— Я обязан просчитывать любые варианты. Будете в следующий раз общаться с Иваном — сделайте толстый намек, что в их корпорации следует поискать крота.
— Кого?
— Двойного агента.
— Погодите, — Алёна постучала ладонью по столешнице. — Юрий, объясните, отчего вы так радеете за Жоффра? Славик не обязан его ни о чем предупреждать. Сами говорили — не будь Серых, не было бы лишних проблем!
— Жоффр относительно предсказуем. Французская разведка DGSE с ним общается по мере надобности, глобальных трудностей он никогда ранее не создавал. Меньшее зло. Старик прочно занял свою нишу в бизнесе Серых, и очень не хотелось бы, чтобы его оттуда выпихнули более молодые, настырные и никому неподконтрольные конкуренты.
— Ах, вот в чем закавыка! Проще работать с авторитетным вором в законе, чем с отмороженными бандитами-гастролерами?
— Где вы только нахватались таких слов? Прекратите смотреть дурацкие сериалы и читать Маринину с Донцовой! Но в целом, верно — проще. Жоффр играет по правилам — собственным, неприемлемым для прочих аргусов, однако устоявшимся и неизменным. А прежде всего, не любит лишний раз пачкаться в крови. Он игрок с репутацией, а не убийца. Потому Второе бюро мсье Доминика терпит.
— Значит, и вам, и французской разведке решительно наплевать на предстоящую операцию? Пусть развлекаются? Вы предпочитаете нейтралитет?
— Только при условии, что авантюра Грау не отразится на современности. Вывезут оттуда несколько лишних центнеров золота? Ничего страшного, мировая экономика не рухнет. Добавит в собственную коллекцию десяток-другой неизвестных рукописей? Никто не возражает! Другое дело — утерянные знания, например, та самая «альтернативная энергетика», открывающая перед аргусами Двери. Никакого мистицизма, не думайте: на ухабистых дорожках истории человечество потеряло много ценного. И опасного. О некоторых пропажах я не стал бы жалеть.
— Чересчур туманно.
— Ничего более конкретного предложить не могу. Сам не знаю. А вот у Славика существует реальная возможность ознакомиться с темой значительно плотнее.
— То есть?
— Слава, послушайте доброго совета: не отказывайтесь от предложения Жоффра. Возможность уникальная, исключительная.
— Я не собирался отказываться. Поздно.
— Чудненько! Тогда… — Алавер вынул бумажник, покопался в отделении для визиток и вытащил темно-коричневую карточку. — Возьмите. Человека зовут Дмитрий, погоняло в их тусовке — Фра Джованни.
— Как?
— Разберетесь, это по-итальянски. Один из лучших специалистов по клинковому бою в Питере, реконструктор. Позвоните, скажете, что я направил. Дима мне кое-чем обязан, иначе сейчас отдыхал бы за высоким забором под Воркутой или Норильском. Договоритесь с ним об индивидуальных тренировках.
— Тренировках? — изумился Славик. — Каких? Зачем?
— Минимум три раза в неделю. Денег он с вас не возьмет, а захотите — так сами заплатите, сколько посчитаете нужным. Освоите начала. Работу вы бросили, надо заняться чем-то полезным. Историческое фехтование — отличный спорт, при вашей нынешней профессии совершенно необходимый. Я проверю.
— Славик, Юрий прав, — поддержала майора Алёна. — Я не позволю тебе сидеть дома за компьютером! Давай! Хочешь, составлю компанию? Занималась шесть лет теннисом, координация есть…
— Ладно, ладно! Уговорили! Ничего себе образовательная программа — от древних языков до истфеха!
— Ученье свет, — чуть издевательски сказал Алавер и тотчас рассмеялся. — Бросьте комплексовать! Неужели вам не интересно?
* * *Status quo восстановился незадолго до полуночи 14 января — как и предсказывал Иван, период «замыкания» длился немногим больше двух суток.
Открыв Дверь ради стандартной проверки, Славик выяснил, что на той стороне глубокая ночь, над поляной сияют неправдоподобно яркие звезды, а в воздухе сильнее, чем обычно, пахнет сыростью — вечером была гроза с ливнем.
Славик постоял на пороге, вслушался в звуки прибрежного леса — ухали совы, откуда-то издалека донесся недовольный крик потревоженной выпи, — не обнаружил ничего подозрительного и дважды провернул ключ в замке.
Вестей от Грау не поступало четыре дня, только в воскресенье пришел краткий e-mail: предоставленные видеофайлы тщательно изучены специалистами по аномальным явлениям, но, к сожалению, качество съемки не позволяет однозначно судить о природе зафиксированного на записи объекта. Отыскать приблизительные аналоги в нашем каталоге не удалось. Очень сожалеем.
— Ясно, — поморщился Славик, закрыв окно электронной почты. — По-моему, сведения о всезнании Серых преувеличены. Подтекст письма очевиден: мы посмотрели, ни черта не поняли, раньше этих тварей в глаза не видывали и вам искать с ними встречи не советуем. Распишитесь, мсье Антонов.
— Будем ждать Ивана, — заключила Алёна. — Хотя я вовсе не уверена, что он сумеет разобраться — суперменов не бывает, а терминаторов пока не изобрели. Кино не в счет.
— Жоффр намекал, что репинская Дверь представляет большой интерес. У нас к ней теперь не пробраться: наглухо забетонировали, войти на участок невозможно. Единственный вариант проникновения — та сторона. Предложение он сформулировал четко: «Я пришлю в Петербург господина Проченкова, вместе сходите и посмотрите». Воображаю себе эдакую экскурсию!..
— Не накручивай себя раньше времени. Планы Жоффра могут измениться в любой момент — у него свой мегапроект, зачем Грау отвлекаться на привидений, бродящих за твоей Дверью?
— Зачем? — Славик постучал пальцем себе по лбу. — Неужто не догадываешься? Неидентифицированная Дверь, куда ведет — неизвестно, скорее всего не на Землю. Это же Клондайк! Копи царя Соломона! Любая альтернативная форма жизни из другой эволюционной ветви сулит колоссальный прорыв — новые лекарства, вакцины, биотехнологии! Ты что, фантастику не читаешь?