Ночь судьбы

— Я надеюсь на вас, — на этот раз он все сказал, как надо. — На то, что вашей Силы хватит, чтобы остановить врагов.

— Мы попробуем, — сказал Весемир, и синева Дара над его головой пошла волнами.

— Не так много времени осталось, — слова повисали в густом, как кисель, молчании, но Межамир не мог остановиться, хотя чувствовал что и он сам, и его слова — лишние здесь. — Через неделю начнет таять снег.

— Это известно, — промолвил Сечень, выразительно глядя Межамиру в глаза. — Прощай, верховный.

— Прощайте и вы, — Межамир улыбнулся. Улыбка вышла кривой и неестественной. — Но, надеюсь, мы еще свидимся.

Дверь сухо хлопнула за спиной, жестко дав понять, что вся прошлая жизнь теперь безжалостно отрезана, необратимый выбор сделан. Межамир с предельной ясностью ощутил, что идет туда, откуда возвращаются немногие, и уверенность в себе, которой всегда отличался новгородский маг, на миг пошатнулась.

Во дворе его ждали. Конь всхрапнул, но покорно подставил спину. Межамир поднял руку, рванул с места. Копыта с плеском ударили в жидкую грязь. Позади с гиканьем и свистом рванулась за Межамиром сотня личной охраны, что проводит мага до гор. Не столько для безопасности, сколько для почета.

Копыта равномерно стучали по деревянным мостовым, мелькнули и пронеслись мимо, словно сдутые ветром, надвратные башни городской стены, и кавалькада углубилась в лес. Бешеная скачка взгорячила сердце, свежий ветер смыл страхи, и в лесу Межамир придержал коня. Впереди дальняя дорога, и незачем загонять животное.

Государь

Настроение у Брана с самого, утра было хорошее, несмотря на не очень добрые новости с войны. Позавтракал он с отменным аппетитом, уделил некоторое внимание супруге, а затем занялся делами. Война войной, а огромная держава нуждается в повседневном управлении.

Верховный маг, один из немногих, кто имеет право входить без вызова, появился, как всегда, неслышно:

— Приветствую повелителя, — в военное время этикет дозволяет существенные послабления в плане титулования.

— Приветствия принимаю, — ответил Бран, откидываясь в кресле. Так он смотрел на мага снизу вверх, но правителя это ничуть не смущало. — Какие новости?

— Новости плохи, — замялся Финтан. — Магическая защита, которую применяют Волосатые, весьма эффективна. Самые мощные заклинания, равно как и драконы, не могут через нее пробиться.

— Вы не смогли разобраться, откуда взялась эта защита? — Бран сцепил руки под подбородком.

— Смогли, — кивнул Финтан. — Маги Новгорода собрали против нас магическую стену, оголив остальные границы. Но то, что мы это поняли, ничем не помогло нашим войскам. Победа сегодня одержана лишь на севере. Южнее Темнолесья и за Светлой рекой Волосатые наши атаки отразили. При этом понесены очень большие потери.

— Интересно, — Брана, казалось, совсем не взволновали сведения о поражениях и потерях. — Говоришь, оголив остальные границы? Так это прекрасно.

— Мысль повелителя ускользает от меня, — маг нахмурился.

— Неужто магия приучила тебя только к прямым действиям? — Бран усмехнулся. — Мы ударим по Волосатым в обход. Вторгнемся на территорию Новгородского княжества через земли князя Владигера.

— Да, так можно, — Финтан на миг задумался, оценивая перспективы подобного шага. — Я понял, это приказ?

— Да, приказ, — кивнул Бран.

— Можно начинать переброску войск.

Князь

Совет собрали в малой трапезной палате. В лучшие времена здесь пируют ближние дружинники и бояре во главе с самим князем. Может, и вернется блеск и роскошь пиров, но сейчас пора тяжелая, военная. В такое время места для сбора лучше трапезной палаты не найти.

Князь выглядел хмуро, что воевод и советников не удивило. За последние два месяца мало кто видел правителя веселым:

— Ну что, почтенные? — начал Владигер совет. — Кто что скажет? Последние новости меня удивили. Новгородское княжество сцепилось с Эрином.

Воеводы и бояре начали переглядываться в изумлении, послышались удивленные восклицания.

— Позволь, правитель! Это же невозможно! — басовито прогудел воевода Мстислав, и стол вздрогнул под его пудовыми кулаками. — Они же союзники!

— Были, — сказал Владигер. — Теперь — враги. Нам с вами надлежит решить, как повернуть это в нашу пользу.

— Боюсь, княже, как бы нам это во вред не обернулось, — вмешался в разговор Летозар, недавно взявший на себя обязанности придворного мага.

— Что ты имеешь в виду, маг? Объясни! — Владигер нахмурился еще сильнее — словно темная туча набежала на лицо.

— Я все расскажу, — маг улыбнулся, слегка надменно, и в этот миг князь пожалел о пропавшем Родомисте, которого этот мальчишка вряд ли сможет заменить. — Маги Новгородского княжества противопоставили злобе и пламени драконов Эрина огромный магический щит, поставив его на границе между государствами. Щит настолько крепок, что отражает заклинания и не пускает через себя существ Силы — драконов. Из?за этого щита Остроухие никак не могут изгнать войска Новгорода со своей территории, они слишком отвыкли воевать без магии.

— Ну, и что из этого? — нетерпеливо прервал мага боярин Жароок.

— А то, что щит можно обойти сбоку! — маг посмотрел на боярина, словно на недоумка, и тот гневно засопел, сжимая кулаки. Летозар не обратил на это внимания. — Либо с юга, либо с севера. Через земли орды Аджад Остроухим тяжело будет пробиться, да и там уже весна — дороги развезло.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128