Все эти мысли пронеслись в моей голове за какую-то долю секунды, и тут же комнату огласил большой барабум.
— Леди Миранда! — заколотили в дверь бравые парни. — К вам министр Амальгам!
— Престарелый женишок уже заждался небось, прислал своих дружек, — хмыкнула я, нервно одергивая парео, и направилась к двери.
На пороге стоял низенький, особенно в сравнении с модельным ростом Миранды, тощий старикан с тростью. При одном взгляде на него мне стало понятно, что бедняга родился не в той стране и не в то время. Именно так, по моим представлениям, должен был выглядеть наш русский народный антигерой Кощей. Низкий лоб, насупленные брови, из-под которых зыркают глаза-буравчики, впалые щеки и костлявая шея, утопающая в кружевном жабо. Вот только кудрявый парик портит картину и нарушает сходство, в остальном — точная копия Бессмертного. Может, я в русскую народную сказку попала? Сперва Баба-яга, теперь вон Кощей нарисовался. Только для русской сказки какой-то странный у нее антураж, да и костюмы у героев неподходящие.
— Леди Миранда! Кто это?! — сурово прогремел он, наступая на Ива.
И тут я поняла, что не воспользоваться таким шансом я просто не имею права. Волшебство волшебством, а на корм пираньям я всегда пойти успею. Надо попытаться откосить от сомнительной чести стать женушкой Океана любыми способами. Я пошатнулась, прижала руку к груди и заголосила — как преступник, пойманный на месте преступления суровым стражем закона:
— О горе мне! О моя утраченная честь! О мое поруганное девичество! О мои несбывшиеся мечты! О, мой желанный жених! О герой моих ночных грез! О прекрасный и волнующий Океан! Простишь ли ты меня, свою неверную невесту?! О горе мне! О как я могла, поддалась соблазну и отдала свою девичью честь сему недостойному отроку! О нет мне прощения! — с надеждой воззрилась я на министра и поспешно добавила:
— Да я и не прошу.
Авось в этом королевстве нравы строгие, порченый товар уважаемому морскому божеству министры предлагать не решатся, а что подумают о добродетельной Миранде ее соотечественники — это уже не мое дело. Тем более ей с ними не жить, а принц эльфов, на женитьбу Миранды с которым магистры строят большие планы, и сам, поди, не святой.
Авось в этом королевстве нравы строгие, порченый товар уважаемому морскому божеству министры предлагать не решатся, а что подумают о добродетельной Миранде ее соотечественники — это уже не мое дело. Тем более ей с ними не жить, а принц эльфов, на женитьбу Миранды с которым магистры строят большие планы, и сам, поди, не святой. В крайнем случае объясню ему, как дело было на самом деле. Хотя, неизвестно еще, что проще — оправдаться перед влюбленным ревнивцем или одурачить прожженного политика. Кощей стоял как громом пораженный, не веря своим глазам и ушам. Ив усердно краснел за мое поведение, не делая попыток защитить свое честное имя, а посему, приободренная молчанием публики, я продолжила голосить и косить под дурочку. С дуры-то какой спрос? Может, еще признают Миранду невменяемой и заменят свадьбу больничной палатой — так мне только того и надо. Кто скажет, что я со своей задачей не справилась?
— Не быть мне теперь твоей любимой женой, милый Океанушка! Не стать владычицей морскою! Не плавать с тобой по подводным городам и весям, не насылать бури на корабли и не гонять морских коньков по глубокому дну, не встречать рассветы у поверхности воды и не изучать Камасутру на глубине пять тысяч метров! — трагически заключила я, вскинув виноватые глаза на Амальгама.
Когда моя исповедь была закончена, ошарашенный министр сокрушенно покачал головой, скорбно поджал губки и выдал:
— Леди Миранда, вероятно, от радости стать избранницей вы немного повредились умом.
— Что вы, министр! — с готовностью ответила я. — Вы мне льстите! Я не немного. Я совсем… того… Не достойная я!
— Не убивайся так, деточка! — проскрежетал Кощей.
— Как же тут не убиваться! Не быть мне владычицей морскою, — продолжила завывать я. — Профукала я свое счастье, потеряла!
— Будет еще и на твоей улице праздник, — ласково успокоил меня министр.
— Бедная я, несчастная, — не унималась я, не вникая в смысл его увещеваний. — Не всем в жизни такой шанс дается — к самому Океану в жены попасть. Я ж об этом с рождения мечтала, только спала и видела нашу роскошную свадьбу… Дизайнерское платье из редких жемчужин, корона из ракушек, шлейф из водорослей и сотня морских коньков, несущих его за мной… — размечталась я. — Роскошный банкет из морепродуктов на палубе пятизвездочного морского лайнера, потопленного в самой элитной части океана, тысяча приглашенных русалок, специальные гости — команда Кусто, тамада — дух Веселого Роджера, вокально-инструментальные ансамбли — «Сирены», «Поющие креветки» и «Кальмарушки Интернэшнл». Медовый месяц в Атлантиде, круиз на «Летучем голландце». И свадебный подарок -пятьдесят сундуков сокровищ с затонувших кораблей, — трагически всхлипнула я.
— Еще не все потеряно, — продолжал улыбаться Амальгам.
— Как это — не все? — опешила я. О чем вещает этот нудный старик?
— Мы ему ничего не скажем! — заговорщически подмигнул министр.