— Как так? — спросил Ратан, протирая меч.
— Разве так бывает?
— Я думал, это выдумка, — вздохнул Родомист. — Но, похоже, это существо поглощает всю направленную на него Силу, даже самую убийственную.
Воевода
Всю жизнь Ратан провел на равнине, и теперь лишь качал головой, глядя по сторонам. Слева — горы, справа — горы, со всех сторон — горы. И не какие?нибудь холмы, а исполинские заснеженные вершины, внушающие мощью трепет. Словно бояре в белоснежных шапках, они надменно взирали на крохотных людишек, осмелившихся нарушить покой горной страны.
Для ночевки забрались под дерево, ветви которого, обрываясь в двух саженях над землей, образовывали нечто вроде шатра. Развели костер. Стало спокойно и тепло, ветви мешают видеть горы, и можно вообразить, что ты дома, в родном лесу.
Ратан сел, с удовольствием вытянул ноги к огню. Хоть тут и не так холодно, как на севере, все же снег кругом, и костер — первый и надежный друг. Вон — шипит и плюется искрами, пожирая твердое дерево горной породы.
Маг с озабоченным видом помешивал в котелке, откуда начал распространяться аромат супа. После битвы маг словно помолодел, пелена горя спала с него, в движения вернулась сила и уверенность. Теперь главное — не дать Родомисту вновь замкнуться, уйти в себя. А для этого первое средство — разговоры.
— Эй, Родомист! — позвал Ратан осторожно. — Ты не очень занят?
— Нет, а что? — маг попробовал варево и состроил одобрительную гримасу.
— Я давно хотел спросить, да все не решался, почему тебя зовут Башенным Вороном?
— Все просто, — Родомист отложил ложку. — В Северине мое обиталище — башня, исконное жилище городского мага. А ворон — народ как?то пронюхал, что родился я в день Ворона.
— Да? — Ратан снял шапку, почесал голову. — Ну, ты — в день Ворона, я — Снежного Барса, кто?то — Ласточки, а кто?то — и Барсука. А откуда пошли эти звери, тотемы, что они значат?
— Откуда, я сказать не могу, — маг пожал плечами. — Предание говорит, что Творец установил чередование дней, месяцев и лет.
— О чем разговор? — под полог из веток протиснулся Хорт, свалил охапку хвороста.
— О тотемах, — быстро ответил Ратан. — Не мешай слушать. Так что они значат?то?
— Что значат? — Родомист на миг задумался. — Человек или Остроухий, — это не просто руки, ноги, голова, что видит каждый. Человек — это некая часть Мировой Силы, обретшая самостоятельную жизнь, собственное осознание. Часть Мировой Силы, как бы принадлежащую живому существу, маги называют телом Силы, и именно тело Силы формирует наш внешний облик. Надеюсь, я понятно объясняю?
— Вроде все ясно, — скривив лицо, ответил Хорт. — Есть дерево, а выросший на нем лист — человек.
— Очень хорошая аналогия! — маг улыбнулся. — Человек, его тело Силы, не теряет связи с Мировой Силой, он
просто как бы выделяется из нее. Но тело Силы у всех людей неодинаковое, как и видимое тело. Но причины этой разницы совсем иные в обоих случаях. Тело Силы не зависит от предков, оно формируется в момент рождения. А Мировая Сила, по разному проявляет себя в различные моменты времени. Она постоянно изменяется, и символизируют ее животные, отвечающие за дни, месяцы и годы. Сила может иметь качество Барса, Медведя или Щуки. И именно те качества Силы, что существовали на момент рождения, и отпечатываются навечно в теле Силы родившегося существа.
— Как все запутано! — покачал головой Ратан.
— Да, непросто, — кивнул Родомист. — Но это только на первый взгляд.
— Но это только на первый взгляд. Качество Силы меняется циклично и довольно медленно. У людей, родившихся в день Кабана, будут схожие признаки в теле Силы, пусть даже один родился на десять лет позже другого. Двое родившихся в год Ворона тоже имеют сходство, пусть один пришел в этот мир зимой, а другой — летом. То' же и с месяцами. Сильнее всего влияние качества Силы, олицетворяемого тотемом года. Таких тотемов тридцать два, и они образуют Цикл, цикл глобальных изменений качества Силы.
— Цикл всем известен, — глубокомысленно заметил Хорт. В начале беседы охотник зевал от скуки, а теперь слушал с интересом.
— Следующий уровень, пониже — двенадцать месяцев. Годовой цикл. Тотемы месяцев влияют слабее всего и обычно даже не учитываются.
— Почему же? — полюбопытствовал Ратан.
— Тотемы месяцев действуют наиболее тонко и незаметно, под их влиянием человек действует редко, в то время как тотемы года и дня влияют на него постоянно.
— Ты так и не объяснил — почему? — усмехнулся Хорт.
— Никто не знает, — маг потер лоб. — Все просто принимают это, как данность, и никто из известных мне магов не пытался разобраться. Третий уровень — дни месяца. Он отображает самый быстрый цикл изменения качества Силы.
— А как с этим связана «Книга Дней» ее рекомендации? — спросил Хорт. — Вот на сегодня, на день Кабана, изложено: «Хорошо работать с металлом, сооружать ограду. Нельзя ни в чем сомневаться и хитрить». Как это понимать?
— Тут все просто, — маг неожиданно сморщился, неприятный запах докатился и до Ратана. Но, слушая Родомиста, воевода не обратил на сигнализацию носа особого внимания.
— Рекомендации составлены так, чтобы исполняющий их попадал в такт качеству Силы в каждый день. Одно ее качество благоприятно путешествиям, другое — нет. Соблюдающий рекомендации находится в гармонии с Силой, с миром, вернее добьется успеха и избежит болезней.