— Что это? Куда мы повали?
— Ничего не понимаю…
— Голова болит…
Они оглядывались, размахивали руками, словом, вели себя, как и я несколько минут назад. Денис обошел сарай и стукнул по стене. С бревен посыпалась труха.
— Да что же это? Нас словно выбросило сюда. Оксана зябко поежилась:
— Мы случайно не попали в руки этих… инопланетян?
— А ты уверена, что у них есть руки? — мрачно заметил Денис.
Я скосил глаза на часы. 11.05. А в момент перехода было 10.53. Двенадцать минут прошло, прежде чем они попали сюда, а ведь отставали от меня там, в коридоре, не больше чем на… минуту. Задержка во времени или просто часы шалят?
— Надо немного подождать, мы сможем вернуться. — Андрей подошел к сараю.
— Да брось ты, Андрюх. — Николай поглаживал Свету по плечу.
— Сколько ждать-то?
— Что же делать? Наверное, надо идти?
— Куда?
Вдоволь понаблюдав за ними, я вышел из-за дерева.
— Добрый день, господа. Не правда ли, сегодня прекрасная погода? — Изумленные взгляды однокурсников скрестились на мне.
— Артур?
— Ты здесь откуда?..
— Гуляю.
Подошел Денис.
— Давно здесь?
— Минут пятнадцать.
— Ты хоть знаешь, что произошло?
— Не имею ни малейшего представления.
— Надо подождать, — предложила Оксана. — Вдруг сможем вернуться обратно.
— Сколько ждать?
Вопрос повис в воздухе.
— Осмотримся, выясним, где мы, — вставил Андрей. — И пойдем.
— Куда?
— Да куда угодно.
— Лишь бы выбраться, — поддержала Света.
— Нет, погодите, — запротестовал Николай. — Так нельзя. Выберем направление, чтобы не заблудиться, а то потом не найдем сарай.
— И лучше снять побрякушки. Часы, цепочки и тому подобное. Не стоит привлекать внимание здешних жителей своим богатством.
— Думаешь, это кого-то заинтересует?
— На всякий случай, как мера предосторожности. — Я демонстративно снял с левого запястья часы. Первой моему примеру последовала Лена, убрав в карман брюк золотую цепочку с маленьким кулоном.
— И все же в какую сторону пойдем?
— Да хоть… на юг, — сказал Андрей.
Возражений не последовало, и все двинули в этом направлении. Я пошел следом, чуть позади ребят.
Солнце повисло в зените, иногда проглядывая сквозь густую листву. Чистый воздух кружил голову, в траве пели кузнечики, в небе парили птицы. Ветер шевелил тяжелые кроны деревьев, и шелест листьев немного тревожил слух.
Идти молча студентам надоело, и разговор возник сам собой. Ребятки оказались весьма начитанными, с богатой фантазией и выдумкой. Увлеченно плели такое, что волосы дыбом вставали.
Кто-то когда-то куда-то попал, а потом выбрался чудесным образом. Кто-то оказался у инопланетян, у кого-то знакомый видел такое, что… Версии, догадки, пересказы статей из журналов, где печатают всякую чушь и с самым серьезным видом утверждают, что все это святая правда.
Через час наткнулись на едва заметную в густой траве тропинку. Недолго думая, свернули на нее, рассчитывая встретить людей. Но время шло, а лес все не кончался.
Я прибавил шаг и догнал студентов.
— Вот Артур пусть скажет, что думает. — Денис посмотрел на меня.
— Что сказать-то?
— А мы решаем, сколько можно идти. Я пожал плечами:
— Пока не выясним, где оказались.
— Это, конечно, верно… — Николай вздохнул и украдкой покосился на Свету. — Но девчонки устали, хочется пить, есть. Надо привал делать или свернуть с тропинки. Может, мы заблудились.
— Нет. — Я взглядом отыскал солнце.
— Я взглядом отыскал солнце. — Мы идем в том же направлении. А отдохнуть, конечно, надо. Здесь неподалеку течет ручей.
— Откуда знаешь?
— Вон справа, у склона, трава выше и гуще, а деревья несколько отступают. В той стороне должен быть ручей.
— Должен быть или есть?
— Должен, Лен, должен.
Николай решительно повернул туда.
— Сначала отдохнем, а там посмотрим…
Метров через пятьдесят наткнулись на небольшой ручеек. Его почти не было видно за высокой травой. Рядом рос кустарник с малиной.
Напившись и наевшись, ребята повеселели. Стали гадать, кто может встретиться на пути. Я лег неподалеку и, закрыв глаза, стал слушать их фантазии. Поток идей и предложений был неиссякаем, каждый считал необходимым высказывать свое мнение. Наспорившись до хрипоты, обратились ко мне.
— Что тут думать? Встретим кого-нибудь, тогда решим.
— Встретим… Тогда поздно будет.
Я нехотя встал, отряхнул джинсы от налипших листьев и травы.
— От нас ничего не зависит. Ясно одно: чем быстрее доберемся до людей, тем лучше. Так что хватит бездельничать, пора в путь.
— В путь, в путь… — недовольно проворчал Денис, помогая подняться Оксане. — Сколько нам еще шагать?..
Лес подавлял своими размерами. Умолкли голоса птиц, только ветер гулял по верхушкам крон да поскрипывали стволы деревьев. А тут еще Денис неудачно пошутил относительно диких зверей, которые жаждут полакомиться молоденькими девушками. Приняв шутку всерьез, девчонки вздрагивали при каждом подозрительном звуке и жались к парням. Те воинственно сжимали подобранные палки, но сами беспокойно озирались.
Я шел сзади и улыбался, слушая их разговор. Нападение зверей волновало меньше, чем предстоящая встреча со здешними жителями. Ни один зверь в здравом уме не сунется к человеку, даже медведь и волк. А нас семеро, так что опасаться можно только бешеного, но они встречаются не чаще, чем клинические шизофреники в жизни.