— Так вот кому он предназначался! — выговорил отец.
— Да, уж! Не тебе, благородный Нартат, Ловец Ветра, — кивнул Ставрориэль. — Я это чувствовал, еще, когда ковал его.
— Ну, что тут? — из тумана вынырнула голова дракона.
Харравит с интересом обозрел наше собрание, весело хмыкнул (при этом, из ноздрей вырвались клубы дыма) и проревел:
— Чего в тумане скрываетесь? Там народ заждался! Этот, который Кетван, так вообще! Всех уговаривает идти сюда, рубить недобитую нечисть!
— Да нету тут нечисти! — отмахнулся Валерка. — Вот и туман начинает рассеиваться!
А ведь точно! Поредел туман. Вот и кусты уже видны! И берег озера в просветах проглядывает.
— Так это что же? — Нартат, в замешательстве посмотрел по сторонам. — «Следа Проклятого Ветра» больше нет?
— Нет! — Харравит с удовольствием кивнул. — Более того, и войны между нашими народами больше нет. Ну, за это тоже можешь Влада благодарить. Правда, тут и без нашего не обошлось….
Дракон кивком указал на Валеру, который даже зарделся от скромности. Хм, Валера и скромность — это что-то несовместимое. Но, тем не менее, такое случилось.
— Но откуда он взялся? — недоуменно спросил Нартат. — Мы единственные из айранов, уцелевшие после катаклизма.
— Не боись папаша! — нахально вмешался Валерка. — Генофонд, оказывается, уже хранился в банке! Как только последний из Белокрылов (поклон в сторону Нартата) пропал, тут же открыли банк и вытащили нового (кивок в мою сторону).
— Хорошо, что вы еще не успели зачислить этого недоростка в ряды, — свирепо сообщил я Харравиту. — А то, пришлось бы вычеркивать.
— Это еще почему? — удивленно посмотрел на меня Харравит.
— Да разговорчив он больно. Он же вас до смерти заговорит! А сделаю я для вас еще одно доброе дело. Прибью его тут. Скажем, что погиб смертью храбрых.
— Эй! — всерьез заволновался Сема. — Вы что? Только тут начало налаживаться. Вон, какое чудное местечко образовалось. А вы хотите снова безжизненную равнину тут оставить?
Валерка нагло скалился, глядя на меня.
— Нет, Влад. Сейчас не получится. Представь, что я гражданин Америки. Ты знаешь, как американцы за своих заступаются?
— Ну, погоди! — пригрозил я. — Пусть только твои американцы отвернутся. Я им мигом Карибский кризис организую.
— О чем они толкуют? — озабочено спросил Семена Онтеро. — Может это то, что они какой-то гадостью тут надышались? Так, вроде бы, все остальные нормальные.
— Не обращай внимания! — отмахнулся Семен, посылая нам с Валеркой суровый взгляд. — У них иногда зашкаливает.
— Угу! — кивнул еще более обеспокоенно Онтеро. — А что такое «зашкаливает»?
— Это такой эльфийский термин, — неловко улыбнулся Семен, за что заработал два удивленных взгляда от присутствующих эльфов.
Честно говоря, меня ситуация устраивала как нельзя более! Владыка нашелся? Нашелся! Значит, меня на его место не посадят. Это давало мне свободу. По крайней мере, на первых порах.
Но отец Катрины был, по-видимому, иного мнения.
— Если появился еще один Белокрыл, то это неспроста, — задумчиво изрек он.
— То есть? — осторожно спросил я.
— Точнее смысл смогут объяснить жрицы Храма, — отозвался Нартат.
— Не понимаю! Я свою задачу выполнил — следы за наследившим убрал, Владыку пропавшего нашел. Сделал дело — гуляй смело! Это именно тот случай.
— Подожди! — нахмурилась Катрина. — Это ты, куда гулять намылился? А как же я?
— Как порядочный айран, Влад, ты теперь обязан на ней жениться, — с серьезным выражением на лице изрек Валерка.
— Знаешь, Влад, а твоя идея избавить народ драконов от этой напасти не так уж и плоха, — задумчиво произнесла Катрина, посматривая на моего друга.
— А что? — подхватил мысль Валерки Онтеро. — Ведь ты ее спас. Что, зря спасал, что ли?
Достойно ответить я не успел. То, что произошло потом, можно отнести к разряду чудес.
Камень, возле которого стоял Онтеро зашевелился, приподнялся и сдвинулся немного в сторону. Мы замолчали и ошеломленно посмотрели на внезапно ожившую каменюку. А под этим камнем, оказывается, имеется отверстие! Из норы высунулась рука. Она пошлепала вокруг дыры и наткнулась на сапог Онтеро. Наткнувшись на обувь, рука некоторое время соображала, что же ей такое попалось. Потом решительно ухватила сапог за каблук и рванула в дыру.
Онтеро взмахнул руками, падая на землю, и завопил:
— Помогите! Оно меня сейчас под землю уволокет! Отдай сапог, зараза!
Но ухвативший сапог вор, сдаваться не собирался. Еще один рывок, и мы уставились на босую ногу Онтеро. Камень, со слабым шорохом, встал на место.
— …Это как? — внезапно охрипшим голосом спросил Валерка. — Что это было?
— По-моему, кто-то стащил сапог у этого парня, — глубокомысленно заметил Харравит.
— Это мы все видели, — озабоченно отозвался Семен. — Вопрос в ином — кто? И как оно здесь оказалось?
— А не кажется ли вам, что это можно выяснить очень просто? — сердито рыкнул я.
Я ухватил камень за основание и попытался перевернуть его. Не тут-то было! Такое впечатление, что он прирос к земле. И это при том, что силушкой меня обиженным назвать, было нельзя!
— Онтеро, подсоби! — прокряхтел я, напрягая мышцы.
— Не могу! Я — босой, — отозвался этот хмырь.