— Я проверял, нет ли погони.
— Какая погоня? Мы ее еще не похитили! Погоня будет потом.
— Но проверить не повредит.
— Так, может, теперь, когда нам ничто не мешает, мы можем приступать?
— Ты уверен?
— Я уверен! Не привезем богиню — наша нам головы отвертит, привезем — наградит щедро и устроит мою женитьбу на Хлое. Ради этого я хоть Харона из царства Аида выкраду!
— Ну так сделай уже что-нибудь!
Сквозь опущенные ресницы я увидела, как Архилох вынимает платок и пропитывает его эфиром. Прежде, чем белый кусочек ткани упал на мое лицо, я сделала глубокий вдох и задержала дыхание. Я же не хочу пропустить самый интересный момент своего похищения! Да и потом, не мешает подстраховаться: может, этим недотепам еще моя помощь потребуется. Учитывая наше кратковременное знакомство, я в этом почти не сомневалась.
Транспортировав мое бездыханное тело на балкон, похитители столкнулись с неразрешимой проблемой.
— Как же мы ее спускать будем? — прокряхтел Архилох, которому выпала честь нести меня на руках.
— Да вниз скинем, а когда спустимся — подберем, — предложил Мегатуп.
— Да ты что?! Она ж разобьется!
— А чего? Небожители — они ж бессмертные и неуязвимые. Чего с ней станется?
— Высоко все-таки, — с сомнением произнес Архилох. — И вдруг она очнется — крик поднимет!
— И то верно, крик нам ни к чему…
— Ты куда?
— Пойду проверю, нету ли у нее летучих сандалий. Правильно, молодец. Не босиком же мне от вас потом улепетывать.
— Ну что там?
— Не видать… Ой, какие красивые камушки!
— Дурак, положи на место! Мы ж не воры какие.
— Так я ж не для себя. Очнется лучезарная — возмущаться начнет, почему ее похитили, а ее любимые украшения не захватили.
— Так что делать будем?
— Может, приведем ее в чувство и попросим спуститься вниз самой?
Должна признаться, этот вариант мне нравится гораздо больше первого. Хотя по идиотизму он может смело с ним соперничать.
— Какое же это тогда похищение будет? Нет уж, все должно быть по правилам.
— Какое же это тогда похищение будет? Нет уж, все должно быть по правилам. Давай сделаем так: я спущусь вниз, ты ее бросишь, а я поймаю.
— А вдруг не поймаешь? А вдруг она разобьется?
— Ты же только что говорил, что она неуязвимая!
— Мало ли что я говорил! Ты посмотри, какая она хрупкая, беззащитная, какие у нее тонкие руки, какая нежная кожа… Ой, гляди, что это там?
— Где?
— А вон там!
Стоило Архилоху повернуть голову, как его напарник приложился губами к моей лодыжке. Я чуть не вскрикнула от возмущения. Тогда бы точно лететь мне вниз камнем.
— Да нет там ничего… А что это ты там делал? — с подозрением произнес Архилох.
— Комара отгонял, — не моргнув глазом соврал тот. — Так на чем мы остановились?
Наконец сошлись на том, что Мегатуп спустится первым, а напарник передаст меня ему сверху в руки. Когда спуск был осуществлен, Архилох спрыгнул следом, отобрал мое бездыханное тело, и похитители потрусили к ограде… прямиком через освещенный луной дворик с фонтаном. Идиоты! Но и это еще не все. Проходя мимо фонтана, Мегатуп умудрился наступить на хвост спящей собаке — несчастная возопила во весь голос. Даже я вздрогнула и приоткрыла глаза: этого мгновения хватило на то, чтобы углядеть мощную тень начальника стражи, уже летящую на выручку своей драгоценной госпоже.
— А ну быстро отпусти лучезарную! — рявкнул Крисан, и Архилох едва не выронил меня из рук. — Стой! Не на землю же ты ее положишь. Клади вон туда, на скамеечку. А ты… Что ты там держишь? Ну-ка живо поставь шкатулку. Давай-давай двигайся, оставь ее рядом с госпожой.
После того как Архилох осторожно уложил меня на скамеечку возле фонтана, а дрожащий от страха Мегатуп грохнул шкатулку с драгоценностями рядом, стражник встал ко мне своей мощной спиной, ограждая от дальнейших посягательств на мою честь и загораживая весь обзор. Шифроваться дальше не имело смысла — если я не вмешаюсь в ход событий, все похищение коту под хвост. Поэтому я не стала больше притворяться, а подвинулась в сторону и приподнялась на локте. Любопытная открылась мне картина. Бесстрашные похитители стояли перед грозным стражем, вытянувшись по струнке, и не делали попыток бежать или оказать сопротивление.
— Откуда будете? — грозно вопрошал Крисан.
— Хреки мы, — пискнул Мегатуп.
— Чужестранцы, значит… Быть может, вы не знаете, на кого подняли руку?
— Почему же, отлично знаем.
— И, ведая о ее божественном происхождении, вы посмели явиться к ней во дворец и похитить спящей? Быть может, на вас нашло минутное помутнение рассудка? — подозрительно ласково поинтересовался стражник.
— Ничего не минутное, — оскорбился Архилох. — Этот план мы вынашивали целых два дня, пока плыли сюда.
— Так у вас еще и план был? — сурово гаркнул Крисан.
Какая прелесть! Мальчики так готовились, так старались, я просто не могу допустить, чтобы тщательно продуманный план сорвался по вине плешивой собаки и недремлющего стража. Я просто обязана вмешаться и оказать активное содействие в собственном похищении! Я села на скамеечке и взяла в руки шкатулку — тяжеленькая, то, что надо.
— Говорил я тебе, не загадывай наперед, — проворчал Мегатуп.
— Тоже мне великий стратег Архилох.
— Дурак ты, Мегатутт! Зачем сказал ему мое имя? — возмутился напарник.