Невеста Океана

— Погасшая звезда, — пояснила русалка, демонстрируя широкий браслет на запястье из сплетенных ракушек, посредине которого сиял желтый самоцвет. — Магиан, нейтрализующий любое колдовство, направленное на его обладателя, и лишающий волшебников силы. Считается одним из самых бесполезных среди магического наследия атлантов, поэтому я без труда выкупила его у правительницы Лемурии и вставила в браслет.

Плохо дело. Кто бы мог подумать, что в океане существует подобная подлянка для волшебников, и эта подлянка окажется в руках моей противницы. Что ж, попробую пока отвлечь ее внимание, а там посмотрим.

— И зачем тебе все это надо? — закинула удочку я. — Плохо живется под водой?

— Цвет лица не радует, — холодно бросила русалка.

— Могла бы и ответить из вежливости. Как-никак без меня бы у тебя ничего не вышло.

— Ой, только не надо из меня сейчас строить злодейку! — скривилась она. — Я стану спасительницей нашего народа, которая поведет их наверх и подарит им солнце, воздух и новую жизнь. Хватит уже нам киснуть под водой и вести это мутное существование на дне.

— Но океан прекрасен! — искренне возразила я.

— Неужели? — ухмыльнулась она. — Хочешь остаться здесь на всю жизнь?

— Я — это другое дело, я родилась на суше. Океан для меня словно другой мир…

— Из которого ты сбежишь при первой же возможности.

— А ты уверена, что на земле тебе будет лучше? Уверена, что твой народ не погибнет, если попадет на сушу?

— В любом случае мы избавимся от постылого существования в воде.

— А по-моему, ты просто хочешь кому-то что-то доказать. Дай угадаю: королевич соседней державы не обращает на тебя внимания? Или еще романтичней — ты влюбилась в земного принца и нашла единственный способ с ним воссоединиться — стать человеком, как и он. Вот только индивидуального заклинания по превращению русалки в девушку еще не изобрели, поэтому ты разыскала в летописях сказания о четырех артефактах, способных изменить мир, и решила заодно осчастливить несколько тысяч своих земляков… Или правильней будет сказать — водняков?

— Что ты в этом понимаешь! — прошипела Ариана. — Он не знает меня, не хочет ничего слышать обо мне. Я так хотела быть лучшей для него! Я была самой умной, самой красивой, самой ловкой и самой выносливой из моих ровесниц. Любой на его месте гордился бы мной. Любой! Но от него я не получила ни словечка. Тогда я решила совершить нечто такое, что заставит Океанию содрогнуться, после чего обо мне заговорят жители всех морей, и он признает… Признает, что…

— Любит тебя?

— Об этом я и не мечтаю. Нужна мне его любовь, когда я ненавижу его всей душой.

— Эвон как тебя любовь задела!

— Да не любовь это, дура, не любовь! — взорвалась Ариана.

— Так что же должен признать твой ненавистный возлюбленный?

— Что я его дочь.

Тут уж заткнулась даже я. Если разбитое ветреным кавалером сердце еще можно склеить по кусочкам, вылечить временем и возродить новой привязанностью, то травмы, нанесенные в детстве, не лечатся. Это факт. И если бедную русалку так расстроил развод родителей, вряд ли она когда-нибудь сможет простить своего непутевого папашу. Да уж, гражданин Океан, ну и натворили вы дел! Кто бы мог подумать, что уход из семьи через двадцать лет обернется концом света.

— Ну что, довольна? Добилась, чего хотела? — Принцесса вскинула на меня злые синие глаза. — Теперь отдавай сапфир и вали отсюда на все четыре стороны!

— О, ты даже будешь так добра оставить мне жизнь? — удивилась я.

— Хватит язвить, — отмахнулась от меня русалка. — Сдалась мне твоя жизнь. Клади камень на песок и убирайся. Куда?! — взвизгнула она, когда я сделала вид, что уплываю.

— Искать песок, тут же одни камни, — пожала плечами я.

— Слушай, не зли меня, ладно? Клади сапфир на камни — и с глаз моих долой.

— А я успею добраться до дома? Или ты проведешь обряд сейчас же?

— А чего тянуть?

Ясно, все камни у нее с собой. Наверняка вон в той наплечной сумке. Как бы до нее добраться?

Я скользнула к впадине и положила сапфир на камни в полуметре от края пропасти. Дальше события развивались как в сказке: мышка бежала, хвостиком махнула и разбила яичко. С той лишь поправкой, что, отплыв в сторону, я словно случайно махнула хвостом и сбросила атланит в Бездонную впадину.

С той лишь поправкой, что, отплыв в сторону, я словно случайно махнула хвостом и сбросила атланит в Бездонную впадину.

— Нет!!! — взревела Ариана, кидаясь ко мне.

Я тоже бросилась к русалке. Волшебства она меня лишила, но ловкости-то у меня никто не отнимал. Я увернулась от острых ногтей принцессы, норовившей вцепиться мне в лицо, на лету сорвала с ее руки браслет с коварным магианом, развернулась, цапнула сумку с плеча. Тяжелая, зараза! И понеслась обратно к впадине, спеша избавиться от гасителя магии и вернуть способности к волшебству. Браслет канул в пропасть, а из пропасти выплыла полупрозрачная фигура мужчины в старинных доспехах, одетого на манер античных воинов. Его ладони были раскрыты, и над ними покачивался сапфир. Камень светился мерцающим синим светом. Призрак строго посмотрел на Ариану, перевел взгляд на меня и вложил атланит в мои ладони.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106