Шестнадцатого января утром во двор въехал черный фургон «Мерседес» с тонированными стеклами. Одетые в единообразную черную униформу плечистые грузчики начали таскать на второй этаж пластиковые коробки — сразу видно, очень тяжелые. Соседка Славика из квартиры напротив не смогла выйти за хлебом — ей вежливо, но непреклонно заявили: подождите десять минут.
Фаина Андреевна, как человек советской формации, возмутилась, захлопнула дверь и немедленно позвонила в милицию. С номера 02 диспетчер ее перенаправил на дежурного районного отделения, который сказал, что беспокоиться не следует: в доме работают товарищи из ГУВД, следственные мероприятия.
Какие мероприятия, товарищ дежурный?!
«Не твоего ума дело, карга», — подумал лейтенант, сидевший на телефоне в отделении.
Ответил, однако, с невероятной для милиции вежливостью, ибо над ним стояли двое неприветливых граждан в штатском. Причастность таковых к солидному ведомству была ясна любому новобранцу из патрульно-постовой службы, но если приказ пришел аж от начальника ГУВД, спорить смысла не было — иначе лишишься и погон и должности еще до вечера.
Контейнеры складировали в гостиной, заняв едва не половину комнаты. Иван командовал — этот ящик отдельно, поставьте в угол! Аккуратнее я сказал, не дрова грузите! Где расписаться?.. Спасибо, я вас больше не задерживаю.
— Тонны полторы, — оценил Славик. — Спрашивается, каким образом мы переправим весь груз на берег? Пупок развяжется!
— Не развяжется. И не полторы, а всего четыре с небольшим центнера в общей сложности. Перетащим в несколько заходов. Как зовут парня, смотревшего за Дверью во время твоего вояжа в Альдейгьюборг? Сергей? Отлично. Попроси его помочь, лишняя пара рук будет очень кстати.
Вопрос со снаряжением решился положительно — Алавер сообщил, что разрешение сверху получено, причем неожиданно легко. Однако в сферах поднебесных мягко намекнули, что если господин Антонов впоследствии поделится с Центром спецтехники впечатлениями об экспедиции, ему будут очень признательны. Славик, вам все понятно? Письменный отчет не обязателен, в устной форме. Наличие документальных свидетельств на цифровых носителях приветствуется.
Славик, вам все понятно? Письменный отчет не обязателен, в устной форме. Наличие документальных свидетельств на цифровых носителях приветствуется.
— Слава, вас эта просьба ни к чему не обязывает, — добавил майор. — Тем не менее советую к ней прислушаться, незачем разочаровывать начальство.
— А если мы ничего не найдем?
— Интуиция мне подсказывает — найдете… И еще: за квартирой в ближайшие дни будут ненавязчиво наблюдать, для вашего же спокойствия. Оборудование ценное, вдруг кто покусится?
— Существует вероятность? — охнул Славик.
— Вспомним о «кроте» среди сотрудников Жоффра. Вероятность ничтожна, поле деятельности в России для конкурентов мсье Доминика крайне ограничено, но лучше перебдеть. К чему ненужные инциденты?
После доставки контейнеров Иван собрал на кухне заседание генштаба в составе самого себя, Алёны и Славика. Обрисовал диспозицию:
— Идти желательно втроем, осталось решить, кто подежурит в квартире — Алёна Дмитриевна или Сергей. Между прочим, когда он должен заглянуть?
— Вечером, после работы. Я бы предпочел взять Серегу — он умеет обращаться с оружием.
— Отлично.
— Тяжела женская долюшка, — фыркнула Алёна. — Сидеть и ждать, когда мужикам достается все самое интересное.
— Хочешь повстречаться с аналогом «медузы», которую мы видели в декабре? — вздернул брови Славик. — Пожалуйста, кто бы возражал!
— Аргумент, — согласилась филологесса. — Всегда мечтала поиграть в «Ангелов Чарли», но как видно не судьба. Уговорили, останусь дома. Дальше?
— Присмотрел я вчера один заливчик, метров четыреста правее валуна-ящера. Изогнутый, скрыт кустарником и палым лесом. Рассмотреть, что происходит в глубине, со стороны реки невозможно. Там и устроим точку старта, соберем лодку.
— Лодку? — не понял Славик.
— Ты Неву вплавь форсировать собираешься? А потом пешочком до места? В одном из ящиков — надувная моторка и двигатель, такие лодки используются спецподразделениями ВМФ Франции. Легкая, вместительная, очень грузоподъемная. Мощный и тихий движок, расход топлива мизерный — хватит на дорогу туда и обратно с запасом. Славик, постарайся вспомнить, скандинавы выходят в плавание по ночам?
— Нет. Если я ничего не путаю, фактории на Волхове, Неве и по берегам залива стоят на расстоянии дневного перехода. Отдохнули, и с восходом солнца снова в дорогу. Ночью — только в открытом море.
— Следовательно, если мы выйдем перед рассветом, шанс нарваться на боевой или торговый корабль минимален… Я прикинул на карте, расстояние по воде в одну сторону — около сорока километров, доберемся часа за полтора. День на разведку, с закатом обратно.
— Чрезвычайные ситуации в расчет принимаешь?
— Разумеется, принимаю. Встретим то, с чем не сможем управиться, — немедленно уносим ноги. Никакого геройства, тут вам не окопы Сталинграда. Рисковать нужно умеренно, без фанатизма. В заводи установим радиомаяк, даже если очень захотим, то не заблудимся. Теперь о поддержке со стороны. Говоришь, ты назначил встречу с финнами на завтра?
— Утречком. Старый обещал прийти и еще годи с собой прихватить.
— Скорее, шамана, — поправила Алёна. — Подозреваю, емь не чтит славянский или скандинавский пантеоны, совсем другая форма религии — тотемизм, допустим. Первобытная культура, родовой строй в чистом виде. Безусловно, они куда более развиты, чем племена, населявшие Европу до Рождества Христова, но все равно древность жуткая.
— Человеческие жертвы? — не без иронии поинтересовался Иван.