— Ну, конечно, — донеслось из рядов кавалеров. — Какой дурак рискнет нападать на эльфа? А драконы, они не дураки!
— Разрешите мне сказать? — неожиданно подала голос Катрина. — Благородный Влад не совсем точно описал события. Несомненно, сделал он это из-за присущей ему скромности. Ведь всем известно, что скромность — черта, неотъемлемая для благородного человека.
Зал загудел. Абсолютно все были согласны с приведенным тезисом.
— На самом деле, — продолжала Катрина, игнорируя мой предупреждающий взгляд. — Благородный Влад первым прорвался ко мне и прикрыл меня. Остальные, в том числе и благородный Семенэль, прибыли уже позже. Драконов было не два, а четыре. И всех их, благородный Влад, разогнал своим мечом.
Поднялся восторженный гул. Катрина бросила на меня лукавый взгляд и кокетливо улыбнулась.
— Ну, и зачем? — держа на лице смущенную улыбку, поинтересовался я.
— Должна же я отплатить за «даму сердца», — так же улыбаясь залу, процедила Катрина. — Ты меня спросил? Хочу ли я ей быть?
— Дамой сердца становятся независимо от желания, — пояснил я. — Тут уж так. Тебя назначают дамой сердца и все подвиги посвящают тебе. Причем, ты можешь даже и не догадываться об этом. Хотя, каждый рыцарь лелеет в душе надежду, что дама когда-нибудь все же узнает об этом.
— Да? — Катрина подняла брови. — И о каких твоих подвигах я еще не знаю?
— О! Их много, — скромно потупился я.
— Покажи им свой клинок, благородный Влад! — взревел Кетван, взгромождаясь на стул и размахивая кружкой с остатками эля. — Пусть все увидят меч, наводящий ужас на драконов!
— Ну что мне с ними делать? — с досадой пробормотал я.
Становиться идеологом и основателем нового клуба я как-то не планировал. Оно само так вышло. А зал, тем временем, взревел, когда в лучах люстры блеснули голубые грани Кленового Листа.
— Интересно, а почему меня не просят показать клинки? — задумчиво пробормотал рядом со мной Онтеро. — Ведь тоже, вроде бы, не были без дела.
— Это потому, что ты не основатель и не кавалер, — пояснил Валерка. — Вот становись в ряды, и сразу же тебя тоже будут просить. Влад, спрячь меч! Уже все на него насмотрелись.
— Чувствую себя идиотом, — поделился я, загоняя Лист в ножны.
— Что же делать, если чувства тебя не обманывают, — заботливо покивал Валерка.
— А как на счет предчувствий? — вкрадчиво поинтересовался я, передвигаясь поближе к этому нахалу.
— Осознал, раскаялся, больше не повторится! — скороговоркой выпалил Валерка, прячась за широкую спину Онтеро.
— Ох, сомневаюсь! — тяжело вздохнул я. — Как на счет первого, так и на счет второго. И уж, тем более, на счет третьего!
Заседание, тем временем, развивалось согласно распорядку дня, намеченному Кетваном. В зал дюжие молодцы вкатили две бочки эля, к которым сразу же выстроилась очередь желающих промочить горло.
Мы с Валерой и Онтеро печально смотрели на этот праздник жизни. Но, уступая настойчивым просьбам Семы и Картины, пересилили себя и не присоединились к нему. Да. Нам ведь предстоял завтра дальнейший путь. А Сема категорически заявил, что снимать последствия нашей невоздержанности не будет. С этим приходилось считаться.
Глава 6.
— Ты теперь хозяин клуба, а не таверны, — внушал я Пуркену. — Начнут поступать деньги от членских взносов. Если ты, торгашеская душа, хоть один золотой сверх положенного своруешь…. Короче, у клуба тогда появится новый хозяин. Я доступно излагаю?
Пуркен часто закивал, показывая, что не только доступно, но еще и очень убедительно. Оно и понятно. Мы вчера были только сторонними наблюдателями заключительной части заседания Ордена. Да еще и сегодня — ранний подъем. По-вашему, это может вызывать радужное настроение? Во-во! И по-нашему — тоже! А все это — ушастый интриган Семен! Ему, видите ли, не спится! Да еще и мне не дал совершить утренний ритуал водяного приветствия! Ну, это-то как раз и понятно. Зачем с утра пораньше булгачить весь столичный гарнизон? Да и упившиеся кавалеры так сладко спят, что, право, жаль было бы их будить. А они бы проснулись. Да и не только они! Уж я-то знаю. Как знают это и остальные члены нашего отряда.
— Влад, надо еще к Фориэлю заехать, — озабоченно сказал Семен, отводя меня в сторону
— Что я там не видел? — неласково спросил я, обернувшись к другу.
— Ну, все-таки он посланник эльфов. А мы являемся подданными Нортоноэля. Значит, должны доложиться.
— Что? — возмущенно вклинилась Катрина. — Никогда еще вольный айран не был подданным кого-либо! А Влад — Белокрыл! Ты понимаешь, что это значит, и чем может закончиться?
— Это что же получается? — присоединился к ней Онтеро. — Если наш Владыка подданный эльфов, то и все айраны их подданные? Не хватало нам еще и этого! Ты не обижайся Влад! Просто айраны никогда и никому, кроме владыки, не подчинялись.
Это Онтеро среагировал на мой возмущенный взгляд.
— Ну, а ты что скажешь? — повернулся Сема к Валерке.
— А что, я что-то должен сказать? — удивился тот.
— Но ты же, у нас юрист! — возмутился Семен.
— Я здешнее право не изучал! — огрызнулся Валера. — Поэтому, я могу только с точки зрения Земного права.
— Давай! На безрыбье, и рак — рыба! — отозвался Семен.