— Передай Кадаску, пусть не смеет отходить ни на шаг. — Маркиз говорил, не разжимая губ, слова слетали, как стрелы с тетивы. — У него достаточно сил, чтобы самому атаковать. Ни под каким видом не отступать. Запомнил?
— Да.
— Можешь идти.
Едва за ним закрылась дверь, маркиз повернулся к Барку.
— Сегодня что — день плохих новостей?
Барк негромко заметил:
— У Ярега всего две сотни воинов, ну еще сотня лесного сброда. Они не смогут надолго задержать два полка. Ярег просто не посмеет.
— Вполне возможно. Но хоть ненадолго он их задержит.
Костут вертел в руке кубок, смотря, как на самом дне переливается вино.
— У нас нет времени. Пора выступать. Мэд, если мы протянем, все рухнет.
— Ты опережаешь события. Принимать решения в спешке — значит увеличивать вероятность ошибки, за которую придется платить кровью. И не только чужой. Вновь возник слуга.
— Господин, там… — он неуверенно запнулся и посмотрел на Барка, — там…
— Ну-ну, продолжай.
— Там один человек. Он просит принять его, говорит, что вы ждете.
— Ну так давай его сюда, не тяни. — Корхан пожал плечами и сказал Барку: — А вдруг гонец от короля? Вот весело будет.
Третий визитер отличался от двух предыдущих, как крестьянская кобыла от призового скакуна. Невысокий рост, сгорбленная фигура, закутанная в старый плащ. Надвинутый на голову капюшон скрывал лицо. Он топтался на месте, переводя взгляд с одного дворянина на другого. Потом поклонился и дребезжащим голосом произнес:
— Я рад видеть господина маркиза в добром здравии… И его друга тоже.
Корхан и Костут смотрели с некоторым изумлением. Столь странное начало их заинтриговало.
— Не тяни, кто ты?
Визитер сдернул с головы капюшон.
— А-а, это ты, Шуск, — протянул разочарованно Корхан. — С чем пожаловал?
Шуск неуверенно кашлянул, покосился на графа и вкрадчиво спросил:
— Знает ли господин маркиз, что недавно произошло в Храме бога Ночи?
Корхан насторожился, ибо все, что было связано с Храмом, волновало не меньше, чем известие о войске короля.
— Дальше, — потребовал он.
— По Винтисте гуляет слух, будто некий человек тайно проник в Храм. А когда его обнаружили, убил нескольких жрецов и скрылся. Его пытались поймать, но неудачно, он исчез.
— Та-ак… что еще?
Шуск переступил с ноги на ногу, вздохнул и опустил голову. Так было легче говорить, не видя горящего взгляда маркиза.
— Я выяснил, что человек проник в Храм с тайного хода. Убил жрецов, а те устроили охоту… ну это я говорил. Жрецы выставили посты по всей Винтисте…
Корхан скрипнул зубами — это была самая черная весть за сегодняшний день. Кто-то лезет в святая святых Храма, значит, знает, что у него есть скрытое нутро? Конечно, «жрецы» всполошились и постарались убить его. А их человек, последнее время находившийся при маркизе, ни словом не обмолвился о происшедшем. Может, не в курсе? Вполне… Надо выяснить.
— Это все?
— Н-нет.
— Так говори. — Корхан не скрывал раздражения.
— Через два дня после этого я со своими людьми заехал в одно… селение. Отдохнуть, коней сменить. И встретил человека… Помните, вы искали его… мы искали. Когда ездили к барону Сувору?
— И что же?
— …Я приказал своим людям убить его… ведь именно этого вы тогда хотели? А сам остался в селе.
При этих словах маркиз подмигнул Барку, тот презрительно усмехнулся. Шуск ничего не заметил.
— Я ждал их долго… очень долго. А потом сам поехал на поиски. Они были там, у озера. Двое на берегу, двое в воде. Один всплыл позже. Тот человек убил всех.
Он замолчал, ожидая реакции хозяина. Но маркиз не проявил к рассказу интереса. Ему было наплевать на каких-то головорезов, которых забили как баранов, несмотря на численный перевес. И тот парень его мало волновал, особенно теперь.
— Ладно, Шуск. Невелика потеря…
Шуск угрюмо кивнул и впервые взглянул прямо в глаза хозяину.
— Но и это еще не все, господин маркиз. Мне потом в селе сказали, что тот человек приехал из Винтисты. Я подумал, а не он ли там… в Храме… и жрецов тоже?
Маркиз замер. Уничтоженная шайка Жреца, кража из его замка — ведь, по слухам, тот парень был знаком с его пленниками, — а теперь Храм… Кстати, парень мог подслушать разговор с Барком, тогда в замке. Маркиз смутно вспомнил, что ему рассказывала Карина, поплатившаяся за свою неуемную страсть к похищению молодых людей. И там был один… Совпадение? Что все это значит?
Тень неведомого противника прошла перед глазами. Тот человек… Способен ли одиночка на такое? Немыслимо…
— Мэд. Мэд, что с тобой? Тяжелая рука легла на плечо.
— Да в чем дело, Мэд?
Маркиз отпустил замершего Шуска и встал с кресла. Нетвердой походкой дошел до стола, схватил кубок и единым махом осушил его.
— Ты все слышал?
— Слышал, что такого?
— А то, что кто-то проник в Храм и перерезал жрецов. А до этого успел покончить с моим человеком, сидевшим в землях Сувора, залез в мой замок и вдобавок перебил охрану нашей знакомой — Карины, а ту отделал как шлюху. Ты считаешь, что это сделал один человек? Чушь!
— Барк, я в этом уверен!
— Тогда это гайяр. Оборотень.
Корхан вяло пожал плечами. Гайяр — двойник бога Ночи, в нем собраны все пороки человека. Потому гайяр, как может, вредит людям, появляясь перед ними то в образе огромного волка, то в образе человека в черной одежде.