— Облом! — прокомментировал я. — Семен, тебе никто не говорил, что твой смех напоминает ржанье твоего Ориса?
Надо ли говорить, что мы, не откладывая отправились к месту нашей ночевки.
— Семен, тебе никто не говорил, что твой смех напоминает ржанье твоего Ориса?
Надо ли говорить, что мы, не откладывая отправились к месту нашей ночевки. Я, с немалым облегчением, надел на себя ножны с Листом. Он лежал там же, где и остался после нашего пленения. Да и куда бы он делся! А вот с конями было бы сложнее, если бы не Семен.
Сема остановился на краю леса, прикрыл глаза и что-то коротко произнес. Думаю, что это и было «Слово леса». Лес не замедлил отозваться. Зашумело в кронах деревьев, затрещало в гуще, приутих гвалт пичуг.
— Что это он делает? — заворожено спросил Саймон, стоя рядом со мной.
— Определяет, где сейчас наши кони, — ответил я, с надеждой глядя на Семена.
— А как? — не унимался Саймон.
— Меня зовут Влад, а не Семенэль! — отрезал я. — Вопросы к нему! Но скажу сразу: сомневаюсь, что он тебе на них ответит.
Семен вздрогнул, распахнул глаза и счастливо улыбнулся.
— Не пропали! Скоро будут здесь!
Действительно, через некоторое время мы услышали дробный стук копыт. Копытами, что вполне понятно, стучали не Орис и Джупан.
Эти два скакуна, являясь эльфийскими, по лесу передвигались, как и их хозяева, совершенно бесшумно. Правда, у меня вызывала сомнение и кобыла Кроули. Очень уж не соответствовали обычным лошадям ее клыки и желтые глаза с вертикальными щелочками зрачков. Я все никак не находил время, чтобы подробно расспросить ее о происхождении ее транспорта.
Выезд делегации был обставлен со всей торжественностью. Видимо, принц Окран проникся перспективой заработать доброе отношение эльфов, доставив им посланника Семенэля.
Впереди скользили Коронные егеря. У них был свой повод. Король вот уже второй год не выдавал им жалования. Мотивация проста: в лесу живут — лес прокормит! Не то, чтобы это была неправда. Но все же — егерям было очень обидно. Прокормить-то он, может, и прокормит. А одеть? А снабдить оружием? Да гульнуть иногда хочется. Именно это им и пообещал Окран.
Как я понял, достаточно много войск перешло, или готовилось перейти на сторону принца. Окран слыл среди них очень неплохим воином и заботливым полководцем. А что еще надо солдату от командира? Чтобы в него можно было верить. Вот в Окрана и верили.
Компанию в пути нам составили Саймон и Фуршад. Именно им доверил Окран миссию переговоров с Серебряным лесом. Кроули, которой очень не понравились угрозы в ее адрес, сразу же ненавязчиво взяла над ними наблюдение. Ну, ненавязчиво — это на ее взгляд. Людям так не казалось.
Действительно, если, то справа, то слева появляется сумрачная фигура, окидывает вас профессиональным взглядом мясника, многозначительно цыкает зубом и сообщает, что она с вами сделает в случае измены, то это как-то нервирует. А если это происходит регулярно, методы наказания все время меняются и отдают нехорошей фантастикой? Неудивительно, что после часа пути, Саймон обратился ко мне с просьбой унять разошедшуюся дроу.
— А нечего было меня на костер отправлять! — огрызнулась Кроули.
— Так не отправили же, — трезво заметил Фуршад.
— Но хотели же! — присоединилась к Кроули Катрина.
А она-то чего? Из женской солидарности, что ли?
— Все! — скомандовал я. — Прекратить прения! Кроули перестань пугать Саймона!
Я нагнал кобылу Кроули и тихо сказал: — Но поглядывай!
Кроули многозначительно кивнула.
— Нам придется пересечь оживленный тракт, — озабочено сказал Саймон, тыча пальцем в карту. — По нему постоянно идут караваны и едут люди. Конечно же, и шпионов короля там тоже много.
— Пересечь? — вопросительно поднял бровь я.
— Разве не по нему мы будем добираться в Тельдрассил?
— Я же сказал! Там полно шпионов короля, — сердито отозвался Саймон. Едва мы там появимся, как это сразу же станет известно королю. Нас, с Фуршадом, очень хорошо знают, и ищут. Да и появление эльфа в сопровождении вас, тоже не оставят без внимания.
— И ты что-то сказал про «пересечь», — напомнил я. — Есть идеи, как нам избежать ненужного внимания?
— Вот тут, рядом, есть еще одна дорога в Тельдрассил, — провел пальцем по карте Саймон. — Даже не дорога, а скорее тропа. О ней мало кто знает. Она даже не обозначена на карте. Вряд ли там будут шпионы. Я смогу провести вас по ней.
— А не получится ли так, как и в случае со старым трактом? — подозрительно спросила Кроули. — Нет ли там еще одного опального принца?
— Господин Влад! — взмолился Саймон. — Я прошу оградить меня от подозрений этой девчонки! Я уже сказал, что служу только одному сюзерену!
Глава 40
Пересекать тракт решили ночью. Ну, какой дурак будет всю ночь торчать на дороге, пытаясь рассмотреть, кто ее пересекает? Да еще и именно в этом месте.
Саймон с Семой выдвинулись к тракту заранее. Они внимательно изучили место, в котором наметили прорыв.
Семен собирался применить «Морозную дорожку». Самое то, для тех, кто не хочет оставлять следов. Проходишь по ней, а потом дорожка тает, унося с собой все следы.
Кто-то спросит: «А зачем так сложно?». Вся беда в том, что Саймон рассказал об одном простеньком, но, в нашем случае, гадостном заклинании. В магической академии научились видеть следы. Причем, не знаю, как это получалось, именно те следы, которые были подозрительными. С этим вопросом лучше было бы обратиться к нашим магам. Не сомневаюсь, что часика через два-три, они бы вам все растолковали. Короче, получалось так, что наши следы, пересекающие тракт, были бы видны точно так же, как видны они на контрольной полосе у пограничников.