«Ах, ну раз так, — я бросила влюбленный взгляд на стоящего рядом рыцаря, — это меняет дело». У рыцаря необыкновенные синие глаза, сладкие губы и нежное имя Ив. До вчерашнего вечера он был магом, одним из сильнейших, только даром своим не пользовался по причине определенных обстоятельств. А вчера всю свою силу в результате проведения одного древнего ритуала он передал мне, чтобы увеличить мои шансы на победу при встрече с Селеной. Любит он меня, одно слово. А уж я его с первого дня, когда он меня в лесу нашел и в замок приволок, приняв за сестрицу. Так что расставаться с ним из-за какого-то дурацкого задания мне ох как не хочется. Вот почему известие о том, что я могу взять себе помощника, меня несказанно обрадовало и даже смирило с необходимостью топать неизвестно куда и добывать неизвестно что. Сейчас Ив отправляется со мной, а потом… что-нибудь придумаем!
— Я так понимаю, — без слов понял магистр, — что с помощником определились.
— Какой с меня толк без магии-то? — только и буркнул рыцарь, пытаясь скрыть ликование.
— И то верно, — покорно согласилась я, — договариваться с упырями, вурдалаками и Феликсом будет куда проще.
Феликс — это мой ручной дракончик, огнедышащий (все как положено), размером с небольшой личный самолет. Кстати, обычно я его так и использую. Очень удобно. Рыцарь при упоминании дракона заметно напрягся — почуял серьезного конкурента.
— Но на ком же я буду разряжать свой гнев и вымешать свое плохое настроение? — задумчиво продолжила я. — Феликс, того и гляди, на рога поднимет. Одна надежда, что у рыцаря рука на даму не поднимется.
— Язва, — не замедлил откликнуться Ив.
— Осторожней в выражениях, напарник, нам с тобой еще работать и работать!
— Мы тут с коллегами посоветовались, — совершенно некстати встрял магистр, — и решили, что, раз уж ты и с ролью Селены успешно справилась, быть тебе Невестой Океана.
— Кем? — чуть не поперхнулась я, представляя себе седовласого старца Посейдона с трезубцем в руках, листьями морской капусты в зубах и в кокетливой набедренной повязке на обвисших чреслах. Видимо, Ива такая перспектива тоже не обрадовала.
— Давно нас беспокоит некий варварский обычай в одной из земель Кривляндии, — поделился с нами магистр. — Каждые три месяца, в начале весны, лета, осени и зимы, жребий выбирает одну из девушек королевства, чтобы обручить ее с самим Океаном. Проще говоря, камень на шею — и концы в море, — удрученно заключил маг. — А нынешний жребий пал на девицу, на чей счет у Совета очень большие надежды. Ее сын должен стать знатным воином, спасти королевство от нападения нечисти, объединить разрозненные области в единое государство и войти в историю величайшим из королей. А от его брака с принцессой эльфов должен пойти род величайших поэтов, художников и музыкантов, которых мы потом хотим поодиночке разбросать в разные эпохи Большого мира. Не можем же мы оставить королевство без легенды, а сказочников — без новых сюжетов?
— И что, нам предстоит спасти эту несчастную? — кисло поинтересовалась я.
— В некотором роде, — загадочно улыбнулся магистр, очерчивая магический круг вокруг нас.
— Что, прям так сразу? А заслуженный отдых? А путевка на Сейшелы? Ну хотя бы выходные в Подмосковье, — взмолилась я.
— В Кривляндии лучшие на побережье пляжи, чистейший океан и лето круглый год, — успокоил магистр. — В свободное время отдыхай сколько хочешь.
Как же! Знаем! Читали сказку про попа и наемную работницу. С утра в огороде поработаешь, обед сготовишь, в горнице приберешься — и спи-отдыхай.
— Вы нам хоть портрет дайте или там словесное описание какое, — заволновалась я, наблюдая за тем, как магистр достает красный порошок и начинает посыпать им края круга.
— Не волнуйтесь, мимо не пройдете, — все так же таинственно хмыкнул тот и, закончив манипуляции с порошком, начал речитативом бормотать заклинание.
— Магистр, где вы набрались этого рэпа? — изумилась я. — Неужели вы знакомы со Степаном?
Степка — отличный парень, такая же жертва временного перемещения, как и я. Только я в Средние века попала из Москвы 2005 года, а он из Красноярска 2000-го — и попал прямиком к местному оборотню. От того ему в наследство достался чудесный сундук, из которого можно было достать любой предмет, который ты когда-либо в жизни в руках держал. Не буду перечислять, чего там Степан выудил из своего ларца, да только жить в Средневековье стало намного веселей, а сам Степа прослыл величайшим магом и наладил поставку современных товаров в массы под видом чародейских услуг.
— А то! — улыбнулся старичок. — Такие мази от радикулита мне достает — ни одна ведунья не сготовит, и уж «Геймбой» как скрасил мои долгие вечера!
— А мы-то думали, Совет это не одобрит, если узнает, — протянул Ив.
— Такие мази от радикулита мне достает — ни одна ведунья не сготовит, и уж «Геймбой» как скрасил мои долгие вечера!
— А мы-то думали, Совет это не одобрит, если узнает, — протянул Ив.
— Совет все знает… А ну перестаньте меня сбивать, — возмутился магистр. — А то как отправлю вас к людоедам в Кусамбию или к великанам в Гигантину!
— Может, к Микки-Маусам в Диснейленд? — в последний раз попыталась образумить я мага.