Или не показалось? Я прижала ладонь козырьком, чтобы разглядеть получше и сам корабль, от которого нас отделяло уже не больше пятисот метров, и его пассажиров. На таком расстоянии, конечно, много не углядишь, без волшебства не обойтись… Я прищурила глаза, и магия так приблизила корабль, словно я разглядывала его в бинокль. И вот тут мне здорово поплохело.
На корабле не было ни души, но в то же время весла взлетали так дружно, словно ими управляли невидимые гребцы, так же странно вели себя и канаты, а паруса жили своей жизнью — сами сворачивались и разворачивались. Не веря своим глазам, я потребовала показать мне рубку капитана и увидела, как крутится руль в чьих-то невидимых взору опытных руках.
— Марс, — вскрикнула я, — срочно поднимай тревогу и веди всех сюда!
Пока я как завороженная следила за слаженной работой невидимой команды, русал пытался донести до пиратов мое тревожное послание. Получалось не очень.
Половина пирующих уже валялась на палубе, оглашая морские просторы звучным храпом, а оставшаяся половина уже была неспособна реагировать на слово «опасность» и костерила Марса почем зря. Я наконец-то отвела взгляд и обернулась на шум. Да, перестаралась я с пивом, сейчас бы каждому двойная доза «Алка Зельтцер» не помешала. То ли само словосочетание «Алка Зельтцер» обладало отрезвляющим действием, то ли моя магия постаралась, но через минуту галдеж прекратился, а совершенно трезвые пираты предстали передо мной, требуя объяснений.
— Это что? — ткнула я пальцем в море, откуда уже совершенно явственно выступали — очертания таинственного корабля с рваными парусами.
— «Летучий голландец», — сдавленно охнул капитан.
— Призраки явились по наши души! — тоненько пискнул юный морячок.
— Мертвецы, мертвецы плывут к нам! — зароптали остальные пираты, с ужасом уставившись на приближающийся парусник.
— Так это мертвецы или призраки? — уточнила я, разглядывая любопытный экспонат.
Тоже мне гроза морей! Впрочем, зрелище и в самом деле было душераздирающим. Потемневший от времени корабль с покосившимися мачтами и дырявыми парусами вопреки всем законам физики скользил по волнам словно скоростная яхта.
— Это самые страшные призраки, способные обретать плоть мертвецов, — глухо ответил капитан.
На мгновение корабль словно окутал туман, а когда он рассеялся, палуба была полна народу — если верить легенде, это и были мертвецы. Судя по радостному оживлению, царившему на борту, изголодавшиеся по общению с живыми.
— Ну и, — я ткнула капитана локтем в бок, — чего стоим, кого ждем? Какие средства борьбы с призраками предусматривает памятка морского волка?
— Никаких, — еще более глухо ответил тот. — Это же призраки! Как с ними бороться? Им можно только сдаться в плен!
— Здрасте — приплыли! — возмутилась я. — И это бравые пираты, о которых пишут книги и слагают легенды? Это бесстрашные разбойники, при имени которых трепещут люди? Это ужас, летящий на крыльях ночи?
— Да, это ужас, ужас, УЖАС! — хором признали пираты, не отводя взора от мрачной каравеллы.
— Да не они, а вы!
— Мы? — удивились те, кого я в припадке красноречия назвала бравыми и бесстрашными.
— А разве это не так? — поддела я их на «слабо».
— Нет! — дружно ответили те и не двинулись с места.
— Капитан, сделайте же что-нибудь! Капитан! Где капитан?! — Я обернулась в поисках сбежавшего главнокомандующего. — Что ж, с этой минуты я ваш капитан! Молчать! Бунты на корабле буду пресекать быстро и жестко.
— Яна, — попробовал остановить меня Марс.
— Капитан Яна, — поправила я. Мы с Марсом, конечно, могли нырнуть в воду и оставить разбойников самим разбираться с призраками, но без моего чуткого руководства они точно пропадут. А со мной у них хотя бы появится шанс на победу!
— Значит, так, — велела я, задрав голову кверху и обдумывая план действий. На первую же бредовую идею магия отреагировала соответствующим образом и сбросила на палубу мешок реквизита. В рядах пиратов тут же возникла паника. — Стоять! — взревела я, и ноги пиратов словно приросли к палубе. — Так-то лучше. А теперь быстренько разбираем каждый по той штуке, что лежат в мешке, и надеваем себе на голову.
У мешка образовалась куча — мала — каждому хотелось первым завладеть нежданно свалившимся на палубу богатством. Но вопреки ожиданиям богатство оказалось вовсе не золотыми коронами или острыми шпагами для обороны от мертвецов, а резиновыми образинами самой отвратительной наружности. Разглядев, что они держат в руках, пираты тут же взвыли: «Чур меня!» — и побросали добычу на палубу. Как дети малые, честное слово! Хотя я их понимаю, будь я пиратом, живущим в те времена, еще неизвестно, как бы я отреагировала, окажись у меня в руках маска из магазина ужасов. Пришлось подать пример, показать; что гадкие рожи не кусаются, и натянуть жуткую зеленую харю себе на голову.
— Ведьма! — взвыли бедолаги. И я их прекрасно понимаю. Мало того что к ним на всех парах мчится корабль призраков, так еще на борту объявилась премерзкая колдунья, замаскировавшаяся под прекрасную принцессу.
И я их прекрасно понимаю. Мало того что к ним на всех парах мчится корабль призраков, так еще на борту объявилась премерзкая колдунья, замаскировавшаяся под прекрасную принцессу.
— Дурачье! Подумаешь, ведьма! — не стала отнекиваться я. Из-под маски мой голос прозвучал глухо, как у мультяшной колдуньи. — Я ж вас в печи жарить не стану и кровушку пить не буду. Довезете до места назначения — и свободны как ветер в море. А вот какую участь вам призраки готовят, даже боюсь предположить. Так что предлагаю заключить мирное соглашение — если будете слушаться меня, призраки вас не тронут. Ну же!