Будто живьем попал в декорации фильма «Цирк» с Любовью Орловой — я другой такой страны не знаю, где так вольно дышит человек…
Дышалось и впрямь легко. Никакого чувства опасности, лишь глубочайшее, почти парализующее недоумение: где мы? Убедить себя в том, что этот солнечный, счастливый город — Ленинград образца середины сентября 1939 года получалось с трудом.
…- Два пломбира дайте пожалуйста, — завороженно сказал Славик пухлой гражданке в белом чепчике и крахмальном переднике, скучавшей за металлической тумбой на колесиках с рисунком огромной голубой снежинки. Надпись полукругом: «Ленхладокомбинат № 1».
— Вам с сиропом? — толстуха открыла крышку контейнера, взяла конусообразные вафельные стаканички. — Есть клубничный и апельсиновый.
— Нет, обычный пломбир, — выдавила улыбку Алёна. — Сколько? Два двадцать? Слава, уплати… Спасибо.
— Вы приезжие? — осведомилась мороженщица.
— Да, из Москвы.
Пошли дальше, к Медному всаднику. Славик точно знал конечный пункт маршрута — улица Союза Связи, потом сразу домой в обоих смыслах этого слова: вернуться в квартиру, а оттуда пройти через Дверь в «объективное время». И на два дня забыть о «червоточине», до поры, пока не будет восстановлено основное направление — IX век.
— Мама рассказывала, что Невский заболел в конце восемьдесят второго года, — тихо сказала Алёна. — Что-то случилось с ним неуловимое, словно хворь какая-то одолела. Стал сер и тускл, будто заброшенный переулок, а не главный проспект города. Только сейчас я поняла, что болен весь город. Весь. Посмотри вокруг, довоенный Ленинград абсолютно непохож на наш Питер. Здания те же, мосты, набережные, памятники. Только здесь всё живое, дышащее, люди смотрят и ведут себя совсем иначе… Не понимаю! Может быть, это действительно другое измерение? Откуда такие ужасающие перемены? Всего за семьдесят лет?
— Срок-то немалый… И Блокада еще.
— Думаешь, из-за войны? Логично. Все равно твоя затея ничего не изменит. Гончаров и Серые в один голос твердили: через прошлое будущее не изменить. Ничего не получится, история защищает сама себя. И пробовать нечего.
— Раз хуже никому не будет, почему бы не попытаться? Метод бабочки Рея Брэдбери не сработает? И пускай. А вдруг сработает?
— Боюсь представить, в какой мир мы вернемся. Если вообще вернемся. И если будет куда возвращаться.
— Не трусь, обойдется.
…Рывок в 1939 год был осуществлен с неимоверной стремительностью: подготовка заняла всего полтора часа. Галопом в магазин за костюмом — одежда, найденная в квартире адвоката, не подошла. Потом в книжный. Немедленно обратно: надо успеть до вечера. Тамошнего вечера.
— Ничего не скажешь, я воодушевлена открывающимися горизонтами, — мрачно говорила Алёна, переодеваясь в только что купленное платье. — Если нам совсем не повезет, остаемся навсегда в предвоенном Ленинграде. Со всеми вытекающими. Я бы предпочла натурализоваться в Альдейгьюборге — и это второй вариант: переходим через «червоточину» в восемьсот шестьдесят первый год минус семьдесят лет. Там хоть попроще будет — язык знаю, про обычаи-традиции представление имеется. Вернуться в нашу эпоху будет или невозможно, или до крайности сложно — придется искать другие Двери, комбинировать… Славик, я тебя не убедила?
— Иван сказал, что феномен самозамыкания Двери продолжается не меньше суток. Успеем!
— Ты псих.
— Знала, с кем связываешься. Что характерно, я тебя не заставляю. Оставайся дома и жди. Что-нибудь случится — позвони Ивану, он придумает, как меня вытащить.
— Однажды ты шею себе свернешь…
— Клянусь, я точно знаю, что мы не влипнем! Шестое чувство! Наверное, то самое врожденное чутье аргуса!
— Не чутье, а самая натуральная метафизика, — бросила Алёна. — Готов? Как я выгляжу?
— Охренительно. Платье тебе очень идет.
— Разумеется, все-таки «Прада», а не китайский ширпотреб. Но у меня стрижка, а…
— Забудь. В тридцатые годы многие женщины носили короткие прически, любой фильм тех времен посмотри!
В общей сложности прогулка через центр Ленинграда заняла два часа тридцать пять минут, с учетом визита на Почтамт. В главном почтовом учреждении города привычно пахло сургучом и пергаментом, суетились курьеры, над входом висели два огромных портрета — товарищ Каганович и товарищ Калинин. Стойки остались с дореволюционных времен: темное дерево, полукруглые окошки касс, исчезли только мониторы компьютеров и навязчивая реклама — по этим признакам современной цивилизации Славик ничуть не скучал.
Возле конторки, где принимали ценные бандероли, очереди не было. Оно и к лучшему, незачем сейчас лишние глаза и уши. Славик сдвинул брови, положил на стойку книгу большого формата в темной суперобложке, которую всю дорогу нес в кожаном портфеле, обнаружившемся на этой стороне в гостиной комнате квартиры. Представительно сказал пожилому усатому служащему:
— Гражданин, мне нужно отправить этот альбом в Москву. Упакуйте.
— Железной дорогой или аэропланом? — дед употребил старорежимное наименование самолета. Видимо, из «бывших».
— Поездом надежнее, — подсказала Алена.
— Да, — кивнул Славик.
Книгу взвесили, поместили в картонный короб, чтобы не помялась, обернули тонкой мешковиной, перевязали джутовой веревочкой. Капнули на узлы горячим сургучом.
— Адрес напишите сами, — служащий подвинул к Славику чернильницу. — И квитанцию заполните.
Славик шумно выдохнул и вывел на листке плотной почтовой бумаги: «Москва, Кремль, товарищу Сталину».
Почтовик не проявил ни единой эмоции, даже глазом не моргнул. Принял как нечто само собой разумеющееся.
— Пятнадцать рублей семьдесят пять копеек. Квиточек не забудьте, гражданин.
Через несколько шагов по выходу из гулкого здания Главпочтамта Славик обернулся, подсознательно ожидая увидеть за спиной хмурых типов в плащах с поднятым воротником и надвинутых на глаза шляпах, но не заметил даже постового милиционера. Кажется, леденящие кровь истории о всемогущей госбезопасности, следящей за каждым шагом советских граждан, несколько преувеличены. Впрочем, кто знает — вдруг подарки товарищу Сталину здесь посылают каждый день в промышленных масштабах?
…- Посылку обязательно проверят, — сказала Алёна. — Может быть, не сейчас, а по доставке в Москву. И если найдут интересной, доложат куда следует. А вот что произойдет потом и в чьих руках она окажется?..
— Нет смысла гадать. Мы попытались и этого достаточно. Идем домой. Хватит, нагулялись.
…Общеизвестно, что девяносто процентов информации человек получает зрительно — глаза недаром именуют «вратами души». Славик, задумав нынешнюю авантюру, сообразил, что посылать Ого-го Кому многотомное сочинение наподобие «Истории Второй мировой» Уинстона Черчилля смысла не имеет — огромный объем текста плохо воспринимается. Если (а вдруг?!) книгу откроют и начнут изучать, воздействие должно быть максимально сильным — требуется максимум визуальной информации.
В результате был выбран толстенный фотоальбом со скромным заголовком «1939-1945. Фотолетопись». Более семи тысяч снимков, начиная с Польской кампании и заканчивая взятием Берлина и разгромом Японии.