Я кивнул. Насколько я помнил, Лидия подчинилась влиянию персов в шестом веке до нашей эры, если пользоваться хронологией Земли. Разумеется, это произошло много лет спустя после Гижа.
— В устье Лауриуса есть город с похожим названием, — заметил Самос.
— Верно, — кивнул я. Порт назывался Людиус.
— Не исключено, что здесь есть какая-то связь, — произнес Самос.
— Может быть, — кивнул я. — А может, и нет. Никогда нельзя быть уверенным, что фонетическое сходство указывает на историческое единство. В данном случае связь показалась мне маловероятной. Тем более если учесть независимость и стиль жизни Людиуса. С другой стороны, жители Лидии вполне могли быть основателями этого города. Завоевательные походы Царствующих Жрецов относится к глубокой древности. После Войны Гнезд, насколько мне известно, завоевательные походы прекратились.
— Кюры, разумеется, так дела не оставили. Они вернулись за кольцом и убили Гижа. А само кольцо было уничтожено при взрыве.
— Любопытно, — заметил я.
— Остаются еще два кольца, — сказал Самос.
— Одно из них — кольцо из Тахари, — предположил я.
— Несомненно, — кивнул Самос.
Я посмотрел на лежащее на столе кольцо.
— Думаешь, это пятое?
— Нет. Я уверен, что пятое кольцо до сих пор находится в стальном мире. Они не стали бы рисковать им на Горе.
— Может, их научились воспроизводить? — предположил я.
— Это представляется мне маловероятным по двум причинам, — сказал Самос. — Если бы они могли в точности воспроизводить кольца, то давно бы сделали это раньше.
А во-вторых, учитывая скрытный характер изобретателя Прасдака с Утеса Карраша, там наверняка есть механизм, не позволяющий изготовить дубликат.
— Не сомневаюсь, что специалисты Сардара смогли бы распутать такие тонкости, — сказал я. — Кстати, как обстоят дала с кольцом из Тахари?
— Кольцо из Тахари в Сардар не попало, — ответил Самос. От неожиданности я оцепенел.
— Кому, — раздельно произнес я спустя несколько минут, — ты поручил доставить кольцо в Сардар?
— Одному из самых проверенных агентов, — проворчал Самос.
— Кому? — спросил я.
— Шабе, географу из Ананго, исследователю озера Ушинди, первооткрывателю озера Нгао и реки Уа.
— Его обманули?
— Не думаю.
— Тогда мне ничего не понятно, — сказал я.
— Это кольцо, — произнес Самос, показав на кольцо на столе, — нашли среди вещей девчонки, которая сидит сейчас в клетке с тарларионами. Когда Беджар захватил судно, оно было у нее.
— В таком случае, — сказал я, — это не пятое кольцо.
— Тогда откуда оно?
— Не знаю, — пожал я плечами.
— Посмотри. — Самос положил на стол плоскую черную коробку. Иногда в таких хранят важные документы. Сверху на ящичке крепилась чернильница. Имелся также отсек для гусиных перьев. Самос извлек из ящика несколько сложенных вдвое бумаг и сломал печать.
— Эти бумаги тоже находились среди вещей нашей прелестной пленницы, — заметил Самос.
— Что за бумаги? — спросил я.
— Здесь проездные документы и свидетельство гражданки Коса, вне всякого сомнения фальшивое. Самое главное, здесь рекомендательные письма и банковские документы, по которым можно получить целое состояние на Монетной улице в Шенди.
— Кому адресованы рекомендательные письма, — спросил я, — и на чье имя выписаны банковские документы?
— Одно письмо адресовано человеку по имени Мсалити, — сказал Самос, — второе — Шабе.
— А банковские бумаги?
— На имя Шабы.
— Выходит, Шаба передал кюрам кольцо и получил за это деньги. В Сардар, таким образом, он должен был отвезти другое кольцо. Вот это? — спросил я, показав на лежащее перед нами кольцо.
— Правильно, — кивнул Самос.
— Но Царствующие Жрецы тут же заметят, что кольцо не настоящее, — сказал я. — Для этого достаточно нажать на переключатель.
— Боюсь, что нажатие на переключатель вызовет взрыв, от которого весь Сардар разлетится на куски.
— Получается, — прошептал я, — что в этом кольце взрывное устройство?
Самос кивнул. За время работы ему пришлось познакомиться со многими техническими новинками. Как бы то ни было, как и большинство гориан, настоящего взрыва он еще не видел.
— Полагаю, это будет подобно молнии, — произнес он, осторожно подбирая слова.
— Царствующие Жрецы могут погибнуть, — сказал я.
— Что породит недоверие и напряженность между людьми и Царствующими Жрецами.
— А кюры между тем получат свое кольцо. Шаба станет богачом.
— Выходит, что так, — сказал Самос.
— Корабль, как я понял, направлялся в Шенди? — спросил я.
— Корабль, как я понял, направлялся в Шенди? — спросил я.
— Разумеется.
— Думаешь, девчонка об этом знает?
— Нет, — покачал головой Самос. — Полагаю, ее функции были ограничены. В Шенди работают агенты кюров, которым она должна была передать кольцо.
— А может, и сами кюры? — предположил я.
— Для них там слишком суровый климат, — сказал Самос, — хотя исключать этого нельзя.
— Не сомневаюсь, что Шаба прячется. Вряд ли его можно запросто повстречать на улицах Шенди.
— Может быть, на него удастся выйти через Мсалити.
— Это будет весьма деликатное поручение, — заметил я, ч Самос кивнул.
— Шаба очень умный человек. Скорее всего, Мсалити не знает, где он. Не сомневаюсь, что он сам выходит на связь с Мсалити. И если Шаба почувствует неладное, то исчезнет надолго.