Ночь судьбы

— Слушай, маг, — сказал Ратан зло. — Ты втравил нас в это дело, и ты просто не можешь сам сбежать на полпути! Без тебя мы не дойдем. Ты нам нужен!

— Я понимаю. Но как же Леслав? — Родомист всхлипнул, по щекам его потекли блеклые слезы, страшные на лице пожилого мужчины.

Но как же Леслав? — Родомист всхлипнул, по щекам его потекли блеклые слезы, страшные на лице пожилого мужчины.

— Ничего, — Хорт постарался вложить в улыбку максимум теплоты. — Он погиб так, как доводится немногим. А нам — надо идти.

— Идти? — горько скривился Родомист. — Зачем?

Но покорно поднялся, позволил себя отряхнуть. Дальше шел довольно уверенно. Все попытки заговорить он просто игнорировал. Так и прошагал молча, до самого вечера.

Ветеран

Когда тучи, продолжавшие сыпать снег из толстых серых животов, заметно потемнели, отряд Илигора, который по пути вырос в полтора раза, вышел из леса. Дорога вильнула напоследок и вывела дружинников, чуть не падавших от усталости, к небольшому городку — Весеграду.

Около города, к собственному удивлению, Илигор увидел войска. Дружинники деловито суетились, организуя лагерь. Слышались удары топоров и ругань десятников.

Навстречу колонне измученных ратников выехала группа конников. В одном из них Илигор с изумлением узнал князя:

— Стой! — крикнул он зычно своим людям, и, оборотившись к правителю, поклонился: — Младший воевода Илигор и с ним войско, уцелевшее в битве у границы.

Князь кивнул спокойно. К нему подъехал всадник, молодой, тощий, словно пиявка, и совсем без оружия. По мере того, как безоружный шептал, лицо князя выражало все большее удивление. Когда заговорил, в голосе правителя звенела странная радость:

— Спасибо, воины, что сражались яростно и, хоть и отступили, не посрамили родину! В лагере, вон там, вас ждет пища и ночлег, — тут князь остановился и посмотрел на Илигора. — А ты, старший воевода, подойди?ка поближе.

Илигор подошел, не чувствуя ног: «Старший воевода! — повышение сразу на два чина, и за что?»

— Поздравляю тебя, Илигор, — серые глаза князя смотрели сурово. — Ты повышаешься в звании, и, в основном, благодаря тому, что сумел заработать Дар собственными усилиями.

Воевода ощутил, что на лице его появляется глупая улыбка. Заработать Дар можно, но только добиваются этого очень немногие, самые везучие и упорные. Князь смотрел спокойно:

— Ты совершил невероятное, воевода. Но не стоит переживать. Хуже от этого твоя жизнь не станет, — князь повернул коня и крикнул через плечо. — Веди воинов в лагерь!

Путешественник

Ноги Луция сильно болели, хоть и славятся цверги выносливостью хода. После встречи со степняками прошло восемь дней, и за это время бывший купец, ныне — путешественник, отшагал более трехсот пятидесяти верст по труднопроходимой степи. Горы тянулись перед ним великанским частоколом, заслоняя путь.

Надлежало решить: где нужный перевал? Луций присел на камушек и принялся рассматривать карту: «Так, так, теперь вроде строго на юг, — бормотал он, советуясь сам с собой. — А тут что? — толстый палец отыскал меж гор пустой участочек. Некоторое время Луций сопел, размышляя. — Похоже, долина, за этим перевалом».

Поднял голову. Чужие горы, равнодушные и безжизненные, внушали странную тревогу. На вершинах лежали снега, искрясь под полуденным солнцем, черным языком свешивался перевал. Очень не хотелось Луцию идти туда. Что?то неприятное ждало его там, настолько противное, что и представить невозможно. Но, не склонный к возвышенным переживаниям, цверг решил проблему просто: «Неужто я буду праздновать труса? — спросил он сам себя. — Тот, чья смелость известна столь многим? Никогда!»

Миг — и он решительно зашагал к горам, гоня прочь темные мысли.

Глава 15.

Князь

Утро для князя началось с шума пробуждающегося воинского лагеря. Весеград — небольшой городишко, и Владигер, даже если бы хотел, не смог бы скрыться от войска.

Весеград — небольшой городишко, и Владигер, даже если бы хотел, не смог бы скрыться от войска.

После завтрака пришлось слушать донесения лазутчиков. Отпустив последнего из них, князь повернулся к воеводам:

— Ну что, какие будут предложения?

— Дело ясное, — взял слово Мстислав. Он неведомо какими путями вырвался из лап Остроухих и пробрался с небольшим отрядом к Весеграду только ранним утром. Хотя князь не выказывал гнева, чувствовал себя старший воевода далеко не лучшим образом. — Войско мощное, двадцать тысяч воинов, два дракона.

— Считать мы все умеем, — князь поднялся с кресла, захрустел суставами. — Есть ли у нас шансы победить?

— Нет, — глухо сказал Илигор, новый человек в воинском совете. Воеводы зашушукали, с изумлением глядя на новичка. Сказать такое в присутствии князя?

— Интересно, — взмахом руки заставив замолчать болтунов, сказал князь. — Почему ты так думаешь?

— Все очень просто. Из битвы при границе спаслось около двух тысяч Полурослых и около пяти тысяч людей. Здесь — отряд из Завальского княжества в десять тысяч и своего войска — тысяч пять. Итого — двадцать две тысячи.

— Так нас больше? Разве не так? — спросил князь вкрадчиво. Владигер слышал, как сопит за спиной Мстислав, делает знаки новичку, чтобы тот замолчал.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128