А впрочем, пусть находит. Не боюсь. Даже надеюсь. Кто-то хочет подраться? На здоровье! Я тоже страсть, как хочу. Иди сюда, собачка, я тебе клыки пересчитаю!
Вот только куда потом труп девать?
— Успокойся, он не войдет. — Ладонь убийцы настойчиво надавила на мое плечо.
— Да я и не волнуюсь, с чего ты взял?!
— Вижу по рукам.
А что с моими руками? Агхм… Прав, гад, руки меня выдали. Сам того не замечая, приготовился к защите или атаке, это как кости лягут. Пальцы сжаты, запястья расслаблены, плечи развернуты для замаха.
— А если…
— Не войдет. Не должен войти. Я для того и прыгал, чтобы сбить след.
Ноздри «гончака» еще раз дернулись, как мне показалось, разочарованно, и потомок гоблинов убрался с крыши в считанные мгновения, лишь одной рукой для поддержки мимолетно коснувшись водосточного желоба.
— Вот видишь! — расслабленно выдохнула Тень.
— Вижу, — угрюмо подтвердил я.
Опасность миновала, а вместе с ее исчезновением начала таять и ярость. Жаль. Очень жаль. Еще минуту назад я чувствовал себя… Почти настоящим. Не отважным воином. Не героем легенд. Не всемогущим чародеем. Просто человеком, способным сжать мир в кулаке. И мне понравилось это ощущение! А теперь оно уходило. Сворачивало за угол, оставляя вместо себя одну лишь безразличную покорность…
— Ну извини, извини, сейчас только немножко отдохну и уйду!
Уйдешь, если сможешь идти: как-то нехорошо темнеет штанина под твоими пальцами, прижатыми к бедру.
— Марш на стол!
— Что?
Если бы моей целью было вызвать удивление, я мог бы наслаждаться успехом, потому что глаза убийцы расширились в искреннейшем недоумении по поводу полученного приказа.
— На стол садись! Только штаны сначала сними.
— Ты хочешь…
— Не хочу. Но сделаю.
Он приоткрыл было рот, собираясь то ли возразить, то ли спросить о чем-то, видимо, перебирая в уме все возможные варианты моих действий, но быстро передумал возражать, послушно расстегнул ремень, спустил штаны и взгромоздился на стол. Так мог бы действовать человек, привыкший исполнять поручения и приказы. Или нарочно приученный. А мне-то казалось, что Тени не признают подчинения…
М-да, царапина. Неглубокая, это хорошо, но кончики оборванных нитей иголками топорщатся во все стороны. Надо пригладить.
— «Гончак» задел?
— Ты что?! Если бы он, я бы тут не сидел! Им только дай хоть каплю крови поймать, не отстанут и за Порогом!
Пожалуй. А ведь если я попробую совершить побег, по моему следу пустят таких же шавок. Нужно будет запомнить все ощущения. На будущее. Вдруг, пригодятся?
— Тогда кто ранил?
Убийца вздохнул:
— Не поверишь.
И я не верю. Сам. Поскользнулся и черепицей рассек… Да пустяки, пройдет.
— Пройдет, конечно.
Люблю работать с порезами. Люблю их короткую острую шерстку и горячие язычки. А еще люблю податливость и охоту, с которой они принимают ласку моих пальцев. Ну вот, пригладил, кровоточить не будет, теперь остается только закрыть ранку от грязи. Где-то у меня еще болталась склянка… Ага, попалась!
Я разровнял комочек мази на сведенных вместе краях царапины и подождал, пока восковая основа застынет.
— Все, готово. Если сегодня не будешь больше бегать, к утру затянется совсем.
Убийца внимательно изучил результат моих трудов и прислушался к шепоту собственного тела.
— Хм… Не болит. И вроде не тянет. Да ты настоящий волшебник!
— Одевайся… подхалим.
Заклинание, прячущее вход в мое обиталище, сработало. Это приятно. Но до сих пор не понимаю, что помогло Тени вновь оказаться на чердаке:
— Скажи, ты-то видел окно?
Он не обернулся, но движение головы из стороны в сторону подкрепил словами:
— Не-а.
— Тогда как же…
— Я просто хорошо запомнил, где оно было. А поскольку исчезнуть без следа окно не могло… Но вообще-то, я просто рискнул. Прыгнул наудачу.
— Ставни ведь могли быть закрыты.
— Могли быть, верно. — Убийца закончил приводить одежду в порядок и повернулся в мою сторону. — Я же сказал: рискнул.
Хотя у него все равно не было выбора. Или понадеяться на память и сноровку, или… Принимать бой с «гончаком». Думаю, Тень смогла бы одержать верх. Да, легко смогла бы. Но почему-то не стала действовать привычным образом.
— Вы все такие?
— Какие?
— Безрассудно рисковые?
— Нет, я один.
А улыбается он все-таки хорошо. Тепло и по-доброму. Так, что ему хочется верить… Нет. Не буду. Не имею права рисковать.
Тем временем, расправившись со своими делами, убийца рьяно принялся вникать в мои:
— Что это ты такой смурной?
— Есть причины. И твое явление — одна из них. Почему за тобой гнались?
— Ох, лучше было бы не спрашивать… А впрочем, расскажу. Хотя мне стыдно. Представляешь?
— Легко. Врываться в чужой дом, да еще приводить на хвосте погоню, конечно, стыдно!
— Я не о том! Погоня это мелочи… — Он махнул рукой и снова устроился на столе, двигая раненой ногой с особой осторожностью. — А вот сглупил я по-крупному.
— Сглупил?
Отрадно слышать, что не только я в Саэнне совершаю дурацкие поступки. Но злорадствовать почему-то не тянет.
— Забыл, что не взял с собой кошелек.
— Куда?
— На выполнение заказа! Мне, знаешь ли, лишний вес обычно только мешает. Но я так обрадовался окончанию дела, что… Не потрудился проверить. Потому и вляпался.