— Мне кажется, ему не стоит отправляться туда. Ведь он моложе меня, ты знаешь это.
— Пошли обратно.
Луис не двинулся с места.
— А как насчет Вемблета? Он нужен нам?
— Да. Ведь, в конце концов, он самый настоящий представитель здешних аборигенов. Он должен знать удивительные вещи, и есть люди, которые пойдут на убийство, лишь бы получить его генетические образцы. — Роксани поднялась и помахала Клаусу. — Возвращаемся.
Из-за теневого квадрата выглядывал лишь небольшой краешек солнца. Причетник присел перед библиотекой. Клаус стоял позади него. Рядом Хануман, притворяясь очень серьезным, ловил воображаемых блох. Маленький защитник взглянул на Луиса и сделал нетерпеливое крутящее движение.
Клаус поднял руку. В ней было что-то в форме буквы «L».
Стоявшая позади Луиса Роксани резко и раздраженно сказала:
— Льюис, не двигайся!
Хануман при этом словно бы икнул. Готье тоже была не с пустыми руками: небольшой плоский предмет, напоминавший рукоятку от пистолета, несомненно, являлся оружием. Навыки йогатсу подсказали Луису, что она — вне его досягаемости.
За спиной у Роксани над кромкой горного кряжа поднимался шар солнца.
Это конечно изумило бы Луиса, не стой он между Роксани и Клаусом, под прицелом их оружия. Его мозг работал заторможенно.
День ли, ночь ли, но солнце всегда должно стоять в зените. А значит, это не может быть солнцем .
А значит, это не может быть солнцем .
Земля вздрогнула.
Причетник не шелохнулся; должно быть, его это тоже повергло в изумление.
— Думаю, мы справимся сами, — сказал им Клаус, победно улыбаясь. — Нам понадобится только один лётоцикл, но необходимо, чтобы вы объяснили, как на нем летать. Вы оба это умеете. Поэтому нам нужен только кто-то один.
Луис отвернулся от огненного шара, поднимавшегося над горами.
Сияние, должно быть, частично ослепило Клауса. Земля накренилась, накренился Луис, накренился и Клаус, и в этот миг Хануман прыгнул ему на руки. Клаус попытался оттолкнуть его в сторону. Причетник, поднимаясь на ноги, развернулся и впился когтями Клаусу под шею.
Луис отскочил на два шага и повернулся в прыжке. Его кулак врезался в подбородок Роксани. В удар он вложил все свои силы. Готье упала, и Луис наклонился над ней, опасаясь, что ударил ее слишком сильно, но помня о том, что должен вырвать у нее оружие. Краем глаза он заметил, что Причетник свалил Клауса на землю. Кровь из разорванного горла мужчины била фонтаном.
Луис придавил ногой к земле держащую оружие руку Роксани и он завладел им.
— Не двигаться, — сказал он.
Но Готье не послушалась. Она неожиданно лягнула Луиса в живот. Его рука дернулась: выстрел прошел мимо цели. С поверхности земли взметнулась пыль. Акустическое оружие. Он, все еще оставаясь на ногах, попытался отскочить. Вторая нога Готье зацепила его под колено. Луис высвободился из этого захвата. Она поднялась и основанием ладони съездила его по скуле. Он растянулся, все еще пытаясь избежать стрельбы. Роксани ухватила его за руку и вывернула ее, забирая оружие. Прицелилась в поднимающийся лётоцикл. Он пинком попытался сбить ее с ног. Уже падая, она выстрелила.
Он лежал на земле и вопил. Ощущение было такое, будто кости его левого бедра и ноги расплющили вдребезги. Роксани выстрелила в небо, опустила руку и выругалась.
Когда его глаза вновь обрели способность четко видеть, Готье стояла в четырех футах от него, наставив на него оружие.
Над скалистым отрогом догорал огненный шар. Из меркнущего зарева появился и начал снижаться космический корабль.
Один лётоцикл по-прежнему стоял на земле. Другого нигде не было видно. Как не было видно ни Ханумана, ни Причетника, ни Вемблета. Клаус лежал на спине: голова почти оторвана, внутренности выставлены напоказ.
Роксани не отводила оружия.
— И почему я просто не пристрелила тебя? — спросила она.
— Роксани, не надо, — взмолился Луис Ву, стараясь, чтобы фраза прозвучала саркастически. Он не осмеливался пошевелиться, собраться с мыслями тоже не удавалось. Двадцатилетний под ее яростным взглядом должен был мгновенно сломаться. — Не стреляй, — сказал Луис. — Я полечу с тобой, куда ты захочешь. Только я не могу двинуться с места.
Из-за дерева выглянул Вемблет, увидел оружие в руках Роксани и вновь скрылся.
— Мне не нужен твой лётоцикл, — заявила Роксани. — У нас есть корабль. Вемблет! Поднимайся на борт! Льюис, ты можешь встать?
— Черт возьми, нет! — сказал Луис.
Она встала над ним и подняла, обхватив руками. Нога и бедро обвисли, словно лишенные костей. Готье едва не уронила его, когда он вскрикнул. Боль лишила Луиса рассудка, и остального он уже не помнил.
Луис лежал на спине. На потолке разыгрывалось некое ток-шоу, но только в голосах было явное несоответствие. Ага: звук был выключен. Совсем другие голоса «беседовали» уже некоторое время, приглушаемые фоновым шумом, обволакивающим Луиса на борту военного корабля.
— Когда-то у меня были братья. — Вемблет говорил так, будто был накачан наркотиками. Прибор, использовавшийся для беседы с ним, переводил бойко и внятно. — Оставались на своей территории, когда мы с отцом уходили…
— Уходили часто? — Мужской голос, привыкший командовать, голос, которого Луис раньше не слышал.
Вемблет: