Воцарилось молчание. На губах Корхана заиграла улыбка.
— Мастер, ваша разведка достойна всяческих похвал. К сожалению, вынужден сообщить, что вы несколько ошибаетесь в оценке ситуации. Действительно, у моста находятся мои люди, но вот остальные… Боюсь, кто-то еще заинтересовался Храмами.
Маркиз взмахнул рукой, показывая, что аудиенция закончена. Мастер и его спутник поклонились и пошли к выходу.
Я растер затекшие ноги. Жаль, что пропустил начало интересно было послушать. Посмотрел в щель. Маркиз не подвижно сидел в глубоком кресле, глядя на огонь камина.
В застывшие конечности сильным током пошла кровь, сотни иголок впились в кожу, вызывая неприятные ощущения. Сжав зубы, стал сползать вниз и тут же замер, услышав тихий скрип в соседней комнате. В дальней стене открылась потайная дверь и рядом с маркизом возник высокий человек такого богатырского телосложения, что я едва не присвистнул. Он как будто сошел с рекламной картинки в зале культуристов. Сплошные мышцы, ни грамма жира. Человек облокотился на кресло и по-свойски спросил:
— Ну как? Не удалось припугнуть жрецов?
Корхан, не разжимая губ, прошипел:
— Пугать не входило в мои планы. И так понимают, что все их богатства в моих руках.
— Вот-вот. Как раз это их и пугает. И может испугать настолько, что они захотят избавиться от источника страха.
Маркиз поднял голову и хлопнул собеседника по мощному плечу.
— Вздор, Барк! Тогда они потеряют все. Магистр отлично понимает, что, убив меня, он только остановит наши планы, но не спасет свое богатство. А такой поворот их не устроит.
Барк подтащил второе кресло и сел напротив.
А такой поворот их не устроит.
Барк подтащил второе кресло и сел напротив. Могучие руки легли на подлокотники.
— Возможно… Но они могут не спешить с выполнением твоих… заказов. Да еще этот сброд под стенами замка.
— А-а… — Маркиз пренебрежительно отмахнулся. — Несколько сотен. Замок такими силами ни за что не взять. У меня почти пятьсот человек, выстоят и против гораздо большего войска. Пусть попробуют, если невтерпеж.
— А если они выжгут все вокруг? — Барк вопросительно взглянул на маркиза. — Мэд, ну зачем тебе эта девка? Ты и так неплохо позабавился с ней.
— Зачем? Ее щенок, этот мальчишка в рыцарских доспехах, может нам послужить. Я найду способ, как к нему подобраться.
Барк подошел к поленице, лежащей возле камина, вытащил пару полешек. Бросил их в огонь и чуть прикрыл заслонкой очаг.
— Этот щенок уже разболтал все герцогу, и король предупрежден. Мы ничего не сможем сделать. Зачем нам проблемы? Пусть получат девку и уберутся отсюда. Давай решать, Мэд.
Он налил в два высоких бокала вино, поставил графин на столик и протянул один бокал маркизу. Тот благодарно склонил голову, отпил немного и задумчиво произнес:
— Подождем, Барк. Если Клан выполнит обещание, а степняки вовремя ударят и прорвутся через границу, то можно этих выскочек похоронить здесь. Скор и Кадаск двинут дружины, а я нанесу удар отсюда. Им не уйти.
— Слишком много «если». — Барк пожал плечами. — Хочешь ждать — жди. Но если мы будем использовать дружины раньше времени, для главного удара не хватит сил.
— И все же давай подождем, Барк.
— Пусть так. Я пойду, надо отдохнуть. Завтра день обещает быть тяжелым.
Маркиз встал вслед за товарищем.
— Осталось немного, Барк. Ждали столько лет, не будем горячиться и сейчас. Кстати, я хочу послать деньги лесным братьям.
— Они не слишком надежные союзники.
— Зато выполняют работу, за что и ценю. А придет время, я их уничтожу. В моем королевстве грабить буду только я… и ты.
Они рассмеялись. Барк открыл потайную дверь и вышел из комнаты.
Я разминал затекшие ноги и руки, следя за маркизом. Тот подошел к стене, отделявшей его комнату от моей. Что-то повернул, раздался негромкий скрежет, нижняя часть стены вдруг отъехала в сторону. Маркиз пошел в противоположный конец комнаты.
Не придумав ничего лучше, я слез вниз и последовал за ним. Вся комната была увешана покрывалами, коврами и занавесками, мне приходилось то и дело подныривать под них, и каждый раз на голову обрушивался каскад пыли. Вынырнув из-за очередной занавески, я едва не уперся носом в спину маркиза. Тот сидел на корточках возле каменной стены. Раздался щелчок, часть стены отошла в сторону. Корхан полез в образовавшуюся нишу, и я только тогда сообразил — там тайник!
Я вытер пот со лба и вытащил кинжал. Надо выкрасть у маркиза ключ от тайника. Светку найти не успею, зато за ключ маркиз отдаст десять пленниц.
Корхан пробыл внутри минут пять, вылез и тщательно закрыл потайную дверь. В руке туго набитый кошель — плата бандитам за доблестный труд. Я сделал два шага и оказался за его спиной. Маркиз что-то почуял, начал оборачиваться, но не успел. Сильный удар погрузил его в беспамятство. Звякнул выпавший из руки кошель, я осторожно положил обмякшее тело на пол и быстро отыскал ключ.
Теперь можно в обратный путь.
…У арки ворот ходил часовой. Возле лестницы совершенно некстати стоял еще один. Я посмотрел на небо. Горизонт на востоке немного просветлел. Скоро Барк зайдет в комнату и, не найдя маркиза, поднимет шум. Надо уходить.