— Сколько прошло времени с тех пор, как она убежала? — спросил я.
— Почти час, — проворчал матрос. — Но тревогу пробили только что.
Мы стояли у самого причала, недалеко от комнаты претора.
— Никто не думал, что все обернется так серьезно, — сплюнул претор. — Все были уверены, что ее задержит городская стража или кто-нибудь из команды.
— Значит, ее должны были везти на этом корабле? — уточнил я.
— Да. Не сомневаюсь, что после такого ей отрежут обе ноги.
— А раньше она пыталась убежать? — спросил я.
— Не знаю.
— Почему подняли такой шум из-за беглой рабыни? — недовольно спросил человек в порванной одежде. Из уха незнакомца сочилась струйка крови. — Меня вот ограбили, и никто даже не пошевелился. Что вы намерены предпринять в связи с этим?
— Потерпи, — поморщился претор. — Грабители нам известны. Мы уже целую неделю их ищем. — Он сунул какую-то бумагу своему подчиненному.
Вокруг нас постепенно собирались люди. Второй помощник претора перестал колотить в подвешенную на шест полосу железа.
— Сбежала рабыня! — громогласно объявил один из стражников. — Белокурая и голубоглазая. Последний раз ее видели голой. Варварка.
Ее должны поймать быстро, подумал я. Глупо было пытаться бежать. С другой стороны, ее не успели заклеймить и надеть на нее ошейник. А значит, любой мог сделать беглянку своей собственностью.
— Как она убежала? — спросил я.
— Человек Варта привел ее на пристань и поставил на колени возле тюков с провизией. Потом получил расписку и ушел.
— Он что, даже не связал ее?
— Нет. Никто и не подумал, что в этом может быть необходимость.
Я кивнул. В принципе, он был прав. Хотя на деле все обернулось гораздо серьезнее. Девчонка просто встала и ушла. Никто поначалу и не обратил на это внимания. Если бы она хоть немного знала Гор, ей бы и в голову не пришла подобная глупость.
— Девчонку вернуть претору на этой пристани! — распорядился старший смены.
— А как с теми, кто меня ограбил? — не унимался человек в порванной одежде и с кровоточащим ухом.
— Не ты первый, — проворчал претор и вошел в служебное помещение.
— Кто тебя ограбил? — спросил я.
— Мне кажется, их было двое, — ответил потерпевший. — Темноволосая самка урта в драном мешке и ее напарник. Его я не разглядел, он ударил меня сзади.
— Она затеяла с тобой разговор, а когда ты отвлекся, получил удар по голове? — сказал я.
— Именно так все и было, — мрачно кивнул человек.
— Я видел людей, которые совпадают по описанию с твоими знакомыми, — сказал я. — К северу по каналу Рим, недалеко от этого причала.
— Мы пошлем туда стражу, — сказал претор. — Спасибо тебе, горожанин.
— Все равно их там уже нет, — махнул рукой человек.
— Думаю, они еще там, — сказал я. Претор направил двоих стражников в указанном мной направлении.
— Всем искать беглую рабыню! — продолжал выкрикивать один из людей претора.
К нему поступила дополнительная информация. Посыльный уже сбегал к Варту и узнал рост, вес и размеры девушки. Как правило, указывались диаметр ошейника и кандалов, которые подошли бы на руки и на ноги рабыни.
Я прошелся по причалу и остановился рядом с готовящимся к отходу кораблем «Пальма Шенди» Грузчики под присмотром второго офицера таскали на плечах тюки с продовольствием. Несколько eн назад взошло солнце, но первые его лучи еще не коснулись зеленой воды моря.
— Направляетесь в Шенди? — спросил я офицера.
— Да, — ответил он, отрываясь от списка товаров.
— Мне тоже надо в ту сторону.
— Мы не берем пассажиров, — покачал головой офицер.
— Я согласен заплатить серебряный тарск, — сказал я.
В самом худшем случае до Шенди можно добраться и на другом судне. Нанимать для этого дела отдельный корабль было неумно, подобные вещи всегда вызывают подозрение. Tак же было неумно брать собственный корабль, «Дорну» или «Тесефону». Их сразу же узнают. Нa Горе корабли узнают так же быстро, как и лица. Впрочем, подобное верно в отношении всех морских рас.
— Мы не берем пассажиров, — повторил второй офицер.
Я пожал плечами и отвернулся. Конечно, мне хотелось плыть именно на этом корабле, поскольку на него должны привести пойманную рабыню.
На палубе «Пальмы Шенди» капитан корабля Улафи беседовал с человеком, которого я принял за первого офицера.
«Пальма Шенди» была кораблем средних размеров, с соотношением длины к ширине примерно шесть к одному (у крупных судов оно достигает восьми к одному). Два руля, две постоянные мачты и с каждой стороны по десять весел. Большинство горианских кораблей имеют два руля. На крупных судах мачты ставят стационарно, на мелких их делают съемными и перед боем обязательно убирают. Паруса на Горе почти всегда треугольной формы, что дает возможность идти круче к ветру. Кроме того, длинный треугольный парус необычайно красив.
Я отвернулся от корабля. Не надо, чтобы все видели, как я его разглядываю. В конце концов, на мне одежда кузнеца.
По расписанию прилив должен был начаться через шесть ен седьмого ана.
Интересно, отплывет ли Улафи без своей белокурой дикарки? Вряд ли. Не стал бы он просто так выкладывать серебряный тарск. Будет ждать до последнего, решил я. И очень разозлится, если придется пропустить прилив.