я.
— Но я обязан это сделать! — напомнил мне о своем долге Фориэль.
— Тогда доложи так, что бы он, не успел нас перехватить и помешать.